Свята Катерина Олександрійська - християнська великомучениця

Серед численних християнських святих особливе місце займає великомучениця Катерина Олександрійська. До віри у Христа вона прийшла після глибокого вивчення праць вчених-просвітителів свого часу і минулих століть. Ці знання допомогли їй зрозуміти, що тільки єдиний і всемогутній Творець міг створити цей світ, повний свідчень його присутності в ньому. Коли ж їй було з'явлення Божої Матері з Предвічним Немовлям на руках, вона без тіні сумніву прийняла їх у своє серце.

Дитинство і юність майбутньої подвижниці

Свята Катерина Олександрійська народилася в Єгипті в другій половині третього століття. Вона походила з царського роду і з раннього дитинства жила в належній її положення розкоші. Однак не ігри та забави приваблювали розум молодої дівчини. Головною її пристрастю було навчання. Місто Олександрія, в якому вона жила, з давніх давен славився своєю бібліотекою, де зберігалися праці мислителів минулого. Їм Свята Катерина і присвячувала весь свій час.


Ледь досягнувши вісімнадцяти років, вона вже досконало знала твори Гомера, Платона, Вергілія і Аристотеля. Крім того, маючи схильність до природничих наук, вона вивчила праці знаменитих лікарів, таких як Гіппократ, Аскліпій і Галін. У довершення освіти вчений діва спіткала тонкощі ораторського мистецтва і діалектики. Дискусії з ученими мужами вона з легкістю вела на багатьох мовах і говірками. Обдумуючи все прочитане в стародавніх рукописах, вона приходила до думки про те, що творцем всього оточуючого її світу повинен бути якийсь великий і могутній розум, а не ті рукотворні ідоли, яким поклонялися в той час єгиптяни.

Наречена з царського роду

Крім глибоких знань і світлого розуму Катерина Олександрійська володіла неабиякою красою. Чи варто дивуватися, що при таких перевагах, та ще маючи знатне походження, вона була в числі найбільш бажаних наречених в державі. Їй постійно робилися пропозиції від багатьох завидних женихів, які намагалися зачепити її зізнаннями в коханні і спокусити обіцянками щасливого і заможного життя. Однак горда дівчина всім відмовляла, і нарешті її рідні почали наполягати на тому, щоб вона все-таки зробила вибір і подарувала їм спадкоємця всіх багатств, що належать їй по праву споріднення. Але мабуть, ворог роду людського вселив у її серці гординю, і у відповідь їм діва заявила, що вийде заміж лише за того хлопця, який в рівній з нею мірою буде знатний, багатий, розумний і красивий. Ні на що менше вона не згодна, так як цими чотирма достоїнствами вона має більше всіх дівчат на світі. Якщо ж такий ідеал не знайдеться, то вона готова жити в своє дівоцтво до самої старості, але не принизитися до нерівного шлюбу.

Звістка про небесному жениху

Чуючи настільки безрозсудні мови, мати дівчини вирішила вдатися до допомоги одного старця-пустельника, який, сповідуючи заборонене в той час християнство, проживав за містом, в печері. Цей мудрий чоловік, вислухавши Катерину, вирішив просвітити його світлом тих істин, які досі були приховані від неї, незважаючи на всю її вченість. Він повідав їй, що є у світі якийсь юнак, який перевершує мудрістю всіх, що живуть на землі, а краса його порівнянна лише з сонячним променем. Увесь видимий і невидимий світ знаходиться в його владі, а багатство, яке він щедрою рукою роздає, не тільки не зменшується, а з кожним разом збільшується. Його рід настільки високий, що незбагненний для людського розуму. Після цих слів старець простягнув Катерині ікону, на якій була зображена Пресвята Діва з її божественним немовлям. Благоговійно притиснувши до грудей дорогоцінну ношу, Катерина покинула старця.

Видіння Пресвятої Діви

Схвильована розповідь старця, Катерина Олександрійська повернулася додому, і в першу ж ніч в легкому сні їй явилася Божа Матір з немовлям на руках. Великою радістю було для неї відчути на собі погляд Святої Діви, але її Предвічний Син сховав від дівчини свій лик, а у відповідь на благання наказав їй повернутися до старця і через нього осягнути ті істини, які дозволять їй побачити його божественні риси. Катерина мовчки схилилася перед немовлям Ісусом і його матір'ю. Її душа виповнилася пекучим бажанням якомога швидше просветиться тим вченням, яке приведе її до Бога. Прокинувшись від сну, вона до ранку не смыкала очей, ще раз переживаючи побачене уві сні.

