Гораціо Нельсон: біографія, цікаві факти

Командувач британським флотом Гораціо Нельсон є одним з найбільш знаменитих і прославлених англійських військових. За свою кар'єру він пройшов кілька кампаній і кровопролитних боїв, захищаючи честь і інтереси королівства.

Дитинство і юність

Майбутній адмірал Гораціо Нельсон народився в 1758 році в сім'ї священика. У його батька було 11 дітей, але це не заважало йому виховати їх у атмосфері любові і уваги. Едмунд Нельсон намагався привчити Гораціо до фізичної праці і вправ. Його син відрізнявся хворобливою здоров'ям, але в той же час володів енергійним характером.


12-річний Гораціо вирішив піти по стопах свого дядька і стати моряком. В 1771 році він вперше опинився в океані. Його корабель «Тріумф» вирушив у Вест-Індію (Карибські острови), де юнга отримав свій перший професійний досвід.

Війна за незалежність США

У 1777 році молодий Гораціо Нельсон остаточно пов'язав своє життя з флотом, успішно склавши іспити на звання лейтенанта. Його як і раніше тягло в західні моря, де Великобританія мала безліч колоній. Однак саме в цей час королівство зіткнулося з серйозною проблемою. Американські колонії оголосили війну метрополії, бажаючи здобути незалежність. У 1776 році вони утворили Сполучені Штати Америки. Колоністів підтримала Іспанія, у якої на континенті були великі володіння. У відповідь на це Великобританія послала флот до берегів Мексиканської затоки. На одному з тих кораблів був Гораціо Нельсон. Він взяв участь у висадці десанту в гирлі річки Сан-Хуан. Операція виявилася невдалою. Британцям не вдалося закріпитися на території сучасної країни Нікарагуа. Крім того, Нельсона в ході кампанії відправили на Ямайку. Можливо, це врятувало йому життя, так як більша частина британців, які залишилися на материку, загинула.

У мирний час

Скоро війна за незалежність США закінчилася. Проте корабель Гораціо Нельсона залишився у Вест-Індії. У Великобританії в цьому регіоні все ще залишалися колонії. Кілька років офіцер займався регулюванням торгівлі з американцями. В цей час створювався новий ринок, правила якого диктували США. В кінці 80-х Нельсон повернувся на батьківщину. Але спокійного життя у нього не вийшло. У Франції вибухнула революція, що повалила монархію. Король був страчений, а у влади виявилися прихильники республіки. Більшість європейських монархій прийшов в жах від цих подій. Наступні кілька років вони по черзі створювали антифранцузские коаліції.

Поранення і звання контр-адмірала

Всі ці військові кампанії пройшов і Гораціо Нельсон. Біографія офіцера являє собою бойовий шлях, повний страждань. У 1794 році на Корсиці він пошкодив око. Ще через кілька років Нельсон втратив праву руку. Сталося це в битві на Канарських островах, де британці воювали з іспанцями, які підтримали французів. В бою біля мису Сент-Вінсент у Португалії Нельсон за своєю ініціативою вивів власний корабель із загальної ескадри і зробив ризикований маневр, що допоміг британцям здобути впевнену перемогу. Сміливий офіцер очолив захоплення двох іспанських кораблів, які були взяті на абордаж. Після цього бою у 1797 році Нельсон став контр-адміралом. Йому ще не було й 40 років.

