Молох - ящірка, яка вражає своїм виглядом

У пустелях центральної та західної частини Австралії мешкає незвичайне плазун – молох. Ящірка ця виглядає дуже вражаюче. Першим з учених під враження потрапив Джон Грей, який в 1840 році зловив і описав це цікава тварина. Він навіть зміг привезти одну особину в Європу для демонстрації колегам.

Що являють собою ящірки?

Австралійські аборигени не сильно б заперечували, дізнавшись, що приїжджий європеєць назвав звірка "молох". Ящірка в їх уявленні – взагалі рогата диявол. Так що шансів на якесь миле назва у неї не було взагалі.
Судіть самі: 22 сантиметри коротких шипів і гострих колючок, на розі над кожним оком, шипи навколо голови і шиї утворюють своєрідний іспанська комір, який робить маленьку плоску головку візуально крупніше. Шипи і рогові щитки всюди, навіть на коротких кривоватых лапках та черевці. Такий ось ходячий кактус, а не ящірка сем-ва агам, як стверджує енциклопедія.

Забарвлення

Забарвлення у молоха протекційна, під червоно-жовто-коричневі ґрунти австралійських пустель, тому дуже яскрава, навіть гарна. Зверху тільце коричневе, з червоним або помаранчевим. Всі кольорові плями і смужки строго симетричні і складаються в цікавий візерунок. Черевце і нижня сторона хвоста також мають малюнок з кольорових смужок і ромбів. Ця ящірка цікава і вмінням змінювати відтінки шкіри в залежності від навколишньої температури. Звичайно, її не можна назвати пустельним хамелеоном. Але зміни в кольорі очевидні. Професор Р. Мертенс, який спостерігав за молохами в Австралії, зазначив, що вранці, поки температура повітря тільки наближається до 30 °С, ящірки ще зеленувато-сірі. Причому оливковий відтінок дуже насичений. Але минає кілька хвилин, сонячне світло стає яскравішим, температура вище, і ось вже на землі сидить жовто-коричневий молох. Ящірка збереже цю забарвлення до настання темноти і пониження температури.

Заривання в пісок

Для проживання вони вибрали пустельні піщані ґрунти. Вони цілком можуть зариватися в грунт. Плоске тільце легко йде в пісок від швидких рухів. Як же так? Такі страшні тварини, а є необхідність зариватися в пісок? Зовні вони страшненькі, але ніякої шкоди вони нікому заподіяти не можуть. Хіба що мурахи, яких з'їдають до декількох тисяч за день. Примостившись біля мурашиної стежинки, вони збирають їх липким язиком.

Цікава особливість

Вони настільки повільні і невинні, що в якості захисту від ворогів природа подарувала їм другу голову. Добре відомо, що будь-яка ящірка може врятуватися, якщо ворог вхопив її за хвіст. Вона легко з ним розлучиться, а хвіст потім відросте знову. Але не такий наш молох (ящірка). Фальшива голова – ось що він без вагань віддасть напавшему на нього хижакові. Нахиливши нижче справжню, молох підставляє ворогу під зуби рогоподібні нарости на шиї, які рятують його. До речі, може бути ще тому коли вважалося, що молох – страшні тварини. Так дійсно можна подумати, адже йому голову відкусили, а він залишився живий. А що робити? Доводиться примудрялися, інакше 20 років не проживеш, коли кругом варани, змії, птахи – і всі вони швидше, сильніше і більше.

Нагромадження

Зазвичай у мешканців пустель і напівпустель є секрет накопичення або економної витрати води. Володіє таким і молох. Ящірка може запасати вологу за рахунок гігроскопічності своєї шкіри: численні шипи істотно збільшують її поверхню. Вся площа шкіри 22-х сантиметрового плазуна вбирає воду. І воно значно збільшується в розмірах, приблизно на 30 відсотків. Дізнатися і зрозуміти, як молох потім витрачає цю вологу, вчені змогли лише за допомогою сучасних приладів. Під ороговілими щитками проходять мікроскопічні канальчиків, по яких вода у міру потреби рухається в рот диво-ящірки. З настанням найбільш посушливих періодів молох ховається в піску і впадає в сплячку.

Парування

Навесні, яка у південній півкулі починається у вересні, самці приступають до пошуків статевозрілої самки. Оскільки пар плазуни не утворюють, після запліднення самка самостійно відшукує підходящу нору, де і відкладає до 10 яєць. Кладку вона буде маскувати і закопувати мало не цілий день. Пройде близько 100-130 діб, перш ніж вилупляться маленькі і абсолютно безпорадні «рогаті чорти». Правда, які вже там дияволи, якщо їх довжина - півсантиметра, а вага - 2 грами? Спочатку вони будуть харчуватися шкарлупками від яєць, з яких вилупилися, потім почнуть вибиратися на поверхню. Ростуть молох повільно, поки вони досягнуть статевої зрілості і покладених 22-х сантиметрів зросту, пройде 5 років. Таке тривале дорослішання не йде ящіркам на користь. Зоологи Австралії змушені захищати кладки, що дає маленьким молохам можливість залишити їх живими і здоровими. Поки така робота дозволяє зберегти єдиного представника цього цікавого виду.