В історію Росії період 1610-1612 рр увійшов як Семибоярщина - роки правління семи представників Боярської думи, створила перехідний уряд, метою якого була підготовка виборів нового царя на місце скинутого Василя Шуйського. Однак особливості Смутного часу, на тлі якого розвивалися події, зажадали від них негайних рішень.
Країна в стані важкої кризи
Політична і економічна обстановка в Росії до початку 1610 року була досить складною. Вкрай несприятливо для неї протікала війна з Річчю Посполитою, крім того, впритул до Москві підступило військо чергового самозванця, який претендував на роль спадкоємця престолу - Лжедмитрія II. В історію він увійшов під прізвиськом Тушинський злодій - за місцем розташування свого табору в підмосковному селі Тушино.
Ускладнювалася ситуація наслідками незадовго до цього прокотилося по Росії, повстання під проводом Івана Болотникова, а також нападом нагайских і кримських татар. Все це призвело до крайнього зубожіння народу і неминучого в таких випадках соціального напруження. Чергової поразки царських військ у битві з поляками послужило поштовхом для народних хвилювань і скинення царя Василя Шуйського.
Освіта Семибоярщини
Попереду стояли вибори нового самодержця, і для підготовки цього найважливішого в житті держави акта, а також для управління країною в перехідний період було сформовано тимчасовий уряд, до якого увійшли сім найбільш родовитих і впливових членів Боярської думи. Серед них були князі Ф. В. Мстиславській, В. М. Воротинські, А. В. Трубецькой, А. В. Голіцин, а також бояри Б. М. Ликов-Оболенський, І. Н. Романів і Ф. В. Шереметєв.
Так, на хвилі польської інтервенції і внутрішньодержавних проблем, утворилася Самбірщина. Роки правління цього органу влади, очолюваного князем Федором Михайловичем Мстиславским, завершилися сходженням на престол першого царя з Дому Романових - Михайла Федоровича, і кінцем Смутного часу. Але цьому передував складний і довгий період.
Обмеженість влади бояр
Щоб розібратися в тому, що таке Самбірщина і наскільки широкі були її повноваження, слід взяти до уваги обстановку, що склалася до того часу навколо Москви. З документальних джерел відомо, що на захід від неї в безпосередній близькості від міських застав перебували поляки на чолі з гетьманом Желковским, а на південно-сході, в Коломенському, розташувалося військо Лжедмитрія, посилене приєдналася до нього литовським загоном Сапєги. Таким чином, за весь час Семибоярщини її влада не простягалася за межі столиці.
Вимушений змову з поляками
Питання про те, що таке Семибоярщина в історії Росії, як правило, ніколи не викликало дискусій. Зазвичай членам цього урядового органу відводилася роль національних зрадників, і справа тут ось в чому. Особисто для них основну загрозу являли не поляки, з якими можна було при бажанні домовитися, а загони самозванця, мали серед московського простолюду багато прихильників. У разі перемоги Тушинського злодія бояри б точно не зносили своїх голів.
Це спонукало їх піти на переговори з гетьманом Желковским і підписати договір, згідно з яким російським царем повинен був стати Владислав Ваза - син польського короля Сигізмунда III. Підтримували самозванця литовці на чолі з Сапєгою також погодилися присягнути польському королевичу, таким чином, Лжедмитрій II позбавлявся реальної можливості захопити владу в Москві.
Заручники власних рішень
Проте, щоб мати більші гарантії особистої безпеки, бояри вночі 21 вересня 1610 року таємно відкрили кремлівські ворота і впустили інтервентів у столицю. З цього моменту вся суть Семибоярщини звелася до виконання ролі маріонеток в руках польського короля, який проводив бажану йому політичну лінію через свого ставленика - коменданта Москви Олександра Гонсевского. Бояри були позбавлені реальної влади і стали, по суті, заручниками. Саме в цієї жалюгідної ролі прийнято бачити відповідь на питання: "Що таке Семибоярщина?" Хоча договір обмежував національні інтереси російського народу і був для нього образливим, в ньому не йшлося про приєднання Росії до Речі Посполитої, але обумовлювалося збереження православ'я на всій її території. Сам же королевич Владислав, був, згідно з договором, зобов'язаний перейти з католицької віри у православ'я.
Свавілля, що викликала всенародне обурення
Після того як вся реальна влада перейшла з рук перехідного уряду до польського намісника, він, отримавши чин боярина, став безконтрольно господарювати в країні. По своєму свавіллю Владислав відбирав землі та маєтки у тих росіян, хто залишався вірним своєму патріотичному обов'язку, і роздаровував їх полякам, які складали його найближче оточення. Це викликало хвилю обурення в країні. Вважається, що в цей період своє ставлення до поляків змінила і Самбірщина. У Смутний час особливим авторитетом у народі користувався глава Російської православної церкви патріарх Гермоген. Істинний патріот своєї Вітчизни, він, за підтримки бояр, розсилав по всій Росії грамоти, в яких закликав до створення ополчення і збройної боротьби з окупантами. Незважаючи на те, що за наказом польського намісника він був заточений в темницю Чудова монастиря, де незабаром помер від голоду, його послання стали тим поштовхом, в результаті якого під стінами Москви з'явилися полки Мініна і Пожарського.

Кінець періоду Семибоярщини
Подальше обрання в 1613 році на престол царя Михайла Федоровича, стало кінцем періоду, який увійшов в історію Росії як Самбірщина. Роки правління семи представників вищої московської знаті справедливо вважаються одними з найважчих за весь період Смутного часу. По їх завершенні країна вступила в нову історичну епоху. Говорячи про походження самого терміна, слід згадати про порівняно пізній появі слова Самбірщина. У Смутний час і протягом двох наступних століть члени цієї урядової структури іменувалися «седмочисленными боярами». Вживане нині вираз вперше зустрічається лише в 1813 році в повісті А. А. Бестужева-Марлинского. У російській історії й раніше були періоди, коли за відсутності царя влада зосереджувалася в руках боярських комісій. Це відбувалося головним чином тоді, коли государ вирушав на війну або тривалий прощу. Саме тоді увійшло в традицію створювати ці тимчасові урядові органи з семи осіб. Про це докладно пише у своїх творах російський історик XVII століття, чиновник Посольського наказу Р. К. Котошихин.

Спроби переосмислення подій минулого
Не можна не відзначити, що в останні роки питання про те, що таке Самбірщина і яка її роль у російській історії, отримав дещо інше освітлення. Якщо в радянський період дії цього тимчасового органу влади однозначно розглядалися як зрада, то в постперебудовний період з'явилися публікації, в яких змову з поляками розглядається як єдино розумний дипломатичний хід, спрямований на порятунок країни від кривавого хаосу, неминучого в разі перемоги Лжедмитрія II. Сьогодні, перебуваючи поза ідеологічних стереотипів, дослідники мають можливість дати більш об'єктивну оцінку історичним реаліям минулих століть, серед яких важливе місце займає Самбірщина. Роки, що відділяють нас від тієї епохи, не изгладили з народної пам'яті негативних сторін її діяльності, але вони ж дозволили дати їм більш глибоке осмислення.