Мала планета - що це таке? Малі планети Сонячної системи

Мала планета – загальна назва небесних тіл невеликого розміру, спостережуваних в Сонячній системі і її околицях. В основному їх орбіти зосереджені між Юпітером і Марсом. За космічними масштабами вони дійсно малі – діаметр найбільшої з них не перевищує декількох сотень кілометрів. Побачити ці космічні тіла можна тільки за допомогою телескопа. Кожна мала планета Сонячної системи рухається по власній орбіті, яка залишається незмінною протягом мільйонів років.

Перші відкриття

Честь першовідкривача малих планет належить італійському астроному Джузеппе Піацці. У 1801 році він виявив переміщення по небосхилу невідомого звездообразного об'єкта. Пізніше обчислив орбіту об'єкта німецький математик Гаусс. Вона виявилася сильно витягнутим еліпсом, одним із центрів якого є Сонце. Досить довго нове небесне тіло зараховувалося до звичайних планет сонячної системи.

Астероїд

Вчені не змогли прийти до висновку, як же можна класифікувати невідоме небесне тіло. Новий об'єкт не був зіркою, так як не випромінював власного світла. До планет його також не можна було зарахувати – в окулярі телескопи планети виглядали дисками. До кометам їх також було неможливо віднести – при русі небесне тіло не відкидало хвіст, типовий для спостережуваних комет у Сонячній системі. Зрештою Вільям Гершель придумав досить вдала назва для нових об'єктів. Їх назвали астероїдами, що означає «звездоподобние».




Розміри нового об'єкта були настільки малі, що не дозволяли зараховувати його до кометам, ні до планет. Тому в хід пішло нову назву — «мала планета». Назва першого такого об'єкта було обрано самим першовідкривачем. Новий небесний об'єкт назвали Церери, на честь давньоримської богині родючості. Незабаром були відкриті ще декілька подібних небесних тіл, які отримали назви Веста, Паллада і Юнона. Всі вони потрапляють в категорію «мала планета».

Астероїд і розвиток технологій

В кінці 19 століття на допомогу астрономам прийшла фотографія. При тривалих експозиціях нічного неба на знімках астероїди виходять у вигляді розчерків, їх неважко відрізнити від справжніх зірок і планет. Так було відкрито безліч малих планет, що мали різні діаметри і розміри. Абсолютна більшість з них перебувало приблизно на одному і тому ж відстані між Марсом і Юпітером. Орбіти цих небесних тіл складалися в один потік, якому астрономи дали назву «пояса астероїдів». До теперішнього часу відомо більше 20 тисяч астероїдів різних форм і розмірів.

Найяскравіший астероїд

Найяскравіша мала планета — Веста. Вона має шосту зоряну величину, тому її можна побачити і без додаткових оптичних приладів. Є кілька астероїдів 789 зоряних величин, доступних для спостереження в бінокль. Щоб побачити більш дрібні небесні тіла в поясі астероїдів, знадобитися вже спеціальний пристрій – телескоп. За допомогою телескопа можна детально розглянути астероїди різних форм і розмірів. Серед них крутиться безліч небесних тіл, які досі залишаються безіменними.

Назви астероїдів

Кожен може спробувати щастя і відкрити нове небесне тіло, нехай і таке, як мала планета. Ім'я «Афіни», «Гетера» і багато інших були придумані вченими-професіоналами, але це зовсім не правило. Цікаво, що НАСА в даний час пропонує астрономам-любителям знаходити нові небесні тіла, які, можливо, увічнять імена їх першовідкривачів. Зазвичай малі планети з певними орбітами мають у своїй назві порядковий номер, який присвоюється їм в момент відкриття. Але багатьом астероїдів дають назви знаменитих людей або богів. Спочатку всі астероїди називали жіночими іменами, багато з яких були відомі з міфології. Ця традиція походить від найменувань великих планет і зірок, пізніше честь називатися божественним ім'ям отримала і мала планета. Ім'я Афіни, розміри 900x975 км. Два інших великих астероїда, Паллада і Веста, які були відкриті трохи пізніше, мають діаметри близько 500 км в самій широкій своїй частині. Деталі поверхні дисків цих небесних тіл розрізнити неможливо, але спостережувані зміна яскравості і поляризації світла пояснюються, швидше за все, власним обертанням цих небесних тел. В основному мала планета має розміри від декількох кілометрів до декількох десятків кілометрів. На даному малюнку наведено порівняльні розміри астероїдів Вести і Церери порівняно з Місяцем. Як видно, мала планета настільки невелика, що поруч з нею наш супутник виглядає гігантом. Адже ці астероїди належать до найбільш великим малим планетам Сонячної системи. Що ж говорити про тих астероїдів, які мають менші розміри?

