Справжній провісник весни, на перший погляд здається звичайним деревом – це вільха. Фото дерева передають всю красу такої красуні. Її стрункий стовбур покритий гладкою корою, округлі листки за сезон не змінюють свого забарвлення і залишаються зеленими аж до настання морозів.
Дерево вільха: опис
Фото представниці ліси показує багатство її крони, хоча остання здається розрідженої з причини нерівномірного, пухкого розташування гілок. Процес цвітіння починається ранньою весною, коли всюди ще лежить сніг; роль запилювачів виконують вітру.
Як виглядає вільха? Дерево цвіте сережками, розділеними на жіночі і чоловічі, які в процесі дозрівання (вересень–жовтень) набувають червоно–бурий колір. Жіночі мають довжину близько 1 см, розташовані групами до 8 штук і в період дозрівання древеснеют подібно шишкам.
Чоловічі сережки на гілках зібрані по 4-5 штук, під час цвітіння досягають довжини 5-9 см. Листочки у вільхи починають розпускатися після цвітіння, плодами є невеликі зелені шишки. Вони можуть бути бескрилими, а можуть мати плівчасті або шкірясті ганку. Взимку шишки закриті, починають розкриватися в березні, вивільняючи таким способом насіння, визрівання яких відбувається в кінці осені. Опале листя вільхи містить велику кількість азоту – важливого грунтового добрива.
Вільха як частина природного комплексу
100 років - середній віковий показник, і 150 років - граничний вік такого природного примірника, як дерево вільха. Де росте таке малопримітного, але дуже корисне дерево? Вільха воліє вологі ґрунти (це береги струмків, річок і різних водойм) і нерідко утворює зарості, так звані вільшняки: у чистому вигляді або змішані. На півночі вважається, що вільха – хвойне дерево, в південних регіонах вона утворює разом з дубом і буком змішані ліси. Рослина прекрасно сусідить з березою, ялиною, дубом, липою і осикою. Вільха – це цінний медонос. З її бруньок та листя виділяються смолисті речовини, службовці бджолам для вироблення прополісу. Сухе листя рослини відмінно підходять для згодовування худобі.
Чорна вільха – листяне дерево
Найбільше поширення серед відомих різновидів має вільха чорна, яка отримала свою назву за чорну кору у дорослого дерева. У грецькій міфології чорна вільха, характеризується також клейкими блискучими листочками, асоціюється зі святом вогню і приходом весни. Вільха (фото дерева наведено в статті) дуже любить світло і вологу; виростаючи на зволожених місцях, що може створювати вільхові драговини. При цьому абсолютно не виносить стоячої води.
Зростання чорної вільхи, вважається одинаком через неприйняття нею дерев інших порід, достатньо швидкий. Рослина може досягати 20 метрів. Цвітіння починається у квітні, а плоди (шишечки з вузьким крилом) визрівають лише в кінці наступної весни. Чорна (клейка) вільха, більш примхлива на тлі інших різновидів, внесена до Червоної книги Молдови, Казахстану та деяких областей Росії. Цим деревом озеленюють парки і сквери, завдяки широко розгалуженій кореневій системі його висаджують уздовж водойм, зміцнюючи таким способом берега.
Красуня з бурими сережками
Вільха - дерево, опис якого дозволяє виділити його основні характеристики, є не менш популярним видом сімейства березових. У висоту вільха сіра може досягати до 16 метрів. Тому її висаджують для закріплення ярів і берегової частини. Розмножується нащадками коренів, живцями і насінням. Як виглядає вільха? Дерево має сірий, злегка вигнутий стовбур, сірі листя, бурі сережки. Це основні ознаки, за якими вільху можна виділити серед інших рослин. Морозостійкість і здатність рости на збіднених ґрунтах і заболочених місцях – переваги, якими характеризується дерево вільха.
Опис фото зеленої красуні, невід'ємною частиною природного комплексу, дозволять познайомитися з нею ближче.
Вільха в декоративному мистецтві
Зростання досить активний, особливо в молодому віці, в цей період найчастіше нею утворюються дикі зарості. Завдяки таким характеристикам, як рівномірність структури деревини, її м'якість, в'язкість і податливість, вільха - дерево, що знайшло широке застосування в промисловості. Її деревина з давніх пір застосовується як оптимальний матеріал для художнього різьблення, є основою для створення різьблений посуду, декоративних панно та скульптур. При сухій перегонці від вільхи отримують вугілля, які художники використовують у своїй творчості, створюючи майбутні шедеври, деревний оцет. Декоративну цінність мають напливи на стовбурах.
Виробниче застосування
Вільха легка в обробці, стружеться добре, пиляється, клеїться. Відмінно переносить полірування, лакування, морення; при укрученні шурупів не розколюється, при забиванні цвяхів може відшаровуватися. При сушінні, яка також використовується при виробництві пороху, не змінює своїх властивостей: швидко сохне, не жолобиться і не тріскається. Завдяки таким якостям вільху використовують при виготовленні музичних інструментів та деталей до них.

