Великі озера (Північна Америка). Назви озер

На північноамериканському континенті є прекрасний куточок природи, відомий під назвою Великі озера. Басейн цих водойм вважається одним із самих великих водозбірних систем на нашій планеті. Він займає досить значну за розміром територію - 768 тис. км2. Тут міститься майже 18% всього світового запасу прісної води! Інформацію про те, де знаходяться Великі озера, їх походження та опис можна буде знайти в даній статті.

Історія виникнення

Вчені вважають, що приблизно 12 тис. років тому на місці Північної Америки перебувала крижана пустеля. Походження Великих озер пов'язано з утворенням тектонічних западин, які згодом були випахани і поглиблені гігантським льодовиком, повільно сдвигавшимся з півночі на південь. Величезні маси льоду підминали під себе грунт, що складається в основному з м'якого пісковика та глинистого сланцю. Вони з легкістю трощили гори і зрушували з місця величезні брили, в результаті чого утворювалися ще більш глибокі западини і морени. Так сформувалися широкі котловани, які після танення льодовиків поступово заповнювалися водою.

Загальні відомості

Ця найбільша водозбірна система розташована в Північній Америці, в басейні річки Святого Лаврентія, на кордоні двох держав – Сполучених Штатів і Канади. Великі озера – група з п'яти найбільш великих водойм, куди входять Верхнє, Гурон, Мічиган, Ері і Онтаріо. Загальна довжина їх берегової лінії становить приблизно 18 тис. км. Вони містять більше 22 тис. км3 води, а площа їх поверхні – 2453 тис. км2. Озеро Мічиган знаходиться на території США. Що стосується інших водойм і з'єднують їх річок, то за ним якраз і проходить кордон з Канадою.




Сама система Великих озер є особливою, оскільки вона розташована у вигляді східців. Різниця у висоті розміщення Верхнього, Гурон, Мічіган і Ері не більше, ніж 9 м. А ось що стосується оз. Онтаріо, то воно порівняно з іншими знаходиться нижче майже на 100 м. Між собою всі вищеперелічені водойми з'єднані невеликими, але досить повноводними ріками. Так, Верхнє з Гуроном повідомляються через річки Сент-Меріс довжиною 112 км, а Онтаріо і Ері – через Ніагару, утворить однойменний всесвітньо відомий водоспад, висота якого становить близько 50 м. Крім того, Гурон з'єднується з Ері 43-кілометрової Сент-Клер, а з озером Мічиган – протокою Макино, ширина якого не менше 3 км.

Близькість населених пунктів

Великі озера (на карті це добре видно) поповнюються за рахунок декількох сотень дрібних річечок, а стік здійснюється по річці Святого Лаврентія, що витікає з Онтаріо прямо в Атлантичний океан. Ці води мають дуже малу мінералізацію – всього до 013 г/л. У системі даних озер водиться близько 170 різних видів риб, серед яких лососеві, окуневі, форелеві, коропові, сиговие і багато інших. Треба сказати, що район Великих озер у південній і південно-східній частині примикає до дуже густонаселеним і індустріально розвиненим, а з заходу і півночі – до аграрно-сировинним територіями Канади і Сполучених Штатів. Так, в США на берегах Мічигану розташовані два найбільших міста – Мілуокі і Чикаго, поблизу Ері – Клівленд і Буффало, а біля Онтаріо – канадського Торонто. Крім того, озера повідомляються з басейном Міссісіпі за допомогою цілої системи судноплавних каналів.

Верхнє

Найбільшим за площею прісним водоймищем на території Північної Америки є озеро Верхнє. За кількістю прісної води цей велетень займає третє місце після російського Байкалу і африканської Танганьїки. Середня глибина найбільшого американського озера складає 147 а максимальна - 406 метрів. Воно містить більше 11 тис. км3 води. Північний берег озера Верхнього знаходиться в провінції Онтаріо (Канада). Інше узбережжі розташовано на території США. З західної його частини простягаються землі штату Міннесота, з південної – Мічигану, а з південно-західної – Вісконсин. Загальна протяжність берегової лінії – 4387 км. Ширина цього прісноводного велетня сягає 260 а довжина - 560 км. Даний водойма розташована на висоті 182 м над рівнем моря. Варто відзначити, що берегова лінія озера Верхнього досить сильно порізана численними бухтами і затоками. Південне узбережжя має рівнинний ландшафт і пляжі, покриті піском. Це мальовниче місце облюбували жителі північноамериканського континенту, які прагнуть приїхати сюди зі своїми сім'ями на відпочинок. Що стосується північного узбережжя, то воно суцільно складається з одних скель і стрімчаків. Всі Великі американські озера харчуються за рахунок великої кількості середніх і малих річок. Приміром, у Верхнє впадає приблизно дві сотні, причому найбільша р. Нипигон. Крім того, озеро має і свої острови. Найбільший з них - Айл-Ройал, довжина якого складає 72 а ширина – 14 км. Зараз на території цього острова розташований національний парк, пов'язаний з материком постійно курсують туди і назад поромами.

