Внесок сера Вальтера Скотта у справу створення історичного роману переоцінити неможливо. Його творами років сто п'ятдесят зачитувалося не одне покоління читачів. «Айвенго» — одна з найбільш цікавих речей, написаних цим автором.
Історична обстановка романа
Нормани завоювали близько 150 років тому споконвічні землі саксів всього в одній битві. Дія роману відбувається в XII столітті на тлі боротьби двох братів за трон. Це законний король Річард I та його брат Джон, який, по суті, хоче узурпувати владу в королівстві. Династія Плантагенетів цілком утвердилася на острові і витіснила її корінних жителів на гірші землі. Саксонська знать мріє повернути собі колишнє положення. І країна виявляється в трьох протиборчих таборах. Така розстановка сил на початку роману, де головним повинен бути образ Айвенго, створений уявою письменника. Зав'язка роману починається з повернення Айвенго на батьківщину, де він не знає, що його чекає.
Характеристика образу Айвенго
Уілфред Айвенго позбавлений спадщини своїм батьком Седріком, але глибоко закоханий у його підопічну Ровену, якій Седрік готує більш високу долю, ніж шлюб з його сином. Айвенго — саксонський лицар, який вірний Річарду I, короля Англії, представнику прийшла з Франції династії Плантагенетів. Від свого сюзерена він отримав бажання слідувати куртуазних законами честі. Доблесть, сміливість, вірність для нього не порожній звук. Така характеристика образу Айвенго в цілому.

Беручи участь в хрестових походах Річарда, він завоював велику славу як істинний захисник віри і християнства. Там він покриває себе славою, але і викликає до себе ненависть лицаря Буагильбера, якого він переміг на турнірі в Палестині. Це одна зі сторін, якій змальовується образ Айвенго. Він — ідеальне втілення лицарського кодексу честі та героїзму. Для нього прикладом служить Річард Левине Серце. Відважний лицар довгий час провів, борючись за Святу Землю. Він не молодик, але справжній благородний чоловік, який не буде діяти зопалу, — таким постає образ Айвенго перед читачем. Під час дводенного турніру в Ашбі він отримав важке поранення, але, зібравши всю силу і витримку, турнір довів до перемоги. А потім Айвенго, не одужавши до кінця, відправиться захищати честь єврейської дівчини Ревеки. Це ще одна грань, яка входить в образ Айвенго. До свого короля, доблесть і мужність якого бездоганні, лицар ставиться з великою часткою критики через його любовних пригод. Сам же головний герой роману однолюб, і ніяким спокусам він не піддається. Образ Айвенго в романі Вальтера Скотта написаний досить одноманітно. Цей персонаж позитивний, і його досить важко намалювати яскраво.
Бріан де Буагільбер
Це лицар Ордена Тамплієрів. Лицарі-тамплієри є представниками потужної міжнародної військової релігійної організації, яка нібито присвятила себе завоювання Святої Землі. Але насправді вони часто втручаються в європейську політику. Бріан де Буагільбер — грізний боєць, який переніс багато випробувань, небезпек і бурхливих пристрастей. Він суворий і виглядає зловісно. Мораль він не визнає. Він потурає своїм пристрастям і спокусам. Так, знаючи, що заможний єврей Ісаак збирається поїхати у Шеффілд, лицар не гребує простим нападом на нього з метою пограбування. Жадібність, хтиве ставлення до жінок, далеке від піднесених куртуазних уявлень того часу, характеризують цей персонаж.

Він не соромиться викрасти дочку старого Ісаака, Ребекку, і домагатися своєї полонянки любові. Однак з плином роману його образ зазнає романтичні зміни завдяки його любові до Ребеки. Він, зрозумівши, що дівчина не відповість на його почуття, втратив інтерес до життя і загинув у поєдинку з Айвенго, але зробив свою загибель свідомою. Такий образ лицаря ордена храму в романі Вальтера Скотта «Айвенго». Він протилежний головному героєві, але дуже цікавий і яскравий.
Леді Ровена
Важко аналізувати образ білявої леді Ровени, тому що в романі він даний натяком і без розвитку. Ми багато дізнаємося про її оточенні, а про неї самої можемо судити лише побічно. З тексту ми дізнаємось, що вона справедлива і красива. Ще повідомляється, що дівчина — це істота «м'яке, лагідне, ніжне», хоча завдяки своєму вихованню вона дуже горда і серйозна.

Леді Ровена служить лише пішаком в руках чоловіків, які намагаються нею маніпулювати. Так, Моріс де Брасі відразу захотів одружитися на ній, коли дізнався, яке у неї придане. Седрік бажає пов'язати її шлюбом з Ательстаном, щоб вони могли народити нове сильне королівське саксонське покоління. І нікому немає справи до почуттів самої леді Ровени. Вона чоловіками не сприймається як людина з власними бажаннями. Навіть Айвенго ставиться до неї як до предмету. Коли він повертається на батьківщину, то не поспішає порадувати леді Ровену своєю появою, а тримає і від неї все у глибокій таємниці. Виграючи турнір, Айвенго називає Ровену королевою любові та краси, хоча вона, можливо, воліла б просту теплу зустріч. Навіть коли наприкінці роману Айвенго нарешті добивається у Седріка згоди на весілля, то виявляється, що читач навіть не бачив, як Айвенго доглядав за своєю нареченою. Можна тільки припустити, що колись залицяння були, і в Ровени виникло почуття любові до Айвенго. Цей молодий чоловік — середньовічний романтичний лицар, і йому потрібна прекрасна дама для вираження куртуазного кохання і боротьби за неї. Це і робить Ровену чимось на зразок пішаки для самого письменника, щоб підтримувати любовну інтригу, тому мало привертає до неї інтерес, любов і співчуття читацької аудиторії. Позитивний образ письменникові не вдався. Він занадто схематичний.
Ребека
Не зовсім справедливо порівнювати Ревеку і Ровену, тому що в романі вони грають різні ролі. Якщо про кохання Ровени і Айвенго читач знає як про доконаний факт і не бачить в ній ніякої інтриги, то відносини Ревеки до Айвенго подано у розвитку. Любов прекрасної чорнявій єврейки не знаходить відгуку в душі головного героя. Ребека — чоловік гордий, сміливий, мужній і вільний, так як вона не належить до вищої знаті. Вона — особа презираемое в силу своєї національності. Але красуня-єврейка майже завжди впевнена в собі.
І всякий раз, коли вона знаходиться під загрозою насильства, то веде суперечки з храмовником. Ребека має можливість вибирати свою долю — померти з гідністю на суді Тамплієрів або поїхати в Іспанію і присвятити себе роботі в лікарні. У фінальній сцені вона дарує Ровене скриньку з коштовностями і відкидає пропозицію перейти в християнство і залишитися в Англії. Такими вимальовуються головні жіночі образи в романі Вальтера Скотта «Айвенго».
Висновок
Цим романом відразу після його написання зачитувалися найвідоміші письменники всіх країн, не кажучи вже про масовому читачеві. Потім він перейшов в розряд дитячої літератури. Але сучасного дитини роман навряд чи зацікавить. Ця барвисто описана епоха раннього Середньовіччя може викликати інтерес у дорослого вдумливого людини, що знає історію і схильного до аналізу.