Що таке континенти і скільки їх?

У статті розповідається про те, що таке континенти, як вони утворилися, які є зараз і які, за припущеннями вчених, були раніше.

Древні часи

Ще в незапам'ятні часи людей цікавило розмір нашого світу. Різні мандрівники намагалися відкрити нові землі і краю, але в силу складності цього процесу, лише починаючи з Середніх століть почалося широке освоєння нових континентів. Особливо цей процес почав займати людей з моменту остаточного підтвердження того, що планета кругла, а значить, на протилежному боці Землі, можливо, є інші материки, яких ніхто ще не добирався. Так що таке континенти? Скільки їх налічується, ніж вони відрізняються і завжди були такими, як зараз? В цьому ми і розберемося.

Термінологія

Згідно з офіційним енциклопедичним визначенням, континент — це масив земної кори, більша частина якого знаходиться над світовим рівнем океану, так звана суша. Крім неї, до континентах також можна віднести і острови. Таку назву носить частина землі, з усіх сторін омивається водою. Але це справедливо лише в тому випадку, якщо вони знаходяться на периферії материка. І до речі, материк і континент — це одне і те ж, правильно використовувати обидва ці визначення. Що таке континенти ми розібрали, але які вони бувають?

Євразія

Найбільший материк планети. Розташований в двох півкулях (північному і південному), але більша частина його припадає на південну. Омивається відразу чотирма океанами, умовно розділений на Азію і Європу. Відрізняється різноманіттям природних зон, населення і його культури.

Північна Америка

Цей континент знаходиться в північній частині західного півкулі. Омивається Атлантичним і Тихим океаном. З південної своєї «сусідкою» розділений Панамським каналом. Також відрізняється великою кількістю природних зон, починаючи від арктичної (на Алясці) і закінчуючи жаркими пустелями (на півдні) і тропіками. Широке заселення його почалося з 1492 року, хоча є підтвердження того, що першими європейцями, які там побували, були вікінги.

Південна Америка

Знаходиться в південній частині західного півкулі. Оточена Атлантичним і Тихим океанами, до складу материка також входить безліч островів, які належать тим чи іншим країнам. Приміром, Карибські. Материк цей відрізняється тропічним кліматом ближче до півдня і посушливим на північ, на ньому також протікає найбільша річка Амазонка. Населення в основному складається з нащадків перших колонізаторів і етнічних індіанців.

Африка

Описуючи континенти світу, не можна не згадати і цей материк, другий за розміром після Євразії. Він перетинає екватор і єдиний бере свій початок в північній субтропічній зоні і закінчується в південній субтропічної. Через брак гірських льодовиків і водоносного шару, центральна частина його за великим рахунком посушлива і природне регулювання клімату є тільки поблизу узбережжя. Омивається Середземний і Червоним морями, також Атлантичним і Тихим океанами. У південній частині є один з найбільших островів під назвою Мадагаскар. Відокремилася від основного континенту мільйони років тому, він багатий своєю фауною, яка досі приваблює вчених і натуралістів.

Австралія

П'ятий за рахунком континент, знаходиться в південній півкулі (східної його частини). Омивається морями Тихого океану та Індійського. Поряд з цим материком також розташована частина світу під назвою Океанія.

Антарктида

Карта континентів також включає в себе Антарктиду — холодний і негостинний материк. Вивчення його почалося в кінці XIX і початку XX століть. Відмінна риса в тому, що він знаходиться на самому південному полюсі, з-за чого весь вкритий товстим шаром льоду, а зафіксована мінімальна температура становила 892 градуса нижче нуля за Цельсієм. Офіційно ця місцевість вважається нежитловий, але там діє ряд дослідних станцій різних країн світу. Так що тепер ми знаємо, що таке континенти.