Гурон

З деяких пір частина географів намагається об'єднати це озеро з третім за величиною водоймою - Мичиганом. Такі спроби пояснюються тим, що вони знаходяться на одному рівні. Ці досить значні водні маси дуже схожі на дві сполучені посудини зі схожими характеристиками. Гурон – другий за величиною водойма, що входить до складу Великих озер. Він займає площу без малого 6 тис. км2. Стосовно обсягу прісної води, то воно поступається озера Мічиган і становить 3538 тис. км3. Розташовується Гурон на 177 м вище рівня моря. Середня глибина озера не перевищує 60 а максимальна сягає позначки 230 м. Його берегова лінія дорівнює 6157 тис. км, у той час як довжина – 332 а ширина – 295 км. У північній частині Гурон знаходиться великий острів під назвою Манитулин. Він вважається найбільшим з усіх, що розташовані в прісних водоймах. Його площа – 2766 тис. км 2. До того ж на ньому живуть люди. Населення цього острова становить приблизно 13 тис. осіб. Великі озера Північної Америки завжди славилися великою кількістю рідкісних видів риб. Згодом їх стали розводити і в інших прісних водоймах по всьому світу. Взяти хоча б озерну форель. Вона живе на глибині від 20 до 60 м. На жаль, у середині 1950-х років цей вид риби виявився майже повністю знищений. І справа не тільки в надмірному її вилов, але і в появі у водах Гурон морський міноги, яка потрапила сюди внаслідок відкриття нового каналу в 1925 році. Дане озеро надзвичайно відоме насамперед тим, що на ньому виникали часті бурі і шторми, після чого утворилися численні корабельні кладовища. Посудіть самі, з початку XVIII століття його поглинули води більше однієї тисячі судів! Згідно з документами, першим затонулим кораблем був «Грифон». Його крах відбулося у вересні 1679 року. Він йшов з великим вантажем хутра. Але найбільш широко відомою подією є Велика буря, яка сталася на Великих озерах в 1913 році. Це був справжній ураган, бесчинствовавший в цьому районі протягом чотирьох днів. Найбільше від стихії постраждав саме Гурон. У його водах стихія застала 36 кораблів, більшість з них викинуло на берег, але 10 суден затонуло разом з екіпажами. Жертвами Великої бурі стали 235 моряків. На озері Гурон є невелика затока Сагинай, розташований в південно-західній частині водойми. Тут покоїться на дні 185 затонулих суден. Інше велике корабельне кладовище знаходиться недалеко від острова Манитулин. Там поховано 212 судів. Практично всі вони були вантажним транспортом, який перевозив хутро, зерно чи інший товар, тому збиток від аварії склав не один мільйон доларів.

Мічиган

Дане озеро - це третій за величиною прісноводна водойма і, на відміну від своїх побратимів, що знаходиться повністю на території Сполучених Штатів. Як вже було сказано вище, всі Великі озера Північної Америки розташовані ступенями. Даний водойма знаходиться, як і Гурон, на 177 м вище рівня моря. Його середня глибина становить 85 а максимальна – 281 м. Озеро Мічиган займає близько 58 тис. км2. Довжина його берегової лінії становить 2636 ширина дорівнює 190 а довжина – 494 км Найбільшим островом озера Мічиган є Бівер. Його довжина дорівнює 21 а ширина - 10 км. Він входить в однойменний архіпелаг з безліччю дрібних островів. До цього водоймища прилягають чотири штату: Іллінойс, Мічиган, Вісконсін і Індіана. Вздовж всієї берегової лінії проживає близько 12 млн осіб. Найбільшими прибережними містами є Мілуокі і Чикаго. Озеро Мічиган в літній період користується великою популярністю у відпочиваючих. Воно славиться своїми пляжами з чистим, м'яким і злегка поскрипивающим під ногами піском. Такою особливістю він зобов'язаний великим змістом кварцу. Крім того, на мічиганському узбережжі спостерігається утворення піщаних дюн. Що стосується тутешньої температури води, то вона залишається теплою навіть наприкінці літа. З півночі озерні берега часто покриті цілими колоніями каменів коралового походження. Найчастіше їх поверхня покрита досить оригінальними і своєрідними візерунками, що відрізняє дані природні утворення від всім відомої звичайної гальки. Майже все східне узбережжя озера Мічиган покрита скелями, тоді як південне – дюнами. Таку особливість можна пояснити переважанням у цих місцях західних вітрів. Саме вони в зимовий період сприяють утворенню на поверхні озера досить значного шару льоду.

