Західні країни: історія та особливості розвитку

Західні країни – це держави, які географічно розташовані на території Західної Європи. Статистика, складена фахівцями ООН, включає в цей перелік дев'ять держав: Францію, Бельгію, Австрію, Люксембург, Ліхтенштейн, Німеччину, Монако, Швейцарії, Нідерландів. Однак у політичному аспекті всі члени Європейського Союзу входять у поняття західні країни. Список, таким чином, поповнюється. До нього можна додати наступні країни: Фінляндію, Данію, Грецію, Італію, Ісландію, Норвегію, Португалію, Великобританію, Іспанію.

Коротка історія середньовічної Західної Європи

Сучасні західні країни сформувалися на території колишньої Римської імперії. Після розпаду могутньої держави у 476 році на його місці утворилися варварські королівства, створені німецькими племенами. Найбільш великим було політичне і економічне об'єднання франків – сучасна Франція. Великими державами також були поселення вестготів на місці нинішньої Іспанії, королівство остготів (Італія), держава англосаксів (Великобританія) та інші. Всі ці нові політичні утворення об'єднував загальний шлях розвитку: консолідація племен, формування сильної монархічної влади, подальша роздробленість територій і, нарешті, централізація земель і формування єдиної держави. У багатьох з них в період пізнього середньовіччя встановилася абсолютна форма монархічної влади.

Новий час

Держави Західної Європи пройшли через стадії феодалізму і капіталізму. В найбільш розвинутих державах відбулися буржуазні революції, були утворені республіки (Нідерланди, Великобританія, Франція). У ранній новий час майже всі передові країни материка включилися в боротьбу за відкриття та освоєння нових земель. Цей період відомий в історичній науці під назвою «Великі географічні відкриття». Лідерами у цій сфері є Португалія та Іспанія.


Західні країни мали спільний шлях культурного розвитку: в XV-XVI століттях тут наступила епоха Відродження, яка, розпочавшись в Італії, поширилася по іншим державам регіону. У XVII-XVIII століттях у Західній Європі настала епоха Просвітництва – час виникнення нових ідей про природні права людини і відповідальності монарха перед народом. Результат – ціла хвиля буржуазних революцій, яка в лічені десятиліття охопили західні країни. Їх головним підсумком було утвердження капіталістичного способу виробництва.

XIX століття в історії країн Західної Європи

Епоха наполеонівських воєн докорінно змінила карту материка. Свою лепту в процес внесли і пішли за нею рішення Віденського конгресу. Західні країни в 19 столітті істотно змінилися в політичному, економічному, соціальному й культурному відношеннях. В першу чергу нововведення торкнулися положення держав на міжнародній арені. У 1815 році було створено Священний Союз, який позначив тенденцію до консолідації західноєвропейських держав. Особливістю епохи є те, що в XIX столітті стали створюватися великі військово-політичні блоки, які стали своєрідною прелюдією до двом світовим війнам. Провідні держави Західної Європи в цей час здійснили справжній стрибок в промисловому та індустріальному розвитку. Була створена нова мілітаризована економіка, націлена на ведення масштабних бойових дій.

Західноєвропейські держави в XX столітті

Нове століття ознаменувалося двома страшними потрясіннями, світовими війнами. Головною ареною бойових дій стали території Західної Європи (1914-1918) і Радянського Союзу (1941-1945). Саме битви на цих землях і вирішували результат протистояння. Рішення, прийняті на конференціях західних країн і Радянського Союзу, визначили післявоєнний устрій на материку. Друга половина XX століття ознаменувався протистоянням двох систем – соціалістичної і капіталістичної. Розвиток західних країн докорінно відрізнялося від комуністичного ладу в Радянському Союзі. Ці суперечності привели до створення військово-політичних блоків: Організації Варшавського Договору у Східній Європі і НАТО – в Західній. Крім того, в 1948 році тут був заснований Західноєвропейський Союз, який проіснував до 2011 року. У 1992-му за Маастрихтським договором було утворено Європейський союз. Західні країни, список яких тепер поповнився новими членами, вийшли на якісно новий рівень розвитку.

Західна Європа в сучасному світі

Загальне населення Європейського союзу становить понад 500 мільйонів людей, які говорять на мовах індоєвропейської сім'ї: переважно, романської та германської. Територія займає понад 4 млн квадратних кілометрів – це сьоме місце в світі. Особливістю сучасного розвитку країн Західної Європи є їх прагнення до інтеграції, незважаючи на відцентрові тенденції в ряді регіонів. Держави займають провідне місце в світі за запасами валюти, золота, рівнем економічного і культурного розвитку. Остання обставина визначає той факт, що західноєвропейські держави є одним з лідерів на міжнародній арені.