"Сент-Джеймс Парк" - домашня арена футбольного клубу "Ньюкасл Юнайтед"

З одним і тим же географічною назвою в Англії асоціюються відразу два найвідоміших і різних по своєму призначенню споруди. «Сент-Джеймс парк» у Лондоні - це парк для відпочинку городян, тоді як однойменна назва Ньюкаслі означає відоме у всьому світі спортивна споруда, призначена для насолоди футболом. Стадіон у Ньюкаслі, зведений в 1892 році, розрахований на перегляд футбольних матчів одночасно 52387 глядачами і є четвертим по місткості в країні. Найбільший футбольний стадіон Англії – легендарний «Уемблі» в Лондоні, який після проведеної реконструкції здатний вмістити до 90 тисяч любителів футболу.

Перші матчі

Перший матч на стадіоні відбувся відразу ж після його відкриття в 1892 році і був товариським. «Ньюкасл Рейнджерс» (саме так в то далеке час називалася команда) приймав гостей з сусіднього міста - Сандерленда. Стадіон, що вміщає спочатку близько 19 тисяч глядачів, перейшов у власність футбольної команди тільки в кінці 1892 року, коли в результаті злиття двох традиційних суперників Newcastle East End і Newcastle West End утворився футбольний клуб «Ньюкасл Юнайтед». Перша реконструкція стадіону пройшла вже у 1899 році. Після її проведення з'явилися знамениті стоячі трибуни, завдяки чому місткість була збільшена до 28 тисяч уболівальників.

Ажіотаж на матчах

Перший неприємний інцидент на «Сент-Джеймс Парк» трапився в 1901 році під час дербі «Сорок» з принциповим суперником - «Сандерлендом». Понад 35 тисяч уболівальників переповнили трибуни стадіону, а тисячі фанатів, яким не вистачило квитків на матч, зламали огорожі і вибігли на футбольне поле, перетворивши його на справжнє поле битви з уболівальниками гостей. Трибуна виявилася на грані руйнування, але, на щастя, справа обмежилася лише дев'ятьма постраждалими, які отримали ушкодження різного ступеня тяжкості.
У зв'язку з тим, що стадіон більше не міг вмістити всіх бажаючих спостерігати за іграми своєї улюбленої команди, у 1906 р. була побудована нова Західна трибуна, а вже наявні були значно розширені. По закінченні будівництва «Сент-Джеймс Парк» отримали можливість відвідати до 60 тисяч вболівальників.

Символ стадіону

Західна трибуна аж до її знесення у 1987 році вважалася справжнім символом як стадіону, так і самого «Ньюкасл Юнайтед». У верхній частині трибуни розміщувалося 4680 сидячих місць, а її низ займав легендарний стоячий сектор. Трибуну накривала дах, у центрі якої перебувала емблема клубу. Трибуна була темною, посірілий і застарілої, виглядала зловісно і була схожа на піратський корабель, на ній величезними літерами було нанесено напис Newcastle United. Чорно-сірі тони трибуни здатні були налякати будь-якого суперника і шокували команду гостей ще на передігрового розминці.

Поступова реконструкція

Протягом наступних 60 років ніяких глобальних перебудов «Сент-Джеймс Парк» (стадіон) не зазнавав, за винятком установки електричного освітлення в 1953 році і оновлення бетонного покриття в стоячих секторах.
Незмінність зовнішнього вигляду стадіону у чому пов'язана з невдалими спробами домогтися від влади міста фінансування для вимагається все більше і більше реконструкції. Так і не дочекавшись спонсорської допомоги від мерії, в 1972 році клуб почав поступово самостійно будувати Східну трибуну. Основною проблемою цієї трибуни було занадто близьке сусідство з житловими будинками. Трибуна вийшла по-справжньому красивою - верхній її рівень дозволив розмістити 3400 сидінь. Дах закріпили з іншого боку верхнього ярусу таким чином, що вона не заважає бачити, що відбувається на полі, не нависає над ним. Через 15 років після зведення Східної трибуни влади Ньюкасла вирішили закрити вже Західну трибуну і побудувати нову, яку вирішили назвати Jackie Milburn. Нова трибуна багато в чому була схожа на свою попередницю і була на цілих 20 метрів її довше. Від старої було вирішено залишити тільки передні стоячі сектора. На верхньому ярусі розмістилося 6607 сидінь, а дах загнутої форми захищала лише початок верхнього ярусу, залишаючи мокнути під англійським дощем стоять внизу вболівальників.

Спаситель "Ньюкасла"

Справжнім рятівником "Сорок" став небайдужий до футболу сер Джон Холл, який врятував "Ньюкасл Юнайтед" від вильоту в 3-ю по ранжиру лігу Англії і побудував один з найвідоміших стадіонів країни. У часи його правління радою футбольного клубу Хол витрачав приблизно 14 мільйонів фунтів власних коштів на реконструкцію і модернізацію «Сент-Джеймс Парку», придбав ряд відомих футболістів (Ліси Фердинанда, Алана Ширера) і запросив на капітанський місток легенду тренерського цеху Кевіна Кігана. В 1993 році була здана в експлуатацію трибуна, названа на честь успішного управлінця, - Трибуна сера Джона Холу. Глядачі на ній розташовуються на одному-єдиному ярусі, прохід на який здійснюється крізь пару найбільших входів на Британських островах. На цей ярус продаються найдорожчі квитки на стадіоні «Сент-Джеймс Парк».
З протилежного боку стадіону розміщується Exhibition Stand, споруджена в 1994 році. Структура її повністю збігається з Трибуною сера Джона Холу, з боку заднього входу відкривається чудова панорама вечірнього міста. По кутах старої і нової трибун були додані додаткові чотири сектора, квитки на які коштують зовсім не дешево. Всі стоячі місця були прибрані, а дах над Milburn Stand збільшена і тепер повністю закриває всю трибуну.

Сучасна історія

Після всіх перебудов і реконструкцій «Сент-Джеймс Парк» був справедливо удостоєний честі увійти у вісімку стадіонів, на яких проводився чемпіонат Європи 1996 року. Самим чутливим недоліком арени є її відносно мала місткість. Задовго до початку футбольного сезону практично всі місця розпродають за абонементами постійним шанувальникам клубу, залишаючи у вільному продажу лише незначний відсоток квитків. Вже протягом десятка років точаться розмови про зведення нового стадіону, що вміщає до 70 тисяч уболівальників і здатного задовольнити прагнення всіх бажаючих відвідувати футбольні матчі «Сорок». Остання реконструкція стадіону, проведена в 1999-2000 роках, збільшила місткість арени до 51 тисячі чоловік і обійшовся клубу в 40 мільйонів фунтів.