Герой флоту

У 1798 році Нельсон отримав у своє командування цілу ескадру. Влада не дарма довірили йому флот – цей офіцер відрізнявся мужністю, гострим розумом і здатністю прийняти вольове рішення в найважчу хвилину. Тим не менш, він не був позбавлений і деяких матроських забобонів. На щоглі флагманського корабля Гораціо Нельсона висіла підкова – символ удачі. Моряки з будь-якої країни завжди відрізнялися любов'ю до прикметами. Чого варто тільки міжнародний звичай спуску корабля на воду! Тим часом у Франції все більшу популярність набирав успішний і хоробрий полководець Наполеон Бонапарт. Він не хотів залежати від республіканського уряду. У 1798 році генерал організував Єгипетський похід. Його метою було обірвати зв'язок Великобританії з колоніями в Індії. Формально Єгипет був частиною Османської імперії, але головне протистояння в регіоні розгорілося саме між французькими і англійськими військами. Коли британська ескадра увійшла в Середземне море і попрямувала у бік екзотичної країни, на щоглі флагманського корабля Гораціо Нельсона раніше красувалася підкова. Він сподівався, що не підведе свою країну в такий відповідальний для всього народу момент.

Битва біля Абукіра

Вирішальним морським боєм у єгипетської кампанії стала битва біля Абукіра, яка тривала з 1 по 3 серпня 1798 року. Три попередніх місяці британський флот спішно гнався за французькими кораблями, на борту яких був експедиційний корпус під командуванням Бонапарта. Наполеону вдалося висадитися в Єгипті, після чого він вирушив вглиб країни. Флот став на якір на березі Абукирского затоки недалеко від знаменитої Олександрії. У розпорядженні коммандера Франсуа Де Брюе було 13 лінійних кораблів і 4 фрегата. Це була грізна сила. Адмірал Гораціо Нельсон плив в Єгипет з невеликим кількісним відставанням – 14 лінійними кораблями і шлюпом. Головною причиною невдачі французів стало те, що вони британцям дозволили зробити маневр і оточити флотилію з двох сторін – з боку моря і суші. Крім того, Де Брюе був дуже самовдоволеним. Він вважав, що англійці не наважаться напасти на його великий флот і навіть не підготував гармати, якими міг би відбити першу атаку. У запалі зав'язався бою командер загинув. Щогла Гораціо Нельсона і весь його корабель також постійно перебували під вогнем. Але в цей раз адміралу пощастило. Він не тільки вижив, але і виграв бій. Французький флот був знищений. Наполеон виявився відрізаним на чужій йому землі, що зумовило невдачу його авантюрного походу.

Напередодні останньої битви

Єгипетський похід знову згуртував європейські монархії. Вони створили нову коаліцію проти республіки. Тим часом повернувся на батьківщину Наполеон опинився в центрі державного перевороту. Спочатку він став першим консулом, а в 1804 році - імператором. Усі початок XIX сторіччя пройшло під знаком наполеонівських воєн. Францію як і раніше підтримувала Іспанія. Бонапарт планував влаштувати десантну висадку у Великобританії. Але йому заважав флот, який надійно охороняв Ла-Манш. Тому адмірал доручив адміралу Вильневу провести обманний маневр, виїхавши в Карибське море, де були англійські колонії. Однак план не спрацював. Британці, не бажаючи залишати без охорони рідний острів, залишилися в протоці. Наполеон відмовився від первісного задуму й вирішив атакувати Неаполітанське королівство в Італії. Тим часом французький флот повернувся до Іспанії, де був блокований Нельсоном в Кадісі.

Загибель

Наполеон наказав Вильневу прориватися з оточення і вирушити в Середземне море, щоб допомогти йому в Італії. Адмірал спробував виконати наказ, але зазнав невдачі. Його флот був знищений британцями, якими керував Гораціо Нельсон. Біографія цього хороброго офіцера сповнена епізодів з його пораненнями. Але на цей раз, в перший же день вирішального Трафальгарского битви, він був застрелений снайпером з відстані 15 метрів. Це сталося 21 жовтня 1805 року. Загибель адмірала тільки розлютила британців. У люті вони знищили 22 корабля, не втративши ні одного. Про померлу національного героя горював кожен сучасник. Гораціо Нельсон уособлював всі ідеали бездоганного офіцера. В честь його останньої перемоги одна з центральних лондонських площ була перейменована в Трафальгарську. Центром її архітектурного ансамблю є Колона Нельсона, встановлена там у 1843 році в пам'ять про талановитого адмірала.