Льотчик Герхард Баркхорн: біографія, досягнення і історія життя

Іноді в житті трапляються дивні парадокси, які змушують повірити в початкову зумовленість людської долі. Такі думки приходять в голову, коли читаєш біографію одного з найвідоміших німецьких льотчиків-асів, ім'я якого - Герхард Баркхорн. Пролетав всю війну на бойових машинах і багаторазово перебуваючи на краю загибелі, він залишився неушкоджений і безславно загинув у мирний час за кермом свого автомобіля.

Істинний арієць Баркхорн Герхард

Хто такий цей чоловік, який став в період війни гордістю Люфтваффе, сьогодні знають не тільки в Німеччині, але й за її межами. Народився він 20 березня 1919 року в Кенігсберзі – нинішньому Калінінграді, а в ті роки великому місті Східної Пруссії. Йому було вісімнадцять, коли, натхненний промовами фюрера, які звучали з усіх репродукторів, він вирішив присвятити себе службі у військовій авіації – могутньої ударною силою, яка повинна була стати запорукою майбутніх перемог Німеччини.

Перший досвід бойових дій

У 1937 році молода людина вступає в льотне училище, і, закінчивши його через два роки, у званні лейтенанта зараховується в штат одного з полків військово-повітряних сил вермахту. Своє бойове хрещення Герхард Баркхорн отримав у 1940 році в битві за Британію - одному з перших повітряних битв Другої світової війни. Його біографи, висвітлюючи цей період війни, зазначають, що йому не посміхнулася удача, так як, зробивши сто бойових вильотів, льотчик не збив жодного ворожого літака і сам двічі був змушений покидати з парашутом палаючу машину. Один раз це сталося над Ла-Маншем, і він провів у крижаній воді значний час, поки його не підібрали рятувальники. Так набирався бойового досвіду майбутній ас - Герхард Баркхорн.

Німеччина відкриває Східний фронт

Повною мірою реалізувати досвід, отриманий у повітряних боях з англійцями, йому вдалося на наступний рік, коли Німеччина розгортала наступ на Східному фронті. Здійснюючи в липні 1941 року сто двадцятий бойовий виліт, він відкрив рахунок своїм повітряним перемог, збивши в українському небі бомбардувальник ДБ-3. До листопада цього ж року в його послужному списку значилося вже десять знищених літаків супротивника. Герхард Баркхорн був відзначений командуванням. Його виробили в обер-лейтенанти і підвищили в посаді, призначивши командиром підрозділу 4./JG52.

Перші нагороди

До літа 1942 року з молодого льотчика сформувався справжній повітряний ас. У липні на його бойовому рахунку було вже шістдесят чотири перемоги, але під час чергового бойового вильоту щастя йому змінило і його літак був збитий радянським винищувачем. Баркхорну вдалося скористатися парашутом і покинути палаючу машину, але сам він був важко поранений і провів кілька місяців у госпіталі. Шрами ще довго нагадували йому про те липневому дні і невідомому російською льотчика, ледь не поставившем крапку в його житті. Після виписки за мужність і героїзм Герхарду вручили бойові нагороди – Німецький хрест у золоті, а дещо пізніше до нього додався і Лицарський хрест. У ті дні йому було лише двадцять три роки.

Нові повітряні перемоги і нагороди

Остаточно одужавши і зміцнівши після поранення, він повернувся в свою ескадрилью, і з цього часу рахунок його повітряним перемог став зростати з незвичайною швидкістю. Вже до січня 1943 року, здобувши в небі сто п'яту перемогу, Баркхорн удостоюється однією з найбільш значних нагород Третього рейху – Лицарського хреста з дубовим листям. У наступні два місяці він збиває ще п'ятнадцять літаків супротивника, довівши загальну кількість до ста тридцяти.
До січня наступного 1944 року Герхард Баркхорн встановлює рекорд, ставши першим з німецьких асів, які вчинили тисячу бойових вильотів, і в березні число його повітряних перемог зростає до двохсот сорока. Своєю результативністю він поступається лише одному пілоту Люфтваффе – Еріху Хартманну, з яким служить в одному льотному полку. Як результат - чергова нагорода, на цей раз Лицарський хрест з дубовим листям та мечами. Знову нескінченні повітряні бої і знову поранення. На цей раз в травні 1944 року радянський льотчик відправив його в госпіталь на чотири місяці, искалечив праву руку. Повернувшись у жовтні в полк і відновивши польоти, Герхард Баркхорн знищує над Угорщиною ще п'ятнадцять бойових машин противника. Останній раз удача посміхнулася йому у січні 1945 року. Це була його остання, триста перша повітряна перемога.

