Місісіпський алігатор: ареал проживання, харчування, фото

У нашій статті ми хотіли б розповісти про один з представників сімейства крокодиловых. Місісіпський алігатор відрізняється від інших побратимів досить широкої та плоскої мордою. Щелепа цього крокодила дуже широка, з потужною мускулатурою, вона набагато сильніша, ніж щелепу будь-якого іншого плазуна.

Де мешкає миссисипский алігатор?

Дану різновид крокодилів ще називають щучим або американським алігатором. Він мешкає в південно-східному регіоні США. На даний момент його можна зустріти тільки на південь від Вірджинії, в штатах Алабама, Луїзіана, Міссісіпі, Техас, Північна Кароліна і Південна Джорджія і Арканзас. Найбільша і численна популяція живе в болотах Флориди.

Зовнішній вид алігатора

Місісіпський алігатор відрізняється від своїх побратимів широкою, плоскою, але дуже довгою мордою. Цікавий той факт, що у крокодилів, що живуть в неволі, морда більш широка, ніж у диких представників. Це пов'язано насамперед з особливостями харчування. Ніздрі розташовуються на самому краю щелеп, це дає можливість тварині дихати і при цьому залишатися невидимим для навколишніх, оскільки все тіло занурене у воду. Дорослі особини, що живуть в умовах дикої природи, поділяються на два види:

Тонкі і довгі.

Широкі і короткі.

Подібні відмінності пов'язані з нюансами харчування, особливостями клімату і іншими факторами. Головною зброєю алігатора є його м'язистий хвіст. Має і свої особливості будови миссисипский алігатор. Покриви тіла являють собою щитки. Чотири з них знаходяться в потиличній частині. А в середній частині тулуба є спинні щитки. Шкіра з боків має кістяні пластини. А ось черевної кістковий панцир геть відсутня.
Місісіпський алігатор, будова кінцівок якого відрізняється своїми особливостями, при досить великому розмірі тіла має короткі лапи. На передніх знаходиться п'ять пальців, а на задніх – чотири. На передніх лапах є навіть плавальна перетинка. Місісіпський алігатор, зуби мають особливу будову, може похвалитися великою їх кількістю. Як правило, їх число коливається від сімдесяти до вісімдесяти чотирьох штук. Молоді особини зовні нічим не відрізняються від дорослих, не рахуючи яскравих жовтих смуг на чорному тлі, які допомагають прекрасно маскуватися.

Відмінність крокодила від алігатора

Помилково вважати, що між ними немає різниці. Відмінність крокодила від алігатора в тому, що перший крупніше другого. Крім того, у крокодила довга і витягнута морда, а ось у алігатора рило сплющене і тупе. Інші відмінності:

У світі на даний момент налічується два види алігаторів, а крокодилів – тринадцять.

Що стосується алігаторів, то вони мешкають тільки в Америці та Китаї. Крокодили ж водяться в Азії, Африці, Австралії та Америці.

Цікавий той факт, що крокодили можуть жити в солоній воді, вони пристосовані до таких умов. А ось алігатори мешкають тільки в прісній воді.

Забарвлення покривів алігатора

Місісіпський алігатор має темно-зелене забарвлення спини і світло-жовте черево. У молодих особин - практично чорний забарвлення спини з жовтими плямами на хвості. У дорослих тварин ці вкраплення темніють.
Треба відмітити, що східні та західні алігатори виявилися історично ізольовані один від одного. Так от, у східних, є білі обідки навколо пащі, так і забарвлення у них більш світлий. У дорослих особин яскраві жовті плями, вицвітаючи, набувають оливковий, бурий або чорний колір, хоча в іншому забарвлення не змінюється. Американський алігатор має, як правило, зелені очі, але іноді вони можуть бути і інших кольорів.

Вага та розміри тварини

Великий крокодил сягає чотирьох з половиною метрів, а іноді зустрічаються тварини і п'ятиметрової довжини. Максимальна величина, зафіксована людьми, – 58 м. Самки, як правило, мають триметрову довжину. Важать тварини від двохсот до трьохсот кілограмів. Кажуть, що в дев'ятнадцятому і двадцятому столітті були вбиті останні алігатори вагою в півтонни, хоча ці факти не підтверджені.

Скільки живуть алігатори?

Що стосується тривалості життя, то зафіксовано, що миссисипский алігатор в неволі прожив шістдесят шість років. А інші дані говорять про тривалості життя вісімдесят п'ять років.

Які звуки видають алігатори?

Може помилково здатися, що американський алігатор – мовчазна істота. Але це зовсім не так. Більш того, це дуже гучна і страшна тварина. Дитинчата видають безглузді звуки, що квакають. А от дорослі особини в шлюбний період видають дуже гучний рев. Кажуть, що ці звуки можна порівняти з віддаленим громом або ж з вибухами, коли глушать рибу. Уявіть собі, що якщо кілька самців разом видають звуки, то все болото здригається і пульсує від цього.

