Бегемот: міфологія, етимологія, різновиди

Ім'я одного з самих великих тварин на землі не обійшли увагою ні Біблія, ні міфологія. Бегемот, гіпопотам – чудовисько з Старого заповіту або ж звичайний мешканець прісних водойм? Спробуємо розібратися в цьому питанні.

Перші згадки

В Біблії, в книзі Іова, вперше згадується слово «бегемот». Етимологія цієї назви неясна. Швидше за все, слово походить від давнеиудейского , що означає просто «тварина». Згідно з біблійним сказанням, Господь створив з нічого двох міфічних тварин, покликаних довести його могутність. Імена їх були: Левіафан і Бегемот.


Міфологія закріплює за цими чудовиськами звання царів. Дослідження єврейських легенд вказують, що, на думку древніх жителів Ізраїлю, за Левіафаном було звання царя всієї морської живності, а повелителем всіх сухопутних звірів вважався біблійний Бегемот. Європейська міфологія стверджує, що цей звір великий і ненажерливий, він в змозі випити всю воду з Йордану і з'їсти всю траву на її берегах. Тому Бог створив лише двох таких чудовиськ, які не могли злучатися і давати потомство. Інакше звірам і людям зовсім не залишилося б їжі і води. Перекази наділили тварин всілякими пороками. Левіафан вважався втіленням гордині, підлості і зради. Уособленням жадібності, марнославства і обжерливості став Бегемот.

Міфологія і реальність

Дослідники Біблії вважають цілком можливим, що історії передають враження стародавніх людей про якомусь реальному палеоживотном. Ним міг бути стародавній слон або інше чудовисько. До часу розселення євреїв на Синайському півострові ці дивовижні звірі були, швидше за все, вже на межі вимирання.


Свідчення очевидців обросли легендами і новими жахливими подробицями, які вилилися в класичну (міфологічне) інтерпретацію, записану в книзі Іова. Так з глибини століть з доповненнями і спотвореннями і дійшов до наших днів біблійний Бегемот.

Середньовічна міфологія

Відродження припав на середньовіччя. Теософія і схоластика викликали це тварина з темряви єврейських переказів і надали йому нові риси. Тепер бегемот – це демон, слуга диявола. Він може приймати вигляд різних тварин і вносить в розмірене існування руйнування і хаос. Бегемот в жіночому обличчі може спокушати ченців, які дали обітницю вірності й чесності. Досягнувши бажаного, демон розриває чоловіка силою похоті і врешті-решт знищує його. Крім цього, за бегемотом закріпилося звання ката пекла. Трубним криком сповіщає він грішників про своє наближення, і ті тремтять, почувши його нормального ходу. У свиті Сатани він є охоронцем Великого кубка і головним виночерпием. Іноді його представляють антагоністом св. Петра в лапах бегемота - ключі від пекла, а сам він вважається нічним сторожем пекла.

Образ в літературі

Мабуть, саме вражаюче втілення бегемота є у Булгакова. Як запевняє сам автор, докладний опис диявольського звіра він взяв із старовинної книги, що викладає історію стосунків людини і диявола. Дивовижна мінливість біблійного бегемота знайшла своє втілення і на сторінках булгаковської книги. Він представляється і товстим нахабним котом, «починяющим примус», і товстуном в кепці. В самому кінці Бегемот проявляє своє справжнє обличчя і стає струнким юнаків, демоном-пажем, кращим блазнем з усіх живих. Можливо, це саме прекрасне втілення образу тварини в сучасній літературі.

Бегемот для дітей

Бегемот, міфологія образу якого просякнута страхом і трепетом дорослих, виявився нешкідливим і добродушним товстуном у світі дітей. З книг Чуковського ці тварини оточують наших малюків у безлічі образів, вельми далеких від тих, які пропонує міфологія. Бегемот-гіпопотам часто зустрічається в сучасній дитячій літературі. Це великий і добродушний звір, трохи лінивий і дуже неповороткий. Хороший друг, веселун і ненажера - ось які асоціації виникають у дітей зі словом "бегемот". Міфологія, малює страшне чудовисько, виявилася зовсім забута, дивовижний звір придбав нові риси. Характер міфологічного бегемота і його різновиди дитячої не має нічого спільного з вдачею живого африканського прототипу - гіпопотама. Але дивовижні перетворення біблійного звіра в сучасні образи можуть зацікавити навіть читачів, далеких від релігійної та філософської літератури.