Перший радянський блокбастер-бойовик був знятий режисером і співавтором сценарію Борисом Дуровим у творчому союзі з відомим сценаристом-драматургом Станіславом Говорухіним. Завдяки їх професіоналізму вітчизняний глядач зміг побачити картину «Пірати 20 століття». Актори, залучені до знімального процесу, стали популярними в мить ока.
Самий касовий і найбільш критикований
Кращим показником популярності картини є суха статистика. За даними фахівців, тільки в перший рік прокату фільм подивилося 90 мільйонів обивателів. Що й не дивно, адже неизбалованному радянському глядачеві було чому дивуватися. Дія стрічки хвацько розгорталося на безкрайніх океанічних просторах. Пірати притягували увагу екзотичною зовнішністю і володінням небаченими в СРСР бойовими мистецтвами.

Насправді актори фільму «Пірати 20 століття» були виключно радянськими артистами, а знімальний процес проходив в акваторіях Чорного і Азовського морів. Кіно було знято та змонтовано ще в 1979 році. Представники цензури ЦК ВЛКСМ назвали фільм «ідеологічно шкідливим» і відправили «на полицю». Але по щасливій випадковості знайшовся сміливець, який відправив кінострічку прямо на дачу Брежнєва. Той настільки перейнявся ідеєю, що розпорядився випустити кінокартину на широкий екран. Глядач повалив в кінотеатри. Так відбувся тріумф бойовика «Пірати 20 століття». Актори, фото яких прикрасили передовиці радянських друкованих видань, стали знані та улюблені глядачем.
Заснований на реальних подіях
Сюжет бойовика ґрунтувався на реально відбувалися події. Такого драматизму, розжарення пристрастей, напружених моментів і екшен-сцен (бійки, перестрілки, трюки) радянський кіноглядач не бачив до прем'єри фільму «Пірати 20 століття».
Актори і ролі картини були підібрані ідеально:
капітан «Ніжина» суворий морський вовк Іван Ілліч у виконанні Петра Вельямінова; старший механік, сміливий сміливець Сергій (актор Микола Єрьоменко-молодший); боцман Матвійович (Тадеуш Касьянов); чарівна буфетниця Маша (актриса Наталія Хорохоріна); бібліотекар Айна, втілена на екрані Майєю Егліте. Актори стали кумирами сотень тисяч жителів СРСР і найближчого зарубіжжя.
Без дублерів і каскадерів
Незважаючи на колоритний акторський кастинг у стрічці «Пірати 20 століття» (актори не заперечували цей факт), головною особою кінофільму став старший механік Сергій – персонаж, втілений на екрані чудовим актором Миколою Єременком. Старший механік постав перед глядачем цим зразковим російським мужиком, здатним постояти за Вітчизну, ввірений корабель і свою обраницю.
Після виходу картини в прокат за Миколою стійко закріпилася слава вітчизняного супермена і секс-символу. Абсолютно всі трюки актор виконував самостійно, з-за цієї безрозсудності він ледь не загинув. Під час зйомки епізоду, в якому герой стрибає зі скелі на палубу корабля, Єременко ледь не затягнуло під гвинтові лопаті. Так, з-за відчайдушної сміливості і завзятості могли не завершитися зйомки кінофільму «Пірати 20 століття». Актори, задіяні в кіно, часом не замислювалися про наслідки свого молодецтва.
Кинопротивник
Ще одним підтвердженням є актор Талгат Нігматулін, що виконав роль жорстокого ватажка піратів Салеха. Артист народився в Киргизії, але завдяки тому, що його риси обличчя були вишукані і витончені, він цілком був схожий на уродженця зарубіжних східних країн. Саме Нігматулін чудово демонстрував в кіно мистецтво карате, який вивчав з раннього дитинства, і став у юнацькому віці чемпіоном Узбекистану. Талгат і Микола в реальності були нерозлучними друзями, але у стрічці – кинопротивниками, тому билися по-справжньому. Наслідки відчуваються і досі. Під час зйомок у акторів були вибиті ліктьові суглоби, травмовано кістки тазу. На жаль, зоряна роль кровожерного пірата була першою й останньою в кар'єрі Нігматуліна. Через 5 років після виходу фільму в прокат він трагічно загинув.

Постановником боїв і консультантом фільму «Пірати 20 століття» (актори беззаперечно слухалися професіонала) став визнаний майстер східних бойових мистецтв Тадеуш Касьянов. Він виконав роль боцмана. Перший радянський бойовик «Пірати ХХ століття» служить яскравим доказом того, що хорошого фільму не потрібна маса спецефектів. Досить якісної режисури, повної самовіддачі акторів і чудового музичного супроводу.