Зовнішні, або периферійні пристрої - це компоненти персонального комп'ютера, які розміщуються поза системного блоку. Вони задіюються лише на певному етапі процесу обробки інформації. У першу чергу до них відносяться пристрої, що фіксують вихідні результати: принтер, сканер, модем, різні зовнішні накопичувачі та інше. Варто зазначити, що саме поняття "комп'ютерна периферія" достатньо умовно. Так, наприклад, сюди можна віднести зовнішній DVD-привід, оскільки він являє собою самостійний блок і з'єднується з системним блоком за допомогою спеціального кабелю. І навпаки, внутрішній модем є платою розширення, що знаходиться в системному блоці і не може бути віднесений до класу периферійного обладнання. Сам термін "периферія" служить для позначення пристроїв, що зв'язують між собою комп'ютер і зовнішній світ (пристроїв, з допомогою яких здійснюється введення інформації в ПК, так і її висновок). Перелік цього обладнання, в принципі, необмежений. Цікаво, що монітори в нього не входять.

Типи зовнішнього обладнання
Периферійні пристрої поділяються на:
основні, які є обов'язковим компонентом для нормальної роботи комп'ютера; інші, що використовуються по мірі необхідності. Основні типи зовнішнього обладнання До цього типу відносять пристрої, які управляють курсором, і частково модеми (у разі терміналу або бездисковой станції). В принципі, до комп'ютера можна підключити практично будь-яке обладнання, здатне виробляти електричні імпульси або керуватися ними. Периферійні пристрої з'єднуються з ПК, використовуючи зовнішні інтерфейси або спеціалізовані адаптери та контролери, що представляють собою засіб для стикування обладнання з шиною комп'ютера. Запам'ятайте, що слід розрізняти значення понять "контролер" і "адаптер". Так, вони обидва використовуються для сполучення, однак контролер здатний виконувати самостійні дії після того, як отримає команду від керуючої програми (деякі особливо складні мають навіть власний процесор).
Інтерфейси периферійних пристроїв
В даний час широко використовуються такі види апаратного забезпечення, призначені для сполучення ядра комп'ютера з зовнішнім обладнанням:
LPT-інтерфейс. Був створений в 1981 році, з тих пір використовується для підключення принтерів, сканерів, різних механізмів телекерування та ін. COM-інтерфейс (послідовний). Здійснює побитную передачу інформації на відстані не більше 30 м. Раніше застосовувався для підключення миші або модему. В даний час служить для підключення джерел безперебійного живлення, різних обчислювальних систем, касових апаратів, систем безпеки і супутникових приймачів. USB-інтерфейс. Створений у 1996 році. Застосовується для підключення практично будь-якого обладнання і розрахований на часте з'єднання/роз'єднання. У разі малопотужних пристроїв (клавіатура, миша тощо) живлення здійснюється безпосередньо від USB. Підтримує "гаряче" підключення. Класифікація зовнішнього обладнання
Периферійні пристрої в залежності від виконуваних функцій поділяються на такі типи:
для введення інформації: клавіатури, миші, трекболи та інше; для виведення інформації: принтери (матричні, струменеві, лазерні); для зберігання інформації: зовнішні дисководи, CD - і DVD-приводи, жорсткі диски, стримери; для обміну інформацією: модеми, факс-модеми. Окремо варто згадати джерела безперебійного живлення, призначені для збереження інформації та коректного завершення роботи в разі відключення електрики.
Висновок Як бачимо, зовнішні пристрої ПК стали невід'ємною складовою будь-якої інформаційної системи. Вони виконують збирання, зберігання, пошук, передачу та обробку даних. Кожен спеціаліст має величезний вибір допоміжних пристроїв для вирішення різних завдань.