Веста - астероїд, видимий неозброєним оком

Веста — астероїд, у багатьох відносинах цікавий. Це єдиний подібний об'єкт, який можна побачити неозброєним оком. По масі і розмірам Веста перевершує більшість інших відомих астероїдів в просторі між орбітами Юпітера і Марса. За своїми параметрами вона навіть ближче до карликових планет. Розташовуючись в Головному поясі астероїдів Веста відноситься до тіл, що утворився приблизно в той же період, що і Земля, а значить, може багато розповісти про далеке минуле нашої системи.

Відкриття

Веста — астероїд, відкритий в процесі пошуків планети між орбітами Марса і Юпітера. Згідно з теорією, розподіл орбіт у просторі навколо Сонця підпорядковується певній закономірності. Всі відомі на початок XIX ст. планети вписувалися в цю теорію. Виняток становили лише Юпітер і Марс. Величезний простір між ними повинно було приховувати невідому планету. Під час її пошуків були відкриті багато елементів Головного поясу астероїдів. Весту виявив у 1807 році Генріх Вільгельм Ольберс. Інший вчений, Карл Гаусс, дав їй ім'я давньоримської богині домашнього вогнища. Назва закріпилася і використовується до цих пір.

Параметри

Після того як Цереру віднесли до карликових планет, Веста за своїми розмірами стоїть на другому місці серед астероїдів після Паллади. Її параметри — 578x560x458 км. Помітна асиметрія форми не дозволяє віднести Весту до карликових планет. По масі (259*10 20 кг) вона випереджає і Палладу, тобто в Головному поясі астероїдів перевершує її за цим параметром тільки все та ж Церера.

Має астероїд Веста атмосферу?

Астероїди не просто так виділяються в окремий клас космічних тел. Від планет вони відрізняються за цілим рядом параметрів: розміри, форма, маса і так далі. Ознаки, характерні для астероїда, не дозволяють йому утримувати газову оболонку. Тому відповідь на питання «чи має астероїд Веста атмосферу» — негативний. Вкрай розріджена газова оболонка існує на Церері. Інші тіла в Головному поясі не можуть похвалитися такою характеристикою, як і астероїд Веста. Має атмосферу Земля, Венера, Марс, газові гіганти і деякі супутники. Астероїди для цього занадто малі.

Як побачити астероїд Веста?

Весту завдяки яскравості можна побачити неозброєним оком. Хоча вона поступається за розмірами Церери і Палладі, але характеризується більш значною відбивною здатністю. Інші астероїди з Землі без спеціальної апаратури побачити не можна. Кращий час для пошуків астероїда на небі — дні протистояння, коли він підходить на мінімальну відстань до Землі. В ці періоди його блиск збільшується до 51 m (мінімальне значення цього параметра — 85 m). Останній раз подібне протистояння відбулося в квітні 2014 року. Веста наближається на мінімальну відстань до нашої планеті раз в 3-4 року. Без телескопа помітити її можна тільки в умовах гарної видимості. При цьому вона не відрізняється від звичайних зірок.

Рух

Орбіта Вести лежить у внутрішній частині Головного поясу астероїдів. Її форма лише трохи витягнута — являє собою практично ідеальний коло. Орбіта характеризується невеликим нахилом до площини екліптики. Веста робить один оборот навколо Сонця за 36 року. При цьому під час свого руху орбіту нашої планети астероїд не перетинає.

Автоматична міжпланетна станція Dawn

У 2011 році, в липні, Веста проходила точку мінімальної відстані до нашої планети. Цей період був використаний для детального дослідження астероїда. Ще в 2007 році до Весті вирушила АМС Dawn. Місія апарату — вивчення цього астероїда, а також карликової планети Церери. На кругову орбіту Вести Dawn вийшов 16 липня 2011 року. До 12 грудня він досяг мінімальної висоти над астероїдом. В числі завдань апарату були вимірювання гравітаційного поля, визначення спектру нейтронів і гама-квантів, що з'являється при падінні космічних променів на астероїд Веста. Фото об'єкта стали надходити на Землю вже 13 грудня. АМС Dawn покинула астероїд 5 вересня 2012 року і вирушила до Церери. На сьогоднішній день (грудень 201,5 року) апарат продовжує свою роботу на орбіті карликової планети.

Пам'ятка

Веста — астероїд, уважно «оглянутий» телескопом «Хаббл». Дослідження проводилися в 90-х роках минулого століття. «Хаббл» вивчив поверхню астероїда. Найбільш вражаючою деталлю рельєфу виявився гігантський кратер, пізніше названий Реясильвия. Слід, імовірно залишився від зіткнення, характеризується діаметром 460 км і глибиною в 13 км. Вчені досі не можуть відповісти на питання про те, як Веста змогла пережити такий удар. АМС Dawn також вивчав стан кратера. За припущеннями вчених Реясильвия утворилася 1 мільярд років тому. Басейн кратера частково приховує слід від ще одного більш давнього удару, названого кратером Вененейя. У центрі Реясильвии розташована гора висотою в 22 км і діаметром 180 км. За своїми параметрами вона випереджає гігантський Олімп на Марсі, раніше вважався найвищою відомої горою в Сонячній системі. Вчені припускають, що речовина, викинуте при ударі, послужило матеріалом для виникнення об'єктів сімейства Вести і астероїдів класу V. Дослідники спрямовують свій погляд до подібних об'єктів, оскільки вони можуть чимало розповісти про час, коли Сонячна система тільки формувалася. Веста — астероїд, за своїм складом близький до планет земного типу. Найімовірніше, її вивчення чимало повідає астрономам про далеке минуле нашого шматочка Галактики.