Деревина вільхи стійка до води, не гниє, тому служить матеріалом при виробництві мостів, плотів, підводних конструкцій і опор. З металів критично ставиться до залозу і в місцях забивання залізних цвяхів викличе реакцію їх іржі і, як наслідок, поява сірих кіл в місцях дотику. Не любить контакт з цементним розчином, який викликає лужну реакцію всередині тканин дерева і його загнивання. Вільха - дерево, яке широко застосовується при виготовленні фанери і стружкової-деревних плит. Стружка з неї додається в якості в'яжучого антисептика при виробництві плит з стружки бука, ялини, сосни.
Вільха як будівельний матеріал
Дерево вільха використовується в будівництві дерев'яних будинків, різьблених в'їзних воріт, колодязних риштувань, виробництві і реставрації меблів і декоративних деталей інтер'єру. Рівні стовбури застосовуються в якості стовпів для огорож.

Це відмінний матеріал для виготовлення пакувальних ящиків, піддонів, котушок, різних форм для лиття. Вільха, призначена для зовнішнього будівництва, вимагає обов'язкової обробки антисептиком. В іншому випадку дерево почне гнити, особливо при близькому контакті з відкритим ґрунтом. У промисловому виробництві з деревини вільхи виробляють папір, відходи використовують в якості палива. Якісним пічним паливом вважаються вільхові дрова. З їх допомогою раніше випалювали з труб зайву сажу. Такі дрова чудово горять і характеризуються високою тепловіддачею і відсутністю чаду. Не даремно вони мають назву «царські», адже ними в давні часи опалювали царські палати. Кора чорної вільхи є першокласним матеріалом для отримання барвників для вовни і шкіри, дає червоний, чорний і жовтий кольори. Коричнева фарба виходить з нирок.
Застосування вільхи в народній медицині
Корисні властивості вільхи широко застосовуються в медицині: традиційної і народної, використовує здебільшого шишки, листя та кору дерева, у складі якої містяться дубильні речовини. Відвари і настої з шишок і кори вживають як в'яжучий, протизапальний, дезінфікуючий, антибактеріальну та кровоспинний засіб. Гнійна рана швидко загоїться, якщо до неї додати листочок дерева чорної вільхи. При запорах і геморої застосовують горілчаний настій сережок; при діатезі і екземі лікуються відваром квіток, зібраних на початку періоду цвітіння. Відвар шишок вільхи відмінно допомагає для нормалізації природної мікрофлори кишечника після прийому антибіотиків і використовується при лікуванні хвороб шлунково-кишкового тракту. Також такий засіб добре допомагає при запальних процесах носоглотки та горла, простудних захворюваннях, ангінах і фарингітах. У народній медицині при носових кровотечах в ніс рекомендується закладати у вигляді тампонів свіжі листя вільхи. Відвар з них добре допомагає при подагрі, артритах, суглобових болях. Для приготування сухих ванн свіжі, щойно зібране листя вільхи нагрівають на сонці або в печі і розстилають товстим шаром на ліжку, куди кладуть хворого. Ними обкладають усі тіло і зверху укутують теплою ковдрою. Тривалість такого сеансу - близько години. Кращий ефект буде, якщо листя помістити в глибоку діжку, а коли вони зігріються, потрібно посадити туди хворого за шию. Таким же способом проводять лікування березовим листям.

Віники з вільхи, добре миючі, дезінфікуючі, тонізуючі шкіру і додають сил і бадьорості, користуються великою популярністю при банних процедурах.
Вільха у ветеринарії
У ряді країн свіжі вільхові листя застосовують для боротьби з блохами у домашніх тварин. Їх розсипають по підлозі. Концентрований відвар листя не так давно використовувався при боротьбі з клопами - для обробки стін і миття ліжок. Шишки давали домашнім тваринам при кров'яному проносі. По причині змісту вітаміну С, каротину і білків листя чорної вільхи широко використовує традиційна медицина. З шишок проводиться сухий екстракт – хмелин, що застосовується при захворюванні на дизентерію; з деревини – таблетки активованого вугілля. У кулінарії для копчення м'яса і риби використовуються тирса і дрова. Дерево вільха має саму звичайну зовнішність і за багатьма своїми властивостями не поступається дубу і березі. Як і у багатьох рослин, має своїх «недоброзичливців», які паразитують на її красі. Мова йде про патогенних грибах роду тафрина, яким властиво вражати жіночі сережки, викликаючи тим самим листоподібні розростання їх лусок. Листя дерева схильні до поразки іншими грибковими захворюваннями, від чого стають нецікавими і зморщеними.
Збір і заготівля шишок
Збір шишок починається в кінці осені і триває до настання березня. Для цього кінці гілок, на яких ростуть шишки, акуратно обрізають секатором, після чого останні обривають. Опале супліддя непридатні для використання. Зібрану сировину, розкладене рівним шаром, сушать під навісом або на горищах в провітрюваному приміщенні. У теплу погоду шишки сушать на відкритому повітрі, періодично перемішуючи. Термін придатності плодів – 3 роки.