Ері

Це четвертий за величиною водойма, що входить в п'ятірку Великих озер. Він займає площу 257 тис. км2. Ері розтягнулося на 388 км, а його ширина становить трохи більше 90 км. Це самий дрібний водойму, середня глибина якого дорівнює всього 64 м. Дане озеро знаходиться на території трьох американських штатів Огайо, Нью-Йорк і Пенсільванія, а також у провінції Онтаріо (Канада). В південно-західній його частині розташовані численні острови. На узбережжі Ері розташовано кілька великих міст, таких як Буффало, Клівленд, Толедо та інші. Як відомо, Великі американські озера разом і окремо є унікальними куточками природи. Не стало винятком і Ері. Клімат тут дійсно незвичайний. Мова йде про так званому сніговій ефекті. Він виникає внаслідок циркуляції холодних повітряних мас у зимові місяці над теплою озерною водою. Досягаючи Буффало, він буквально обрушує на місто величезна кількість снігу. Сніговий ефект - це короткочасне явище, яке зникає при замерзанні Ері.

Онтаріо

Його площа становить 195 тис. км2. Воно найменше з Великих озер. Його середня глибина дорівнює 86 а максимальна – 244 м. Незважаючи на свої відносно невеликі розміри, Онтаріо є найважливішою транспортною артерією як Канади, так і Сполучених Штатів. Завдяки своїй великій глибині це озеро ніколи не замерзає, тому суду тут курсують круглий рік. Так як Онтаріо розташоване нижче всіх Великих озер, тобто всього лише на 75 м вище рівня моря, для зручного судноплавства було облаштовано велику кількість шлюзів, які мають обмежену ширину. Це могло призвести до значного скорочення обсягу вантажоперевезень. Щоб такого не сталося, розробили так звані озерні вантажівки, що представляють собою найбільші річкові судна у світі, що досягають в довжину до трьох сотень метрів. Онтаріо, як і всі вищеперелічені Великі озера, має особливий клімат. Тутешні умови сприяють успішному розвитку сільського господарства, так як тут затримується весняне цвітіння рослин, а також визрілі плоди, такі як персики, сливи, яблука і вишні, зберігаються аж до глибокої осені. Ще на цьому узбережжі відмінно росте виноград, з якого роблять смачний і ароматний напій.

Зловживання

Великомасштабне і безрозсудне використання цих унікальних водойм в США і Канаді не могли не призвести до досить серйозних соціально-економічних і екологічних проблем, і насамперед до забруднення не тільки поверхневих, але і підземних вод. Особливо згубно на Великі озера вплинула інтенсивно розвивається після Другої світової війни економіка Сполучених Штатів. Саме в той період і почався небачений досі зростання американської промисловості. Індустріальні, господарсько-побутові та інші стоки без будь-якого очищення ринули у ці водні об'єкти. Результатом таких дій стало різке зниження вмісту кисню, і як наслідок-масова загибель риби. До того часу використання і подальший скидання токсичних хлоровмісних компонентів і синтетичних добрив призвело до їх потрапляння в харчові продукти. До кінця 60-х років минулого століття близько 40% усіх водних систем Сполучених Штатів стали непридатними як для ловлі риби, так і для купання людей з-за надзвичайного забруднення. Причому досить великі обсяги токсичних рідин потрапляли саме у Великі озера. США, таким чином, стали головною причиною екологічної катастрофи в цьому районі. До речі, вже в 70-х роках минулого століття озеро Ері з-за інтенсивних скидів хімічної промисловості виявилося практично «мертвим». Все це відбулося з вини підприємств, які не приділяли належної уваги якісній очистці стоків. В результаті води озера Ері були перенасичені фосфором, що викликає надмірне цвітіння водоростей, і як наслідок – значне скорочення популяції риб.

Екологічна обстановка

Коли-то на узбережжях найбільших прісноводних озер північноамериканського континенту жило багато різних тварин, а їх води буквально кишіли різноманітними видами риб. Про це дуже докладно і захоплююче писав у не такому вже й далекому минулому Джеймс Фенімор Купер у своїх творах «Звіробій» і «Слідопит, або На берегах Онтаріо». З тих пір зникли стада диких оленів благородних, зарості густих листяних лісів, а разом з ними і індіанські племена. Самі ж американські озера перетворилися на екологічно несприятливу зону. Незважаючи на те, що уряди США і Канади докладають величезні зусилля по захисту природних багатств Великих озер, все ж це не приносить якихось істотних змін в кращу сторону. Поки будуть існувати поблизу цієї водної системи різні підприємства металургійної, хімічної та нафтопереробної промисловості, вони неминуче будуть руйнувати екосистему цих унікальних водойм.