Кількість води у водоймах не буває однаковим впродовж усього року. Іноді трапляється раптовий підйом рівня води в річці або його істотне зниження. Приміром, рівнинні річкові артерії помірних широт повноводні навесні під час стрімкого танення снігів, коли русла не здатні вмістити швидко прибуває воду і розливаються, затоплюючи зрозумію.
Це явище носить назва водопілля, але воно не єдине, що викликає значні коливання в висоті води. Після аномальних дощів фіксують раптовий короткочасний підйом рівня води в річці. Називається подібний розлив паводком, а його наслідки – повінню. Про те, чим відрізняються ці явища і як вони виникають, поговоримо в цій статті.
Повінь
Яскраво виражений і сезонно повторюваний розлив річок, іменований повінню, є наслідком природного процесу бурхливого танення снігів. Це досить тривалу дію. Воно викликає істотне збільшення води в річці, що провокує зазвичай вихід із звичного русла і затоплення прилеглих заплавних луків. За великим рахунком, розцінювати це явище як раптовий підйом рівня води в річці не можна, оскільки подібна ситуація завжди прогнозована, проте це стан відрізняється від звичного. На час повені припадає левова частка всього обсягу річного стоку – від 50 до 80%.

Сезонність явища залежить від характерних особливостей водної артерії, її харчування та місцевості, де вона протікає. Так, весняне водопілля притаманне більшості рівнинних водойм зі сніговим живленням. Наочною демонстрацією таких є річки, поточні серед хвойних і змішаних лісів рівнин Росії. У них переважає саме снігове живлення, а оскільки пік танення льодів припадає на початок квітня, то і повінь настає в цей же час. Гірські ж частіше влітку розливаються, оскільки в цей час починається активне танення льодовиків, що викликає в річці раптовий підйом рівня води. Літні повені спостерігаються і на річках з дощовим живленням в далекосхідних мусонних кліматичних зонах з характерною посушливої зимою і дощовим літом.
Процес підвищення води нерівномірний: у перші кілька діб вона прибуває повільно, потім прискорюється, часто досягаючи 03-06 метра на добу. Підйом води на малих і середніх річках може становити 2-4 м, на великих водних артеріях – до 20 м. Часто навіть від очікуваного прибування води настають дуже важкі наслідки, викликані масштабними розливами. Словом, раптовий підйом рівня води в річці, викликане повінню, закономірний, а його сезонність пояснюється особливостями природної зони, де річка протікає.
Тривалість водопілля
На невеликих водоймах рівень води приходить у норму через 20-30 днів. Найвищої точки підйом води на них досягає наприкінці першого тижня. На великих судноплавних річках тривалість водопілля складає 2-3 місяці, а пік максимального підйому фіксується на 20-30 день.
На противагу підвищення спад рівня відбувається у кілька разів довше. Весняне водопілля зазвичай супроводжується льодоходом, тривалість якого варіюється від 5 до 15 днів.
Раптовий підйом рівня води в річці, спровокований паводком
Явищем зовсім іншого порядку прийнято вважати паводок, виникнення якого спрогнозувати неможливо. Тут не йде мова ні про сезонності, ні про періодичності, ні про закономірності, адже передбачити стихійне подія не можна. Повінь являє собою наслідки стихії, що виливаються під раптовий короткочасний підйом рівня води в річці. Паводок виникає в різний час року. Він абсолютно не залежить від річкових життєвих процесів і може бути спровокований аномальними погодними умовами – рясними дощами, сніготанення та ін.
Приміром, мусонні дощі в Індії і Пакистані викликають розливи річок по кілька разів на рік. Тривалість паводку варіюється від 2-3 годин до 3-7 діб.
Повінь
Відбувся закономірний або несподіваний у річці раптовий підйом рівня води викликає наслідки, які називають повінню. Проявляється воно у заплавах річок, затоплення місцевості і залежить лише від розмірів повені або паводку. Що викликало повінь підвищення води класифікується по-різному. Тут вирішальне значення має ступінь очікуваності або випадковості події явища.