Етнічна топ-модель, добилася світової популярності, пройшла для досягнення своєї мети неймовірно складний шлях. Екзотична зовнішність дівчини привертала до неї величезну увагу відомих дизайнерів, залишаючи незабутнє враження.
Початок кар'єри
Стала справжнім відкриттям у світі високої моди Ірина Пантаева народилася в Бурятії в 1967 році. Вона розповідала, що її дід був потомственим шаманом, який умів викликати духів. Він ще до народження дівчинки просив надіслати йому красиву онуку. І треба сказати, що духи почули його благання, і дівчинка з самого дитинства відрізнялася привабливою зовнішністю. Вона навіть допомагала дідусеві здійснювати обряди, але на всі її прохання передбачити майбутнє дід зберігав мовчання. Тільки з віком Ірина усвідомлює, що кожен творить свою долю сам.
1988 рік стає знаковим для дівчини, яка перемогла у конкурсі краси. Розуміючи, що в рідному місті вона не досягне жодних висот, Ірина спрямовується підкорювати Москву. Там енергійну і яскраву красуню помічають режисери, пропонуючи їй ролі майже в десяти фільмах.
Робота в Москві
Ірина Пантаева, біографія якої складалася в столиці Росії вельми драматично, потрапляє в театр моди дизайнерки-авангардиста В. Молчанової. Вона згадує, що після роботи її ніхто не чекав, а вона ночувала у незнайомих людей. Дівчина ризикувала, але іншого виходу у неї не було – основну частину заробітку вона посилала батькам. Ірина переживала за свою кар'єру, адже вона не мала права повернутися на батьківщину ні з чим.
Улюблениця Лагерфельда
У 1991 році екзотична зовнішність бурятки привертає організаторів показу колекцій П. Кардена, і її запрошують попрацювати моделлю. Через рік Ірина їде в Париж спробувати свої сили, але жодне агентство не зацікавлена взяти на роботу дівчину з азіатською зовнішністю, адже на подіумах і в гламурних журналах панували моделі європейського типу.

Розчарована Ірина Пантаева влаштовується працювати кравчинею і хатньою робітницею. Проте дівчина не втрачає надії і відвідує у вільний час всі кастинги. Дізнавшись про новий наборі моделей до знаменитого К. Лагерфельду, якого в Парижі вважали богом, Пантаева обходить всі перешкоди і знайомиться з метром особисто. Не знаючи добре французької мови, вона пояснюється з ним жестами і вважає справжнім дивом те, що дизайнер в неї повірив, і на наступний день незвичайна модель вже блищала у його шоу. Ірина часто згадує, як її ображали на кастингах, вказуючи на її національність і кажучи, що таке плоске обличчя не приверне жодного відомого модельєра. Вона досі дякує Лагерфельда за те, що він в неї повірив, розглянувши у тендітній і високій дівчині професійні якості. Пантаева входить в число постійних моделей дизайнерського дому іменитого кутюр'є нарівні з К. Шиффер і Н. Кемпбелл.
Новий виток кар'єри у Нью-Йорку
Успішна Ірина Пантаева, фото якої з'являються у всіх модних виданнях, через кілька років їде працювати в Нью-Йорк, отримуючи там вищу театральну освіту. Вона впевнено поєднує кар'єру популярної моделі і актриси і вважає, що 90-ті роки були найкращими в її долі. Зйомки в рекламних кампаніях, численні фотосесії допомагають красуні з незвичайною зовнішністю зайняти свою нішу серед топ-моделей.
Закономірний успіх
Ірина Пантаева вважає свій успіх цілком закономірним: «Я отримувала відмови, але для мене вони не ставали причиною відступитися від своїх планів. Я стукаю в двері не один раз, а декілька, і чекаю, коли вони відкриються. Але до цього треба бути готовою і точно знати, чого ти хочеш насправді».
Вона розповідає, як в Нью-Йорку її буквально розривали на частини дизайнери, пропонуючи неймовірні контракти, і впевнена, що популярність стала результатом її копіткої і постійної роботи над собою.
Нові проекти
В кінці 90-х років, на самому піку своєї зоряної кар'єри, Ірина Пантаева залишає модельний бізнес, зосереджуючись на інших проектах: «Для мене робота на подіумі ніколи не була в пріоритеті. Швидше, його можна назвати моєю візитною карткою. Я зрозуміла, що у кожної людини на земній кулі є своє призначення, і моє пов'язано тільки з екологією. Я хочу зберегти природу і воду на Землі». У 2012 році Пантаева привозить в Улан-Уде цікаве для глядачів красиве шоу, в якому вона розповідає про екологічну катастрофу, сподіваючись, що подання змусить кожного задуматися про ставлення до своєї землі та до всього, що оточує людину.
Мрії збуваються
48-річна Пантаева Ірина Владленівна, крім екологічної діяльності, займається створенням ювелірних прикрас і підтримує Бурятський театр драми. Їй дуже подобається популярна в Америці фраза, яка говорить, що людина, який став відомим за одну хвилину, йшов до цього успіху все життя. Вона справедливо вважає, що це вираження застосовне і до неї.
Ірина Пантаева пояснює всім, що мрії збуваються тільки у тих, хто багато працює. Популярність і шалена популярність не змінили жінку, вона з повагою ставиться до національних традицій, ніколи не забуваючи своє коріння.