Чому медуза Turritopsis nutricula вважається безсмертною?

Гідр і медуз на предмет здатності до регенерації вчені вивчали давно. Ще з XIX століття висувалися теорії про можливе теоретичному безсмертя таких організмів. Як з'ясувалося, вони не були безпідставні. В кінці XX століття медуза Turritopsis nutricula була визнана єдиним поки відомим істотою, яке здатне жити вічно. Чи Так це насправді? Як безсмертна медуза Turritopsis nutricula вирішила для себе питання вічної молодості?

Характеристика

Медузи цього гидроидного роду живуть у морях помірного поясу і тропіках і відносяться до сімейства Oceaniidae із загону Anthoathecata. Медуза Turritopsis nutricula (фото можна побачити в цій статті) – тварина-еукаріотів з жалкими клітинами. Ці кишечнополостние організми мають дві стадії розвитку. На початку життєвого шляху вони розвиваються у вигляді поліпів, а статевої зрілості досягають вже медузами. Більшість представників цього класу проживають порівняно коротке життя, яка рідко триває більше 3-4 місяців. Після розмноження вони, як правило, гинуть. Однак безсмертна медуза Turritopsis nutricula в цю схему не вписується.

Будова

Батьківщина виду – Карибський басейн. Розмір медузи невеликий, в діаметрі становить 5 мм. куполоподібна Форма тіла, що нагадує парасольку, по краю якого розташовуються щупальця з жалкими клітинами. Ними вона захоплює їжу. У різний період розвитку кількість щупалець змінюється. З віком їх стає більше: від 8 у молодих особин і до 90 – у статевозрілих.




Плаває медуза Turritopsis nutricula вниз ротом. Він служить для прийому їжа, і для виведення її залишків. Тіло на 95 % складається з води. Нервова система влаштована примітивно. У медузи немає мозку, скелета, серця. Тим не менш, вона реагує на подразнення: їжу, механічний вплив, зміна складу і властивостей води. Після розмноження медуза не гине. Відзначено, що вона опускається на дно, прикріплюється щупальцями до підходящої поверхні і поступово перетворюється на поліп, з якого згодом виросте молода особина.

Безсмертна медуза Turritopsis nutricula: життєвий цикл

Представники цього виду, як і багато інших гидроидние організми, переживають дві стадії розвитку. Розвинулися в тілі матері після запліднення яйцеклітин личинки, потрапляючи у воду, опускаються на дно, закріплюються там і перетворюються в поліпи. Їх колонії мають веретенообразную або булавовидную форму.




Тіло такої освіти має на поверхні кутикули, яка виконує роль скелета. Вже тоді у них є ниткоподібні щупальця з жалкими клітинами. Захоплена їжа заковтується і розподіляється між усією колонією. Молоді медузи відбрунькувуються від цього утворення, перестають бути осілого формою і відправляються в плавання. Це продовжується до розмноження. Далі процес повторюється. Так зазвичай відбувається зміна поколінь. Але медуза, крім природного відтворення, має додаткову можливість збереження виду.

Особливості такої істоти, як безсмертна медуза Turritopsis nutricula

Чому безсмертний рід Turritopsis придбав таку широку популярність і став так характеризуватися? Це пов'язано зі схильностями гідроїдних організмів до процесів регенерації. Було відомо і раніше, що втрачена частина тіла медузи за короткий термін відростає заново. Якщо її розрізати, то незабаром з окремого фрагмента розвинеться нова особина. Цей процес називають трансдифференциацией. У його ході клітина перетворюється з одного виду в інший. Такі особливості є й у деяких інших, більш складних за будовою, організмів. Так, наприклад, ящірка може відростити собі кінчик відірваного хвоста заново. Стовбурові клітини тварин і людини можуть бути використані для вирощування з них деяких органів. Однак медуза Turritopsis nutricula, виявляється, може зробити це з усім своїм тілом. Варто зробити поправку на те, що все-таки тіло її досить просте, клітини мають порівняно низьку диференціацію, так що їм легше перетворюватися, і, крім цього, існують дві фази розвитку. Власне, медуза не живе постійно змінюються її стадії.

Історія відкриття

Цей прорив у науці не планувався. Фернандо Боэро – італійський учений-природознавець – в кінці XX століття в процесі досліджень допустив пересихання води у своєму акваріумі, де перебували медузи роду Turritopsis nutricula. Вирішивши продовжити досліди, він знову наповнив його водою. До свого здивування Боэро виявив, що медузи не загинули, а дивним чином перетворилися в поліпи. З часом з них виросли і відбрунькувалися молоді особини. Подальші лабораторні дослідження підтвердили цей факт. При несприятливих умовах середовища у медуз запускався процес зворотного розвитку. Різкі перепади температури, зміни солоності води, механічні пошкодження, відсутність їжі – все це діяло як каталізатор і провокувало медуз запускати в дію захисний механізм. Вони опускалися на дно і заново перерождались в юну особина через фазу поліпа. Таким чином, вчені зробили припущення, що безсмертна медуза Turritopsis nutricula – єдина безсмертна істота, відома науці на даному етапі. Тривалість спостережень ще порівняно коротке, але дослідами вдалося встановити і засвідчити здатність цього виду омолоджуватися десятки разів поспіль.

Застереження

Чим і кому загрожує безсмертна медуза Turritopsis nutricula? Чому безсмертний вид представляє загрозу для екосистеми? Цими організмами з моменту відкриття всерйоз зацікавилися. Помічено, що з Карибського басейну медузи поширилися по всьому світовому океану. Теоретична безсмертність цих організмів дає ґрунт для міркувань на предмет їх надмірного розмноження. В такому випадку є ймовірність порушення рівноваги екосистеми. Є небезпека насправді? Теоретично вона існує. Проте вважається, що ці медузи з'явилися багато мільйонів років тому. Якщо за цей час вони не змінили рівновагу, то є сенс бити тривогу? Істоти порівняно маленькі, у молодому віці ними харчуються багато мешканців океану, так що перенаселення ними поки не загрожує. Підтверджена дослідами здатність до збільшення чисельності не може оцінюватися як загроза екосистемі. Абсолютна нескінченність життєвого циклу цих організмів поки не доведена. Практика спостережень коротке, і потрібен більший період часу для затвердження цієї теорії.