Щоб дістатися до затишних куточків дикої і незвіданою природи, де можна знайти первозданну тишу і спокій, деколи потрібно пройти чималий шлях. Навряд чи в ті місця, куди проведена широка дорога, варто прокладати маршрут у пошуках спокійного відпочинку. Щоб дістатися до бажаної мети і знайти шлях назад, потрібно навчитися визначати напрям (проводити орієнтування) по сонцю і зіркам.
На всі чотири сторони
Основні напрямки в географії (північ, схід, південь, захід) прив'язані до сторін світу. Північне і південне визначаються відповідно полюсів Землі. Схід і захід — ставленням до напрямку обертання планети. Умовно на картах Північного півкулі північ знаходиться у верхній частині карти, південний — у нижній, захід та схід — зліва та справа відповідно. Принцип чотирьох напрямків був важливим етапом людства в пізнанні навколишнього світу. На старовинних картах основним вибиралося південний напрямок, так як воно простіше обчислювалося за положенням сонця в зеніті. Так само нескладно методом орієнтування по сонцю «обчислювалися» приблизні напрямки західне і східне — за місцем заходу і сходу сонця.
При орієнтації в просторі людиною ще використовують принцип чотирьох сторін — «ліворуч», «праворуч», «попереду», «позаду». Такий тип орієнтування йде щодо місця розташування людини і напрями не прив'язані до сторін світла.
Орієнтування по компасу
Якщо належить орієнтування в лісі, самий надійний спосіб — використання компаса. Для того щоб його показання були точними, його потрібно тримати подалі від електронних приладів, металевих предметів і магнітів. Перед тим як орієнтуватися на місцевості, потрібно встановити компас в горизонтальне положення і зняти стопор зі стрілки. Стрілка через деякий час прийме положення «південь-північ», червоним кінцем показуючи північний напрям. Якщо встати особою в цю сторону, то праворуч буде схід, ліворуч — захід. Щоб не збитися з шляху, необхідно частіше звіряти правильність обраного напрямку свого руху.
Орієнтування по карті
На географічних картах нанесені спеціальні меридіанні лінії, які орієнтовані «південь-північ». Тому перед тим як користуватися картою, покладіть її горизонтально на рівну поверхню, на одну з меридіанних ліній. Або другий варіант - поруч з правим (або лівим) боком карти кладемо готовий до роботи компас і орієнтуємо карту так, щоб лінії «південь-північ» на карті і напрям стрілки компаса збігалися. Карта готова до використання. Вирушаючи в подорож, постарайтеся зрозуміти, як орієнтуватися на місцевості без таких корисних пристроїв.
Використання годин для орієнтування
Якщо є компас або GPS-навігатор, то це може істотно допомогти провести орієнтування в лісі. Але ці корисні пристрої не завжди бувають в наявності, на відміну від наручного годинника зі стрілками або віджета стрілочних годин на екрані смартфона. Для орієнтування достатньо лише годинникової стрілки. Якщо є годинники електронні або інший спосіб визначення поточного часу, то можна подумки уявити годинник і напрямок великої стрілки ваших віртуальних годин замінити пальцем. Далі уявний або реальний ваш часовий механізм необхідно розміщувати в горизонтальному положенні.
Орієнтування за сонцем і годинником
Щоб визначити напрямок сторін світла, можна і не використовувати годинник, робити це приблизно, «на око». Але результат з годинником буде набагато точніше. Орієнтування за сонцем і годинником ґрунтується на тому, що розташування сонця протягом дня змінюється за певною траєкторією, і, знаючи в який час де вона повинна знаходитися, ми можемо визначити сторони світу.