Ветеран згадує

Збереглися записи Баркхорна про повітряних боях, в яких йому довелося брати участь. З його спогадів видно, що він віддавав перевагу тактику раптових нападів, вміло пікіруючи на противника з боку сонця або заходячи знизу, хвіст ворожого літака. Але в той же час він досконало володів технікою класичного бою з використанням віражів і всього іншого арсеналу прийомів повітряного бою. Згадуючи роки війни, він дає високу оцінку відвазі і майстерності багатьох радянських льотчиків. Прикладом тому служить опис його поєдинку з невідомим йому російським пілотом, що тривала майже сорок хвилин і не приніс перемогу однієї зі сторін. Герхард розповідає, як вони, виконуючи фігури вищого пілотажу, намагалися дістати один одного кулеметними чергами і не змогли цього зробити: рівень майстерності у обох був рівний, і при цьому надзвичайно високий.

Нова реактивна техніка

До кінця війни військово-повітряні сили Німеччини отримали на озброєння новітні по тим часам реактивні літаки Ме-262. Цими машинами був оснащений полк, яким командував генерал-лейтенант Галланд. Для освоєння нової техніки у його розпорядження і був відряджений висококласний льотчик Баркхорн Герхард. Однак, пройшовши відповідну підготовку, німецький ас всього двічі піднявся в небо на новій машині. Під час другого бойового вильоту відмовив двигун, і на довершення всього в цей критичний момент він несподівано був атакований радянським винищувачем. Важко сказати, що врятувало Баркхорну життя: удача, яка не залишала його у всі дні війни, або високу майстерність, але в цей раз він уникнув смерті, благополучно посадивши літак з несправним двигуном. Вже на землі він отримує поранення, вибираючись з кабіни літака. Несподівано захлопується ліхтар, відкритий ним в повітрі при спробі здійснити стрибок з парашутом, і Герхард Баркхорн отримує сильний удар в шию. В результаті цього кінець війни він зустрів у госпіталі. Підсумок його бойового шляху досить значний: 1104 бойових вильоти, в ході яких він сам був дев'ять разів збитий, і 301 знищений літак супротивника. До того часу за всю історію люфтваффе більш високих показників досяг лише одна людина - його товариш по службі Еріх Хартманн.

Служба у ВПС Західній Німеччині

По закінченні війни удача раніше не зраджувала заслуженому асу, про що наочно свідчить його біографія. Герхард Баркхорн потрапив у полон до західних союзників і на наступний рік був уже на волі. У 1946 році майор Баркхорн продовжив службу в льотних частинах військово-повітряних сил Західної Німеччини, а у шістдесятих роках він приступив до випробувань нових моделей літаків. Відомий випадок, що стався з ним в цей період життя і доводить, що присутність духу і почуття гумору не зраджували йому ніколи. Одного разу досвідчений пілот допустив помилку. Йому не вдалося м'яко опустити на бетонну смугу літак «Кестлер», призначений для вертикального зльоту і посадки. Нова дорога машина була розбита. Службовці аеродрому, підбігши, найбільше хвилювалися про те, в якому стані знаходиться сам Баркхорн Герхард. Фраза, яку вони почули, відкривши кабіну пілота, змусила всіх посміхнутися: «Це мій триста другий».

Смерть – несподівана і безглузда

І ось тепер, повертаючись до початку статті, доречно присвятити кілька слів мінливості людської долі. У січні 1983 року на автостраді, що веде до Мюнхену, заслужений ветеран і його дружина потрапили в автомобільну аварію. Жінка померла на місці, а через два дні в лікарні помер і сам Герхард Баркхорн. Останні слова його не стали надбанням преси, і невідомо, що відчував, прощаючись з життям, цей 63-річний чоловік, який скоїв більше тисячі бойових вильотів, не раз бував на краю смерті і закінчив життя за кермом легкового автомобіля на одній з найбільш комфортабельних доріг Європи. Воістину, шляхи Господні несповідимі.