Що таке атол? Будова і етапи освіти

Слово «атол» хоч раз в житті чув кожен чоловік. Прийшло воно до нас з мальдівського мови. Хочете ближче познайомитися з цим поняттям і дізнатися, що таке атол? Тоді давайте почнемо з короткого опису.

Описуємо поняття

Атолом називають кораловий острів, який схожий на повне або розірване кільце. Всередині нього знаходиться лагуна, тобто більш дрібний водойму, який відділений від морських або океанічних вод вузькою смугою берега. Більш точний опис того, що таке атол, – піднесення, піднімаючись від дна океану, на якому утворилася коралова надбудова. На мілководді корали утворюють рифи і групки островів, між якими існують протоки. За їх рахунок лагуни сполучаються з океаном. Але якщо атол утворений як замкнуте кільце, то води в лагуні мають меншу солоність, ніж у навколишньому океані. Зазвичай вони утворюються на згаслих вулкани. Значення слова "атол" можна знайти в будь-якому словнику.

Будова і етапи освіти атолів

Вперше етапи освіти атолів спробував пояснити Ч. Дарвін. Надалі його припущення були підтверджені численними спостереженнями сучасних вчених. На першому етапі на океанічному дні починає діяти вулкан. Вулканічні острови кілька підносяться над поверхнею океану. Схили поступово обростають кораловими рифами, а сам вулкан повільно занурюється. Перш ніж колонія поліпів досягне поверхні, проходить тривалий відрізок часу. Більша частина сьогоднішніх атолів утворена після льодовикового періоду. Щоб таку освіту отримало форму замкнутого кільця, занурення вулкана і наростання коралів повинні йти приблизно з однаковою швидкістю, в іншому випадку кільце буде розірваним.
Проте занурення вулканів в океан може не відбутися, в цьому випадку всередині лагуни залишається вулканічний острів. Таке утворення називається дещо агресивно - ядерний атол. Островів, утворених колоніями коралів, може бути безліч. Кожен атол має 3 складові:

зовнішній рифовий схил;

щільну рифову платформу;

внутрішній водойму, тобто лагуну.

Середня висота рідко перевищує 4 метри над рівнем океану, але площа подібних утворень може бути достатньо велика. Так, найбільшим атолом на планеті вважається Кваджалейн, який включений до складу архіпелагу Маршаллові острови. Його площа – понад 2300 км2. Але 92% цієї площі припадає на лагуну. А на острівну сушу залишається близько 15 км2.

Будівельний матеріал для рифів

Ви вже зрозуміли, що таке атол? А як виглядає будівельний матеріал, з якого будуються рифи? Коралові поліпи відносяться до класу безхребетних донних організмів. У рифообразовании беруть участь ті види поліпів, які мають вапняковим скелетом. Найчастіше рифи складаються з мадрепоровых коралів і декількох видів водоростей, які здатні виділяти вапно з навколишнього води. Місце утворення коралових рифів – мілководдя тропічних морів. Велика частина їх розташована в Індійському і Тихому океані.

Звідки береться прісна вода? Як з'являється рослинність?

Знаючи, що таке атол, багато хто дивується, звідки на коралових островах береться прісна вода і рослинність. Річок, струмків та інших джерел питної прісної води на атолах фактично не буває. Прісна вода потрапляє сюди тільки у вигляді дощів. Хвилі, як гігантські жорна, перемелюють частина затверділих коралів і наносять шар піску на поверхню атолів. У цю суміш потрапляють насіння різних невибагливих рослин. Найчастіше проростає принесені океаном кокосові горіхи. Поступово вапняні скелі покриваються пальмами і чагарниками. Зазвичай тварин на атолах немає, але є величезна різноманітність комах. А в навколишніх водах водиться багато видів риб.