Артур Пендрагон - верховний король бриттів. Історія Великобританії

В епосі кожного народу є герой, риси якого малюють ідеал доблесті та патріотизму. Як правило, він буває вигаданим і являє собою лише втілення мрії про торжество добра. У нас це Ілля Муромець, у фінів - Калевала, а у британців - їх легендарний король Артур Пендрагон, який став центральним персонажем численних романів, сценічних постановок, а в останні роки і кіносценаріїв.

Герой зі сторінок стародавнього епосу

Протягом довгого часу дослідники безуспішно намагалися знайти документальні свідчення, які доводять існування його історичного прототипу. Оскільки зробити це не вдалося, то було вирішено, не відносячи остаточно цей персонаж до розряду вимислу, спиратися у його життєписі головним чином на те, що донесли до нас найдавніші легенди. Так роблять не тільки в Англії. Історичність нашого князя Рюрика теж багатьма вченими ставиться під сумнів, але це не заважає нам вірити всьому, що пише про нього літописець Нестор.

У вченні в чарівника

Сімейне дерево Пендрагонов, пустило свої корені на британському чорноземі, часом приносило дуже цікаві плоди. Наприклад, відомо, що народження самого короля Артура стало результатом інтриг чарівника Мерліна. В VI столітті під дією його чаклунських чар король Утер запалав пристрастю до молодої герцогині Игрейн і, підшукавши слушний привід, убив на дуелі її старого немічного чоловіка, отримавши в нагороду красуню-вдову. Затіваючи це сумнівну справу, Мерлін поставив короля умову, що в якості плати за допомогу отримає від нього на виховання дитини, якому судилося народитися. І коли майбутній король Артур Пендрагон з'явився на світ, його відразу ж відправили в замок чаклуна.

Чарівний меч, який відкрив шлях до трону

Далі легенда розповідає про те, що через кілька років герцогині Игрейн довелося овдовіти ще раз. Король Утер, дружиною якого вона стала після того, як той убив її чоловіка, був отруєний наближеними, що цілком відповідало духу тих часів. Після його смерті престол деякий час залишався вакантним. Юний ж Артур, отримавши у свого наставника таємні магічні знання, продовжив освіту у старого і вельми гідного лицаря сера Ектора. Британія не могла довго залишатися без законного короля, і їй належало обрати нового. Не обійшлося і цього разу без підступів чарівника Мерліна, який керував виборами. Кожен з претендентів на престол повинен був пройти випробування – спробувати витягти меч, встромлений їм в камінь. Як не потіли всі інші кандидати, ні в кого нічого не вийшло, і тільки юний Артур Пендрагон, добре засвоївший уроки свого наставника, легко впорався із завданням і став королем Британії.

Перемога над опозицією

Але виявилося, що не все так просто. Ті самі придворні, що нещодавно отруїли його тата, не визнали законність виборів і, разом з деякими сусідніми монархами, зібравши неабияку військо, пішли на Артура війною. Важко сказати, чим би закінчилося справа, якщо б новоспечений король бриттів не знайшов собі надійних союзників в особі двох заморських вояк Бана і Борса. За допомогою чарівництва і цих двох головорізів він благополучно здолав своїх ворогів, і став правити на радість всім залишилися в живих. Своєю столицею Артур Пендрагон зробив славне місто Камелот.

Чарівний меч Екскалібур

Відпочиваючи від державних справ, молодий король віддавався чисто лицарським утіх – викликав на поєдинок пихатих британських аристократів і хвацько разив їх тим самим чарівним мечем, який колись витягнув з каменю. Так тривало до тих пір, поки одного разу заповітний меч не зламався. Як оповідає легенда, цей прикрий інцидент завадив Артуру відправити до праотців свого чергового супротивника – сера Пелінора, чому той був невимовно радий. Втішив войовничого короля все той же Мерлін, який став за допомогу під час виборів одним з довірених осіб. Він підніс королю новий меч, який викували за його замовленням ельфи, які жили по берегах озера Вателин. Ці милі казкові істоти поставили умову: Артур Пендрагон буде їм битися тільки за праве діло і, крім того, зобов'язується повернути у встановлений термін. Виготовлений ними меч володів таємницею силою, яка дозволяла разити ворога наповал, самому залишаючись неушкодженою. Називався він Екскалібур.

Створення круглого столу

Для додання своїй столиці Камелоту гідного блиску Артур зібрав у ній усіх найблагородніших і доблесних лицарів того часу, а щоб ті не перебили один одного з-за більш або менш почесного місця за столом, він прийняв дуже мудре рішення, зробивши стіл круглим – щоб нікому не було образливо. З тих пір вислів «круглий стіл» стало не просто позначенням атрибута, що створює зручність під час переговорів, але символом рівності присутніх.

Фатальна одруження

Як і всі королі Британії, молодий монарх проводив дні в походах, турнірах і бенкетах. Так тривало до тих пір, поки він не одружився. Його обраницею стала дочка сусіднього короля – юна красуня Гвіневра. До речі, чарівник Мерлін дуже відраджував його від цього шлюбу. Невідомо, чи надприродним чином прозрів майбутнє, то просто бачив, що дівчина вже дуже розпещена і нічого доброго з цього не вийде. Так чи інакше, а весілля відбулося.
Незабаром побоювання Мерліна підтвердилися. Сталося так, що молода дружина Артура була викрадена під час прогулянки якимсь бароном Мелигрансом. Охальник відвіз її до себе в замок, але перш ніж встиг дати волю злочинної пристрасті, був убитий лицарем круглого столу сером Ланселотом, дізнається про те, що трапилося нещастя і поспешившем на допомогу прекрасній дамі. Гвіневра була так вдячна йому за своє спасіння, що від надлишку почуттів тут же змінила чоловікові. Їх роман на цьому не закінчився.

Нові біди

Про те, що юна королева порушує подружню вірність, Артуру доніс його племінник (а за деякими версіями, незаконний син) – злий і підступний інтриган Мордред. Щодо моралі в ті століття було строго. Викритих у перелюбі дружину відправляли на багаття, і Артур поспішив влаштувати їй це задоволення. Але, на його жаль, коханці встигли втекти, і першим судном відпливли до Франції, де на подібні речі дивилися крізь пальці. Палаючи жагою помсти, Артур подався слідом за ними, залишивши своїм намісником донощика Мордреда. Наздогнати втікачів він не зміг, а повернувшись, дізнався про нову неприємності: в його відсутність Мордред узурпував владу, проголосивши себе монархом. Було з-за чого зажуритися. Ще вчора блискучий король і щасливий чоловік, Артур позбувся одночасно і корони, і дружини. З останнім він вже змирився, але так просто віддати владу було не в його звичаях. Зібравши військо з відданих йому лицарів, він дав бій своєму племіннику на Каммланском полі.

Смерть Артура

Опис того, що відбулося в той фатальний день, займає важливе місце в працях всіх біографів короля. Це було грандіозне бій, в якому зійшлися всі легендарні особистості того часу. Воно тривало від сходу сонця і до заходу. Пишуть, що в ньому загинуло все британське військо. Знайшов свою загибель і негідник Мордред, встигнувши перед цим смертельно поранити законного короля. З його загибеллю зачахло і сімейне дерево Пендрагонов. Перш ніж випустити дух, Артур наказав своєму другові серу Бедиверу повернути чарівний меч Екскалібур ельфам на озері Вателин. Коли ж він склепив повіки, то його тіло було поховане на острові Авалоні. Існує легенда, що смерть Артура - це всього лише сон, який перерветься, коли над його улюбленої Британією вибухне біда, і він встане з могили, щоб врятувати її.