Австралія: природа материка, її особливості. Тварини і рослини Австралії

Самим маленьким континентом на планеті є Австралія – одна з найбагатших і високорозвинених країн світу. Це єдиний материк, на якому розташовується лише одна держава, що володіє величезними природними ресурсами, що дозволили йому зайняти провідне місце у світі за низкою різних напрямків господарської діяльності (туризм, видобуток корисних копалин і золота, виробництво м'яса, зерна і вовни).

Географічне положення та природа Австралії

Розташована на стику Тихого і Індійського океанів, Австралія крім материка включає в себе острів Тасманію, що знаходиться в південній частині континенту, і безліч маленьких острівців. Рельєф материка сформувався завдяки Центральної низовини, в якій розташовуються западини, розміщені нижче рівня Світового океану. У західній частині платформа материка піднята, і на ній розташовується Західно-Австралійське плоскогір'я. Східна частина континенту виділяється Великим Вододільним хребтом, який розтягнувся вздовж всього узбережжя. Його східні схили круто обриваються, західні - більш пологі, при поступовому зниженні переходять у горбкуваті передгір'я, іменовані даунсанами.

Опис материка

Австралія, природа якої надзвичайно красива, характеризується м'яким кліматом і таким же законодавством. Неосяжні простори країни (площа 1682300 кв. км), стародавня культура місцевих жителів, гармонійно поєднується з культурою нового світу, – ось що надає Австралії незвичність і створює їй індивідуально - неповторний характер. Населення держави складає 19 млн осіб, з яких 94% - нащадки європейських емігрантів, 4% - азіатське населення і 20% - аборигени. За релігійні переконання в Австралії 75% - християни, решта – буддисти, мусульмани та іудеї.

Населення Австралії

На планеті Австралія, мабуть, самий унікальний материк. Відокремившись близько 50 млн років тому від праконтинента Гондвани, з тих пір існує в ізоляції. Вважається, що корінні аборигени заселилися сюди з Азії близько 50 тисяч років тому.




Австралія – країна іммігрантів, вважається самим слабозаселенним континентом (на 1 кв. км припадає 25 чол.), причому основна маса населення (85%) проживає в містах і є нащадками переселенців. Першими з прибували на материк (у 18 столітті) були англійці, сьогодні на території Австралії проживають представники практично всіх народностей.

Австралія в серці кожного

Жителі країни дуже доброзичливі, привітні з іноземцями, легко навчаються, життєрадісні; як і каліфорнійці, люблять основну частину часу проводити на свіжому повітрі. За показником здоров'я Австралія займає в світі друге місце після Японії; також її можна назвати країною грамотних людей. Столиця Австралії-Канберра. По своїй геологічній віком Австралія, природа якої зберегла всі ознаки давньої цивілізації, є самим старим континентом, найбільш низьким, посушливим і плоским з усіх жилих. 95% території зайнято під рівнинами, більшість з яких – мляві неосяжні пустелі і болота. У той же час материк багатий підземними водами, створюючими на глибині від 20 м до 2 км артезіанські басейни величезних розмірів.

Річки материка Австралія

Найбільші річки Австралії, аж ніяк не багатого водними ресурсами материка, - це Дарлінг, Муррей, Фітцрой, Хантер, Бур-декин, які живляться водами розталих снігів Австралійських Альп, тому вони постійно повноводні. Більшість річок наповнюється водою час від часу: під дією специфічного клімату з його малою кількістю опадів вони просто пересихають. У витоках річки Австралії виглядають переконливо, далі за течією втрачають свою пишність, перетворюючись в ідеально сухі плоскі долини, межі яких позначені рівними рядами дерев. Після дощів вони перетворяться в повноводні потоки, але це лише тимчасове явище.

Австралія: дивовижний світ флори і фауни

Австралія, природа якої здатна постійно дивувати, характеризується неповторним, притаманним тільки їй флорою і фауною; її незвичайність обумовлена ізольованим існуванням. Не дарма з 700 видів птахів 500 вважаються ендемічними (властивими саме цій місцевості). Дика природа Австралії відрізняється від будь-якої іншої; тільки в цій країні живуть сумчасті тварини, яких налічується 160 видів: кенгуру, коали, білки, мурахоїди, вовки і ведмеді, що живуть на деревах. Рідкісним представником сумчастих є тасманійський сумчастий диявол. Дика собака дінго, єхидна, качкодзьоби, крокодили, морські та річкові черепахи, 150 видів змій і 450 видів ящірок – далеко не повний список незвичайних мешканців дивного континенту.

