Хто винайшов електричний стілець?

США — країна демократичних свобод і головний оплот світової прав людини — постійно прагнули полегшити не тільки життя, але і смерть своїм громадянам. Так, 115 років тому в цій державі з'явився новий вид умертвіння злочинців — електричний стілець.

"Гуманний" вид страти

Що б там не стверджувала статистика, але в США завжди був великий відсоток особливо небезпечних злочинців. Можливо, всьому виною той контингент, який історично наповнив нові незвідані землі— авантюристи, розбійники і мисливці за скарбами. Таких людей рідко зупиняли моральні принципи, не лякало їх і вбивство свого ближнього. Можливо, саме знання своєї історії змушувало сенаторів США так завзято виступати за смертну кару. Звичайно, в історії Штатів був період, коли на страту злочинців було накладено мораторій, але тривав він недовго — з 1972-го по 1976 рік. Сьогодні кару в цій країні дозволена в 33 штатах, у 7 з них і донині використовується електричний стілець.




До його винаходу в США використовувалося повішення. Ув'язненим не завжди "щастило". Якщо ламалися шийні хребці, то смерть була відносно безболісною. Досить часто такого подарунка долі не відбувалося, і людина помирала від задухи, що вважалося абсолютно негуманним.

Альберт Саутвік і його "гуманізм"

Багато обивателі вважають, що такий вид страти придумав божевільний, насправді це не так. Думки істориків у цьому питанні неоднозначні. Хто винайшов електричний стілець? Едісон, Браун або Саутвік? Ідея умертвіння струмом належить дантиста Альберту Саутвику. Одного разу він побачив, як п'яниця наступив на оголені дроти і миттєво помер. Як здалося містерові Саутвику, смерть людини була миттєвою і безболісною. Він розповів про свою ідею чолі товариства захисту тварин від жорстокості Колонелу Роквеллу. Дантист запропонував умертвляти хворих тварин струмом, а не топити їх. Роквеллу ця ідея припала до душі, і вже в наступному місяці Саутвік почав експерименти над тваринами.




Свої спостереження він публікував в науковому журналі. Після певної кількості дослідів звернувся до свого друга — сенаторові Девіду Макміллану — з пропозицією використовувати струм в якості інструменту смертної кари. Макміллан був прихильником цієї процедури, а почувши, що струм менш хворобливий, беззастережно погодився передати папери в Сенат з метою затвердження процедури. У 1886 році був прийнятий закон "Про дослідженні найбільш гуманного виду страти". 5 червня 1888 року підписали документ "Про запровадження нового гуманного виду кари в штаті Нью-Йорк".

Який струм ефективніше?

Перед гуманістами відразу ж постало питання про те, як розробити ідеальний електричний стілець. Закон прийняли, а апарат не був готовий. До того ж дослідники не знали, який вигляд струму застосовувати: постійний або змінний.




Постійний струм був дітищем Томаса Едісона, змінний — Ніколи Тесли. Битва титанів почалася між вченими, вірніше, між Едісоном і Вестингаузом, інвестором, купив патенти на винахід Тесли. Еддісон не хотів, щоб його винахід стало символом смертної кари, тому доклав максимум зусиль для дискредитації методики Тесли і переконання комісії, що вивчала смерть від електрики, що змінний струм вбиває більш безболісно і швидко, ніж постійний.

Розробка пристосування для страти

Питання було вирішене, змінний струм переміг смертельну ін'єкцію. Почалися обговорення того, як має відбуватися процедура. Після довгих суперечок інженер Гарольд Браун запропонував садити укладеного на стілець і кріпити до його тіла електроди. Саме йому і зобов'язаний своєю появою електричний стілець. 1 січня 1889 року вступив в силу закон про страту з використанням такого пристосування. До вищевказаної дати перший електричний стілець вже був готовий.

Принцип дії

Страта на електричному стільці повинна була скоротити муки злочинця, зменшити біль. Розробники апарату вистрогали масивний дерев'яний стілець, підвели до нього електроди. Один з них на кінці з мокрою мочалкою кріпився до голови засудженого, інший планувалося підводити до хребта. Електроди завчасно змочили в сольовому розчині. Напруга електричного стільця складало 2000 вольт. Ноги і руки злочинця повинні були жорстко фіксуватися ременями. Струм передавав генератор. Пізніше ця методика була вдосконалена. Зараз підводяться дроти до кісточок і до голови. Напруга становить 2700 вольт.

Перша страта

Перша страта на апараті Вестінгауз, а саме так називалося це пристосування деякий час, пройшла в запланований термін — 6 серпня 1890 року. Першою людиною, навмисно умерщвленним струмом, став торговець з Буффало — Вільям Кеммлер. У пориві ревнощів і п'яному угарі він зарубав сокирою свою дружину. Кандидат був відмінний, на ньому й вирішили випробувати електричний стілець. Тюремний наглядач помітно нервував і не міг впоратися з тремтінням в руках, це не давало можливості нормально закріпити ремені. Кеммлер навіть обурився і попросив наглядача заспокоїтися. Рубильник опустив Едвін Девіс. Якщо говорити, хто винайшов електричний стілець, в аспекті того, хто сконструював його, то це був саме містер Девіс. За ним відразу ж закріпилося прізвисько "електрик штату". Напруга побігло по проводах, всі присутні почали захоплено вигукувати, що вступили в еру гуманності. Але на подив свідків злочинець не помер. Тоді струм дали ще раз, але генераторів потрібно було час для зарядки. Всі ці кілька хвилин Кеммлер видавав стогони і задихався. Струм дали ще раз, голова злочинця задимилася, і він нарешті віддав останній подих. Хтось із присутніх зауважив, що сокирою було б швидше.

Противники електричного стільця

Після першого умертвіння людини струмом стало ясно, що метод не тільки не дороблений — він жорстокий і жорстокий. Першим супротивником страти струмом став Джон Вестінгауз, але навряд чи він замислювався про гуманність питання. Підприємець не хотів, щоб використовувався змінний струм. Прихильники такого виду страти відразу ж кинулися доробляти своє пристосування, а противники почали бити на сполох. Знали розробники цього знаряддя вбивства, що їх апарат стане поштовхом до виникнення правозахисних організацій і борців за права людини? Саме страчені на електричному стільці стали приводом до утворення руху проти умертвіння таким способом. У XX столітті в США почалося аболиционистское рух, а пошук гуманного знаряддя страти триває й донині. Сьогодні страта на електричному стільці застосовується тільки в штаті Вірджинія, ще в семи штатах цей вид страти припустимо. Смертельна ін'єкція витіснила з часом це "гуманне" пристосування.