Графства Англії - традиції та особливості адміністративного поділу країни.

Англія, Великобританія – ці поняття для всього світу є уособленням традицій. Суворе дотримання усталеним звичаям у приватному житті і в суспільному устрої, навіть якщо це виглядає архаїзмом і приносить незручності, – це типова британська риса. Графства Англії – це така ж специфіка в адміністративному поділі країни, як фунт стерлінгів у грошовій системі або пінти і галони в мірах об'єму. Як і сама британська монархія, така система поділу склалася в результаті довгої історії і здається прихильникам традицій запорукою непорушності та англійської могутності держави.

Історія державного устрою Англії

Поділ на окремі області, які мають єдиної адміністративної, судової, військової та фінансової системою, що склалося на основі районів проживання окремих племінних груп і йде корінням углиб століть. Багато сьогоднішні назви графств Англії мають давнє походження. Поступово ці області оформилися у вигляді володінь, що належать одній особі – графу. До моменту формування англійської ранньофеодальної держави – IX-X століття – ці галузі були окремими самостійними королівствами (наприклад Сассекс і Ессекс), герцогствами (такими як Йоркшир, Корнуолл або Ланкашир) чи просто спадковими наділами (Беркшир). Пізніше, увійшовши в складу єдиного англосаксонського королівства, графства Англії зберегли свої кордони, отримавши в якості правителя не спадкового володаря, а лорда-намісника, призначеного верховним монархом. До адміністративному, військовому та економічному принципом поділу додався представницький: виборні квоти в перші законодавчі органи розподілялися на основі поділу країни на історичні графства.

Shire, county

Походження англійської позначення адміністративних округів, що залишився у вигляді суфікса-шир в традиційних назвах – Ланкашир, Йоркшир, Дербішир та ін., – дуже давнє. Воно сходить до старонімецькому scira, мав значення, близьке до понять "піклування", "управління" і т. д. Графства Англії, що мають у своїй назві суфікс -шир, сьогодні займають трохи більше половини території сучасної Англії, при цьому подібні словотворення збереглися і активно використовуються в колишніх англійських колоніях – Австралії та США. Ще в часи становлення єдиного королівства склалася система управління, яка зберегла зовнішні риси і до нинішнього часу: на чолі графства Англії – лорд-намісник, на чолі органів, що здійснюють судову владу, а також поліцейські і силові функції, – шериф. В ході численних реформ, територіальних і функціональних поділів утворилося кілька типів адміністративних одиниць, які мають правові особливості, розібратися в яких з першого разу досить складно.

Графства як складова частина регіонів

Верхній рівень адміністративно-територіальних одиниць Англії - регіони, введені в 1994 році за пропозицією уряду, яким керував Джон Мейджор. Всього їх 9:

Західний Мідленд.

Південно-Східна Англія.

Південно-Західна Англія.

Північно-Західна Англія.

Північно-Східна Англія.

Йоркшир і Хамбер.

Східний Мідленд.

Східна Англія.

Великий Лондон.

Згідно із законодавчим актом від 1997 року, званим «Актом про Лейтенантстве», територія Англії розділена на 48 графств, званих церемоніальними, тобто мають на чолі призначаються королевою лордів - намісників, шерифів і т. д. До цього типу відноситься, наприклад, найбільше графство в Англії - Північний Йоркшир.
У число цих структур входять і два інших типи: метрополитенские, створені на основі великих урбанізованих районів (найбільших міст), і неметрополитенские – мають у своєму складі по кілька районів або округів зі своїми органами самоврядування. До останнього виду графств належать і декілька утворень, що не мають більш дрібного організаційного членування та позбавлених своїх керівних органів щодо постанови кабінету Маргарет Тетчер у 1986 році.

Церемоніальні графства

Ці основні елементи адміністративного устрою Англії інакше називають наместничествами, або лейтенантскими територіями (Lieutenancy area), або – неофіційно – географічними графствами. Важливим і давнім елементом їх ідентифікації є герби та прапори графств Англії, створені на основі геральдичних символів епохи Середньовіччя. Ці території – і найбільше графство в Англії Норт-Йоркшир, і саме маленьке – Лондон-Сіті – стали основою для поділу країни на 48 поштових регіонів, мають свої індекси, що полегшує роботу Королівської поштової служби.

Міста-графства

Сьогодні в Англії є 6 метрополітенських графств - metropolitan district, створених на основі найбільших урбаністичних поселень:

Великий Манчестер, створений навколо однойменного мегаполісу.

Мерсісайд – навколо Ліверпуля.

Саут-Йоркшир – Південний Йоркшир – з центром в Шеффілді.

Тайн і Уїр - навколо Ньюкасла.

Уест-Мідлендс – Західний Мидленс, що включає Бірмінгем, Вулвергемптон і Ковентрі.

Уест-Йоркшир (Західний Йоркшир) з центром в Лідсі.

Графства цього типу – «винахід» кабінету М. Тетчер. Вони мають декілька більш дрібних адміністративних одиниць – районів і округів зі своїми незалежними органами самоврядування. Великий Лондон – утворення, що має особливий статус, який відрізняється специфічною системою управління.

Неметрополитенские графства

28 церемоніальних графств, серед яких – все, що мають у назві суфікс -шир, а також Східний Сассекс, Девон, Дорсет, Камбрія,Західний Сассекс, Кент, Норфолк, Саффолк, Сомерсет, Суррей, і Ессекс, мають статус неметрополитенских, тобто складаються з декількох округів, але мають єдиний орган самоврядування - загальний окружний рада (крім Беркшира). Ці стародавні назви, які звучать для англофила як музика, - уособлення цієї давньої і великої країни. Вони викликають у пам'яті фото графств Англії, її різних регіонів, де є місце і сучасним мегаполісам, що втілює найсучасніші досягнення цивілізації, і недоторканим патріархальним пейзажам, що символізує дбайливе ставлення англійців до унікальної природи своєї країни.