Незвичайний живий світ континенту

Жива природа Австралії примітна плащеносними ящірками, які при виниклої небезпеки надягають на голову «капюшони», устрашая ворогів різким збільшенням в розмірах. Відлякує ворогів шипами, зростаючими на тілі, австралійська ящірка молох, здатна змінювати кольори у відповідності з умовами зовнішнього середовища. Цікаво спостерігати, як очищають мовою свої величезні очі шишкохвостие гекони. Австралійські жаби – це просто окрема тема для розмови. Зумівши пристосуватися до негостинним умов континенту, ці амфібії накопичують в організмі запас води, зариваються глибоко в мул, де здатні просидіти в очікуванні опадів близько 5 років. Дика собака дінго є хижаком і харчується всім, що трапляється на її шляху: від комахи до кенгуру. Здатна нападати на отари овець, за що піддається переслідуванню скотарів. У деяких регіонах Австралії побудовані спеціальні огорожі, перешкоджають поширенню дикого собаки дінго. Особливості природи Австралії: це чорні берези і лебеді. Світ комах вражає своєю кількістю, розмірами і різновидами. Деякі види метеликів можуть досягати в своїх габаритах 25 см; до речі, вони – улюблена їжа аборигенів північної сторони континенту. Пустельний світ Австралії породжує такі унікальні екземпляри, як хоботноголовий кускус, справжній гурман квіткового нектару, який він збирає спеціальними щіточками, розташованими на мові.

Австралійські птахи

У південних прибережних водах живуть кити, а подекуди і тюлені. У Австралії водиться велика кількість водних хижаків: акули (більше 70 видів), морські змії, блакитні восьминоги, морська оса (медуза австралійська), бородавчаста риба. Цікавою особливістю австралійського материка є відсутність на ньому тих тварин і птахів, які поширені на інших континентах. Австралія, природа і тварини якої здатні лише дивувати, багата різновидами птахів, яких нараховується понад 700 видів. Це казаур, страус ему, какаду, тонкодзьобий буревісник, страус ему, кукабарра, лірохвіст. На желтохохлатих какаду в Австралії навіть ведеться полювання, бо зграї цих птахів знищують цілі поля, позбавляючи країну врожаїв. Птах казуар раніше була широко поширена на континенті, але полювання на неї і викорчовування лісів призвели до різкого скорочення цього виду пернатих. Казуар, висота якого досягає 15 метра при середній вазі 80 кг, живе звичайно в лісах і живиться ягодами, фруктами і дрібними тваринами.

Австралія: природа (рослинний світ)

Рослинний світ материка налічує більше 22 тисяч різновидів зелених рослин, з яких 90% - ендеміки. Однак швидкий розвиток цивілізації завдало серйозної шкоди флорі материка: 840 видів перебувають на межі повного зникнення, 83 знищені повністю. Найпоширенішими рослинами на острові, обчислювальними сотнями видів, є акації і евкаліпти, причому останні можуть досягати у висоту 100 метрів. У таких екземплярів дуже потужна коренева система, що йде глибоко під землю на 20-30 метрів. Евкаліптовий ліс не дає тіні у зв'язку з такою цікавою особливістю, як повернені ребром до сонця вузькі листя. Схили Великого Вододільного хребта з східної і південно-східної сторони покриті густими лісами, що складаються з трав'яних дерев, хвощів, евкаліптів, папоротей. На південно-заході поряд з евкаліптами зустрічаються пляшкові дерева, особливістю яких є накопичення в стовбурі запасу води в дощовий період.

Від саван до вологих тропіків

Уздовж узбереж континенту ростуть листяні і тропічні ліси, у складі яких переважають ті ж евкаліптові дерева, пандануси і пальми; всередині держави клімат змінюється на континентальний, а природа материка Австралія - на савани і рідколісся. Посушливі райони є зона саван і характеризуються заростями колючих низькорослих чагарників, які ростуть окремими групками, і трав'яними пасовищами, висихають у жарку пору року. Часто трапляються ділянки, вкриті кулястими сірими кущами, якими є відомий спиніфекс – саме невибаглива рослина на континенті. Австралійські деревні породи характеризуються твердою деревиною, здатної протистояти комах і разъедающему дії солоної морської води; вона не піддається гниттю і представляє величезну цінність як будівельний матеріал.