Тварина капибара, або як ще називають цього звірка, водосвинка, це травоїдний ссавець, що веде напівводний спосіб життя. Зовні капібари нагадують морських свинок, але значно більшими за розміром.
Опис
Капібара є найбільшим гризуном, що живуть на сьогоднішній день на планеті. Дорослий звір досягає розмірів великої собаки. Водосвинка досягає 60 см в холці, а її тіло може бути від 100 до 135 см в довжину. Вага дорослих самців коливається від 30 до 63 кг, а самок – від 36 до 67 кг. Найбільша капибара важила 70 кг
Тварини великі, виглядають вгодованими. Зовні нагадують морську свинку. Голова масивна, вушка і очі невеликі. Лапи короткі, при цьому передні довше задніх. На передніх лапах чотири пальці з плавальними перетинками, на задніх – 3.
Шерсть водосвинки жорстка, трохи нагадує шкірку бобра. Волоски коричневі, від 3 до 12 см в довжину. Хвіст короткий. Капібар описував ще Джеральд Даррел, який вказав, що звірята флегматичні й добродушні.
Середовище проживання
Капібара мешкає в тропічних і помірних лісах Центральної і Південної Америки. Водосвинкой це симпатичне тварина називається не дарма. Для нормальної життєдіяльності водойми їм просто необхідні. Селяться звірки по берегах річок, озер, ставків. Їх можна зустріти в басейнах Амазонки, Оріноко і Ла-Плати.
Спосіб життя
Далеко від води капібари жити не можуть. У період посухи вони стікаються до берегів великих водойм сотнями, в сезон дощів розосереджуються по місцевості. У пошуках їжі і води тварини можуть подолати значні відстані.
Капібари не просто живуть на берегах. Вони чудово відчувають себе в річці або озері і є прекрасними плавцями. Їх очі і ніздрі розташовані так, що рідина в них не потрапляє. А якщо капибара помічає небезпеку, вона може просто пірнути і сховатися у воді. Дихання тваринка не затримує, його ніздрі залишаються на поверхні. Від хижаків водосвинка може захищатися і з допомогою своїх потужних великих різців. За капибарами полюють і водні і наземні хижаки – ягуари, оцелоти, дикі собаки, анаконди, каймани, крокодили. Маленькі свинки повинні побоюватися ще і великих хижих птахів.
Харчування
Чим харчується капибара? Ссавець є травоїдним і живиться різноманітною рослинною їжею. Звірята нишпорять на мілководді, розшукуючи смачні трави, що ростуть на березі. Так як вушка, ніздрі і очі розташовані у верхній частині голови, водосвинка може бродити по мілководдю, занурившись практично повністю. Помітити групу пасуться тварин з берега практично неможливо із-за невисокої трави. Капібара – гризун, що веде переважно денний спосіб життя. Харчуються звіри вранці, ввечері або вночі. У спекотний полудень вони відпочивають. Однак якщо звірків часто турбують люди і тероризують хижаки, вони можуть перейти на нічний спосіб життя повністю. Тварина живиться капибара травою, водними рослинами, бульбами, овочами і різними плодами. Гризун зрізає рослини своїми різцями, а пережовує з допомогою корінних. Зуби капібари великі, жовті. Вони ростуть все життя.
Соціальні зв'язки
Капібари живуть великими сім'ями, по 10-20 дорослих особин. Під час посухи вони можуть збиратися на берегах великих водойм великими групами більше сотні особин. На чолі сім'ї водосвинок варто домінантний самець і кілька самок, а також дитинчата і підлеглі самці. Трапляється так, що высокоранговый самець виганяє конкурентів чоловічої статі, і ті змушені жити в самоті. Водосвинки активно спілкуються між собою за допомогою різних звуків, що нагадують гавкіт, клацання, посвист.
Розмноження
Тварина капибара стає статевозрілим у 15-18 місяців. Злучатися ссавці можуть весь рік, але період розмноження зазвичай припадає на початок сезону дощів. Вагітність самки протікає швидко. Малюки з'являються на світ через 150 днів. Самка може народити до 8 дитинчат. Важать малюки приблизно 15 кг. Вони народжуються самостійними, покритими шерстю. Їх очі вже відкриті, зубки прорізалися. Маленькі капібари харчуються материнським молоком ще 3-4 місяці, після чого починають живитися самостійно. Зазвичай самка приносить один послід, але в хороших умовах може народжувати по 2-3 рази в рік.
Ферми
Тварина капибара розводиться на фермах у Венесуелі. Їх м'ясо використовується в їжу і за смаком воно нагадує свинину. Застосування знаходиться і шкірі звірків, а їх підшкірний жир використовується у фармацевтиці. Так як водосвинки живуть в заболоченій місцевості, їх розведення носить сезонний характер. У дощовий період вони розходяться по великій території і розмножуються, а в посушливий збираються на обмеженій території, де відбирається частина стада на забій.
Утримання в неволі
Останнім часом стає популярним така тварина, як капібара. Фото цих милих тваринок поширюються по мережі. Багато хто мріє завести собі такого чарівного вихованця. І це цілком можливо, якщо ви живете в тропічному кліматі. Капібара, фото якої не може залишити байдужим, дійсно може стати відмінним компаньйоном. Звірятка зовсім неагресивні, лагідні, довірливі, швидко прив'язуються до людини і здатні до навчання. Деяких обдарованих особин можна навчити різним трюкам і командам.
Водосвинки охайні. Їх можна вигулювати на повідку, як собак. В неволі тварини можуть прожити до 12 років. Капибаре потрібен великий вольєр з водоймою. Обов'язкова тінь, в якій звір зможе ховатися від сонця. Годують водосвинок гранулами для гризунів, сіном, водними рослинами, травою, овочами. Також їм потрібні гілки чагарників і дерев, про які можна сточувати зуби.
Цікаві факти
Наведемо кілька цікавих фактів про водосвинках.
Капібара – єдиний вид у сімействі Hydrochoeridae. Однак деякі вчені виділяють окремий карликовий вид ссавців, значно поступається звичайним водосвинкам за розміром. Водосвинка визнана найбільшим гризуном у світі, що живуть на даний момент. А ось далекі предки гризунів були розміром з сучасного ведмедя. Мовою індіанців гуарані звірята називаються капиюва, що означає «господар трав». У часи конкістадорів Папа Римський оголосив, що водосвинки є рибами, так як більшу частину часу проводять у воді. Таку постанову дозволило вживати м'ясо гризунів в їжу навіть під час посту. У багатьох країнах на капібар полюють, так як вважається, що вони завдають шкоди сільському господарству. Насправді гризуни живляться переважно водними та болотними рослинами. Капібари – мирні і доброзичливі ссавці з симпатичною зовнішністю і цікавим поведінкою. Завдяки товариськості і добродушности вони можуть стати домашніми вихованцями.