Ареал проживання

Місісіпський алігатор зустрічається в досить різноманітних водоймах з прісною водою. Вони віддають перевагу місцям з повільно поточними потоками води. Це можуть бути прісноводні озера, болота, річки, стави серед торф'яних боліт. Ось водойми, де вода солона, алігатор не за смаком. Він, звичайно, може деякий час перебувати в солоних водах, як, наприклад, у мангрових болотах Південної Флориди. Цікаво, що досить часто великий крокодил зустрічається поряд з людським житлом.
Самки зазвичай живуть в межах озера або болота. А от самці захоплюють більш обширні території – більше двох квадратних миль.

Вороги грізних тварин

Це може здатися нереальним, але алігатор (фото наведено в статті) теж має ворогів. Здавалося б, хто може загрожувати такого хижака? Виявляється, що для молодих і новонароджених тварин становлять небезпеку рисі, єноти, великі болотні птахи. Великі самці іноді займаються канібалізмом, що, в принципі нехарактерно для них. До дворічного віку вони виростають до 90 сантиметрів у довжину. І з цього моменту у них вже не залишається ворогів. Якщо, звичайно, не вважати людину.

Харчування алігаторів

Як ви розумієте, алігатор (фотографії тварини вражають) – це хижак. Основною їжею для нього є риба. Але при будь-якому зручному випадку він може напасти на яке-небудь тварина. Молоді особини харчуються ракоподібними і комахами, жабами і дрібною рибкою. У міру їх дорослішання харчування стає більш різноманітним. Дорослі земноводні використовують в їжу будь-яку земну і водну живність, яка їм тільки попадається: змій, черепах, птахів, дрібних ссавців. У тих регіонах, де алігатори щільно сусідять з людиною, якщо вони голодні, їх здобиччю можуть стати собаки, домашні тварини. Для людини алігатор не небезпечний. Але іноді він може напасти, якщо його якимось чином спровокували або ж він переплутав дитини з дрібним тваринам. Іноді тварина спустошує мережі рибалок, а в разі сильного голоду не нехтує і падаллю.

Звички хижака

Треба сказати, що мисливські звички алігатора залежать від температури води: якщо вона опускається нижче двадцяти трьох градусів, то у тварини різко знижується апетит і активність. На суші алігатори часто відпочивають з відкритою пащею, це пов'язано з процесом терморегуляції. Через слизові швидше відбувається випаровування води. Дорослі особини найбільш часто полюють у воді. Дрібну здобич вони схоплюють і проковтують цілком, а от велику спочатку топлять, а потім вже рвуть на шматки. Взагалі ці рептилії володіють серйозним терпінням, вони з води виставляють тільки ніздрі і очі. І в такій позі годинами підстерігають свою здобич. Як правило, у втопленому положенні алігатор акуратно, непомітно пересувається по всій водоймі і видивляється жертву. Ці рептилії володіють найсильнішим укусом серед хижаків. До такого висновку прийшли дослідники, що проводили експерименти зі спеціальним вимірювальним приладом. Таку сильну пащу алігатори використовують для розкусування панцирів черепах. Цікаво, що при зануренні у воду ніздрі тварини закриваються краями шкірних покривів, вушні отвори теж, навіть припиняється кровообіг органів, працює тільки мозок і серцевий м'яз. Перебуваючи у воді перші двадцять хвилин, алігатор витрачає половину всього запасу кисню, а залишок споживає більш економно протягом ста хвилин. У прохолодних регіонах ці рептилії стають малоактивні в зимовий період. Алігатор вириває собі барліг або нору під берегом і мешкає там до чотирьох місяців. При цьому він мало рухається і мало харчується. Бувають випадки, коли алігатори замерзають у своїй норі, але якщо у них є чим дихати, то вони можуть і вижити до тих пір, поки не розтане лід. Кажуть, що алігатори своїм хвостом збивають видобуток з берега, проте достовірного підтвердження цього факту немає. Самки рептилій дуже піклуються про потомство, вони довго охороняють дитинчат від ворогів. Як правило, від своїх дорослих родичів, які можуть нападати на молодняк при голоді.

Замість післямови

Потрібно пам'ятати про те, що алігатор – це грізний хижак. Він з легкістю ховається під дзеркальною гладінню води. І колода, мирно хитається серед водоростей на поверхні, не таке вже й невинне. Це цілком може виявитися затаївся хижак, який стереже свою здобич. Для великого голодного крокодила навіть кінь може стати їжею, хоча він віддає перевагу більш дрібну здобич. Ось такі цікаві істоти алігатори.