Найменша планета

Найменша планета Сонячної системи – астероїдів Дактиль. Цей осколок є супутником астероїда Іда, Серед планет земного типу найменшою є Меркурій. Це небесне тіло, що обертається по орбіті, яка знаходиться безпосередньо біля Сонця.

Походження малих планет

Вважається, що після утворення Сонця нашу зірку оточувало хмара пилу і газу. Весь цей сміття обертався навколо нашої зірки, поступово збиваючись у великі брили льоду і каменю. Такі осколки отримали назву планетозималей. Якщо брили були досить великими, то вони вже мали власну силу тяжіння, під впливом якої до майбутньої планеті притягувалися більш дрібні навколишні тіла. Майбутні планети ущільнювалися, нарощували свою масу і прокладали власну орбіту навколо Сонця. За загальноприйнятою гіпотезою вважається, що малі планети – це залишки того самого будівельного матеріалу, з якого утворилися планети нормальних розмірів. Для утворення небесних тіл великих розмірів їм вже не вистачило будівельного матеріалу. Але, як показали дослідження, процес планетообразования в нашій Сонячній системі може бути ще не завершений. Зовсім нещодавно мала планета Лютеція здивувала вчених. виявилося, що під поверхнею цього астероїда, за багатокілометровим шаром пилу ховається цілком сформований металеве ядро – найважливіший ознака планети. Залишиться Лютеція астероїдом або з плином часу наростить потрібну масу – покаже майбутнє. Інша гіпотеза говорить про існування ще однієї планети земного типу, орбіта якої пролягала між Юпітером і Марсом. Але потужні приливні сили розірвали це небесне тіло, і воно розсипалося на кілька частин. Протягом часу під дією комет і сил тяжіння сусідніх планет ці частини розсипалися на безліч осколків, які в даний час утворюють пояс астероїдів.

Класифікація Міжнародного астрономічного союзу

Габарити небесного тіла є одним з головних параметрів, за якими класифікуються астероїди. В даний час можна стверджувати, що відкриті всі малі планети діаметром понад 100 км, з них 26 небесних тіл, що мають розміри більше 200 км в діаметрі. Більш великі небесні тіла, які належать Сонячній системі, мають радіус понад 800 км. Під дією власної сили ваги вони поступово набувають сферичну форму, а деякі з них навіть мають свою атмосферу. Такі космічні об'єкти класифікуються як планети. Деякі з них також мають дуже невеликі розміри. Питання про те, яка мала планета повинна вважатися карликової, а яка – астероїдом, остаточно закритий рішенням Міжнародного астрономічного союзу. Тепер небесні об'єкти Сонячної системи поділяються на три категорії: - планети; - карликові планети; - малі тіла Сонячної системи. Відповідно до даної класифікації, всі планети мають масу, необхідну для створення власного поля тяжіння, і під впливом гравітаційних сил їх форма повинна бути близька до кулястої. Крім цього, простір навколо планети повинне бути розчищене від уламків інших тел. Карликові планети – це небесні тіла, у яких орбіта не розчищена від уламків інших тел. У даний час до карликових планет відносять Плутон, Цереру, Хаумиду і деякі інші. Всі інші тіла Сонячної системи – астероїди, комети і транснептуновие об'єкти відносять до малих тіл Сонячної системи.