Без можливості обміну інформацією з зовнішнім світом будь-яка обчислювальна система буде представляти собою «річ у собі» - своєрідний чорний ящик, корисність якого опиниться під питанням. Для того щоб наділити комп'ютер здатністю тим чи іншим способом виводити результати роботи та дозволяти вносити в нього вихідні дані, передбачені пристрої виведення інформації і введення, часто узагальнено звані периферією. Кожне з них може перебувати в одному з двох станів - вирішувати поставлену задачу або чекати вступу нового блоку даних. Незважаючи на те, що пристрої виведення інформації можна вважати складовою частиною комп'ютера, швидкість їх роботи дуже рідко пов'язана з продуктивністю центрального процесора. Тобто монітор з часом відгуку екрану 10 мс буде оновлювати зображення з цією швидкістю на будь-якій системі - як сучасної, так і двадцятирічної давності.

Дві групи Всі існуючі периферійні компоненти в залежності від розв'язуваних задач можна розділити на дві великі групи - пристрої виведення інформації і її введення. Перші призначені для того, щоб перетворювати машинні коди у форму, зрозумілу людині. Це може бути зображення на екрані монітора, зображення або текст на аркуші паперу, звук від аудіокарти, вібрування ігрового маніпулятора і ін Таким чином, пристроєм виведення є компонент, без якого людина не має можливості дізнатися результати виконаних розрахунків. Варто вказати на невелику особливість, що вимагає роз'яснення. Приміром, хоча результати можуть бути відправлені на порти мережевого інтерфейсу, вважати мережеву карту пристроєм виводу в звичайному розумінні цього терміна не можна.

Причина криється в тому, що виведення здійснюється в цифровій формі, зрозумілою людині. Відповідно, пристрої виведення інформації не включають в себе порти внутрішніх шин, хоча за ним передаються, серед іншого, і дані розрахунків. Друга група включає в себе набагато більшу кількість компонентів. На середньостатистичному комп'ютері вони представлені:
- клавіатурою, перетворюючої натискання на кнопки у відповідні машинні коди; - мишкою, при пересуванні якої її відносні координати передаються системі; - сканером, створює цифрову копію плоского або об'ємного об'єкта. Обладнання для виводу даних

Одним з найбільш розповсюджених пристроїв для виводу результатів роботи в цифрових системах є монітор. Принцип його роботи простий: центральний процесор адресує дані на відеокарту, яка формує сигнал, керуючий схемами монітора таким чином, що на екрані створюється цілісне зображення. Через знайомі образи людина сприймає інформацію. Також багатьом знайома друк на принтері, при якій за допомогою спеціального пристрою на носії (зазвичай папір) за допомогою чорнила чи порошку створюється зображення. Іноді до цієї групи пристроїв відносять плоттер, так як його основна відмінність від простого принтера полягає в можливості виведення зображення на носії різного розміру, що затребуване, зокрема, при інженерному проектуванні. Звукова карта, присутня практично в кожній сучасній обчислювальній системі, також є пристроєм виведення.