Визначення південного напрямку
Опівдні сонце практично завжди знаходиться на півдні. То якщо є годинникова стрілка стоїть на 12 годинах, вона показує на що стоїть в зеніті сонце, то це і є південний напрямок. Це напрямок опівдні служить своєрідною точкою відліку, яку будемо використовувати в подальшому для орієнтування по сонцю. За добу денне світило робить один повний круг по небу. За цей час годинна стрілка пробігає два кола. Цей принцип закладений в основі визначення південного напряму в будь денний час. Стрілка годинника рухається рівно в два рази швидше сонця і зміщується на кут в два рази менший, ніж сонце. Приміром, в три години дня працює стріла зміщується на кут, що дорівнює 90 градусам, а сонце за цей час відхилиться на 45 градусів. Південь при цьому залишиться в тій же точці відліку. Тому, якщо биссектрису (середину кута) між поточним положенням годинникової стрілки і дванадцятигодинний відміткою направити на місце розташування сонця, то покажчик 12 годин на циферблаті практично точно вкаже на південний напрямок. У цьому полягає суть орієнтування по сонцю.

Особливості при визначенні напрямку вранці і ввечері
Орієнтування за сонцем і годинником відрізняється в ранковий і вечірній час напрямом кута відхилення від дванадцятигодинний позначки циферблата. До полудня дивимося кут проти годинникової стрілки, після полудня — за годинниковою.
Цей спосіб визначення підходить тільки для місцевого часу. Якщо на ваших годинниках час поясний, то буде невелика похибка - до 10 градусів. Для більш точного вимірювання потрібно заздалегідь звіритися з компасом і подивитися, в якому стані знаходиться сонце опівдні, а потім враховувати цю похибку. З її урахуванням напрямок на південь буде не на дванадцятигодинний позначці, а відрізнятися на невеликий кут.
Особливості при визначенні напряму в різний час року
Використовуючи способи орієнтування по сонцю, потрібно враховувати невеликі відмінності між літнім і зимовим часом. Зазвичай в теплі місяці точка відліку може мати зміщення до двох годин, що теж додає похибки у вимірюванні напрямку на південь: у зимовий час він може розташовуватися в напрямку 13 годин, а в літній — 14 годин. У зимову пору року сонце сходить на південному сході, а заходить на південно-заході. У літній час світанок буде на північному сході, а захід сонця - на північно-заході. Схід точно на сході і захід сонця на заході буває тільки в дні весняного і осіннього рівнодення (21 березня і 23 вересня). Якщо ви живете в середній смузі Росії, то просто запам'ятайте, що близько 8 годин ранку сонце буде перебувати на сході, в дві години дня — на півдні, приблизно в 8 вечора — на заході.
Визначення напрямку по тіні
Бувалі туристи часто радять під час орієнтування по сонцю, особливо влітку, дивитися на яскраве сліпуче світило, а на тінь від будь-якого верикально розташованого предмета. У той час, коли сонце розташовується точно на півдні, тінь будь-якого предмета буде найкоротшою і спрямованої точно на північ.
Визначення напрямку вночі
Найпростіший метод визначення напрямку вночі — пошук напрямку на північ по Полярній зірці — знає, здається, будь-яка людина. Знайти цю одну з найяскравіших зірок можна наступним чином: постарайтеся знайти знайомий з дитинства «ківш» сузір'я Великої Ведмедиці, визначити дві крайні зірки на його краях, подумки відкласти приблизно п'ять відстаней по лінії між ними. Складність становить те, що сузір'я в різний час року і доби розгорнуто може бути під різним кутом до спостерігачеві.
Визначення сторін світу за Місяці
За основу цього методу покладено той факт, що повний місяць завжди знаходиться в південному напрямку, а ступінь її освітленості залежить від положення сонця за спиною спостерігача — вас. Місяць повна — Сонце у вас за спиною, в останній чверті — сонце зліва і т. д. Якщо Місяць висвітлена не повністю, то слід подумки розділити її диск на шість частин і спробувати визначити, яку кількість частин освітлює сонце. Така ж кількість буде в годинах буде між напрямками на ці два світила. Ще є варіант поділу місячного диска на 12 частин. Скільки таких більш дрібних частин освітлене сонцем, на стільки годин назад або вперед потрібно перевести годинник і прийнявши Місяць за Сонце, визначити напрям на південь тим же способом, як і в денний час.