Світ христової віри

Наступного дня, ледь розвиднілося, вона знов була в тій же печері, і праведний чоловік повідав їй велике вчення Ісуса Христа. Затамувавши подих, вона слухала про блаженство праведників у раю і про вічні муки тих, хто все життя йшов шляхом гріха. Їй відкрилося все незаперечну перевагу істинної християнської віри над язичницькими забобонами. Божественне світло осяяло її душу. Повернувшись додому, свята Катерина довго молилася і, коли її зморив сон, знову побачила Святу Діву, але на цей раз божественний Син прихильно поглядав на неї. Він одягнув на палець новонавернена християнці перстень і звелів їй не вступати в земній шлюб. Коли Катерина прокинулася, то, побачивши на руці своїй цей дар Божий, зрозуміла, що віднині вона заручена з самим Христом.

Християнська проповідь на язичницькому капищі

У ті роки, коли в душі юної діви засяяло світло християнства, весь Єгипет ще потопав у темряві язичництва, і прихильники істинної віри зазнавали жорстких гонінням. Сталося так, що в Олександрію приїхав правитель країни – нечестивий цар Максимін, до фанатизму відданого служіння ідолам. Він наказав влаштувати в їх честь грандіозне свято і в усі кінці країни розіслав гінців з вимогою скликати жителів для загального жертвопринесення.
Катерина Олександрійська разом з усіма прийшла до храму, де повинні були вшановувати кам'яних і бронзових бовванів, але замість того, щоб взяти участь у загальних божевілля, вона сміливо звернулася до царя зі словами, в яких викривала ці бісівські омани. Вона не тільки намагалася відвернути його і всіх присутніх від язичництва, але говорила їм про Єдиного Творця світу і тому великому вченні, яке він приніс людям.

Філософський диспут і обіцянки багатств

Сповнений гніву правитель наказав відвести її до в'язниці, але, жаліючи юність і красу, не став поспішати з крайніми заходами. Він послав до неї своїх мудреців, щоб ті переконали дівчину і повернули її на той шлях, який Максимін вважав правильним. Довго мудрували його посланці в красномовстві, а Катерина так мудро і виважено їм відповідала, що ті пішли осоромленими. Тоді цар вдався до вернейшему, на його думку, засобу – обіцянці незлічимих земних благ за зречення від ненависного йому християнства. Однак і це не допомогло. Що значили для неї всі земні багатства і почесті в порівнянні з вічним блаженством, яке вона чула знайти в Царстві небесного нареченого. Всі обіцянки були для неї лише порожнім звуком.

Жертва заради торжества істини

І тоді очі правителя застелила пелена гніву. Він віддав невинну діву в руки самого вправного свого ката і наказав муками змусити її відректися від Христа. Але сталося диво. Всі його страшні знаряддя миттю розсипалися на порох, як тільки він брав їх у руки. Скінчилося тим, що його і всіх підручних охопив жах, і вони повідомили царю, що Вищі сили захищають полонянку і наочно демонструють правдивість її слів. Але нечестивий цар був глухий до їх доводам, не бажаючи відступати від своїх помилок, наказав негайно стратити Катерину. Ця християнська великомучениця була обезголовлена в 304 році, і її кров зросила благодатну ниву, на якій зійшли живоносные плоди християнства. Вона й тисячі таких же подвижників своїми життями заклали потужний фундамент храму нової віри, незабаром охопила весь цивілізований світ.

Монастир на Синаї і базиліка в Санкт-Петербурзі

Через деякий час святі мощі Катерини Олександрійської були перенесені на Синай і упокоїлися в монастирі, що носить її ім'я. Російський цар Петро I, віддаючи данину пам'яті святої Катерини – небесної покровительки його дружини імператриці Катерини I, наказав виготовити для них і відправити на Синай срібну раку. У самій Північній столиці Росії, на її головній магістралі - Невському проспекті, був побудований католицький храм Катерини Олександрійської. Свої двері він відкрив у 1783 році правління іншої імператриці, що носила її ім'я, – Катерини II, також перебувала під небесним покровом цієї святої. Храм, або, як його називають, базиліка, зберігся до наших днів, і його фото представлено вище. Прихід Катерини Олександрійської входить у число інших католицьких громад Санкт-Петербурга. Це будівля увійшла в число архітектурних шедеврів міста. Серед сонму православних святих гідне місце займає й Катерина Олександрійська. Ікона з зображенням цієї святої зустрічається в більшості храмів Росії. Як правило, вона буває представлена в царському вбранні, короні і з хрестом у руці. Іноді зображується також колесо з зубами – знаряддя їй муки, розбите божественною силою. Великомучениця Катерина Олександрійська молиться біля престолу Всевишнього дарувати вічне життя всім, хто заради Його Царства відкидає тлінні земні блага. День пам'яті відзначається 7 грудня.