Коли великого російського письменника долали життєві негаразди і тяжкі переживання, він хотів лише одного – поїхати, втекти, змінити обстановку. Що він і робив кожен раз, коли намічалася черговий крах творчих планів. Дорожні пригоди та враження, які отримував Микола Гоголь під час поїздок, допомагали йому розсіятися, знайти внутрішню гармонію і позбутися від нудьги. Бути може, саме ці настрої відбив образ дороги в поемі «Мертві душі».
Як ти хороша, далека дорога!
Це захоплений вигук включає в себе відоме філософсько-ліричний відступ у романі про пригоди авантюриста, скупника мертвих душ. Автор звертається до дороги, як до живої істоти: «Скільки разів я, гине, хапався за тебе, а ти кожен раз великодушно рятувала мене!»
Письменник мав звичай обдумувати свої майбутні творіння в дорозі. Саме в дорозі, під стукіт копит і дзвін дзвіночків, здобували свої обриси його персонажі. Під час їзди він раптом починав чути їх мови, вдивлятися в вираження їх осіб. Він ставав свідком вчинків своїх героїв і осягав їх внутрішній світ. Змальовуючи образ дороги в поемі «Мертві душі», автор віддає належне своїй натхненниці, промовляючи такі слова: «Скільки чудових задумів в тобі народилося і поетичних мрій!»
Глава, написана в дорозі
Але щоб дорожні картини і відповідні настрої не покинули його і не вивітрилися з пам'яті, письменник міг перервати свою подорож і засісти за написання цілого фрагмента твору. Так народилася перша глава поеми «Мертві душі». У листуванні з одним з приятелів письменник розповів, як одного разу, подорожуючи по італійським містам, він випадково забрів в галасливий трактир. І таке непереборне бажання писати його охопило, що він сів за стіл і створив цілу главу роману. Невипадково образ дороги в поемі «Мертві душі» є ключовим.
Композиційний прийом
Так склалося, що дорога стала улюбленим художнім образом у творчості Гоголя. Герої його творів неодмінно кудись їдуть, а в дорозі з ними щось відбувається. Образ дороги в поемі «Мертві душі» – це композиційний прийом, характерний для всієї творчості російського письменника. У романі поїздки і подорожі стали основними мотивами. Вони є композиційним стрижнем. Образ дороги в «Мертвих душах» заявив про себе на повну потужність. Він багатогранний і несе важливу смислове навантаження. Дорога – це і життєвий шлях головного героя, і непростий шлях в історії Росії. Цей образ є символом розвитку і всього людства. А ще зображення дороги в розглянутому нами творі – це доля російського народу. Що чекає Росію? Яка дорога їй призначена? Подібними питаннями задавалися сучасники. Відповіді на них автор "Мертвих душ" спробував дати з допомогою свого багатого образного мови.
Дорога Чичикова
Заглянувши в словник, можна виявити, що слово "дорога" є майже абсолютним синонімом слова «шлях». Різниця полягає лише в тонких, ледве вловимих відтінків. Шлях має загальне абстрактне значення. Дорога – більш конкретне. В описі Подорожей Чичикова автор використовує предметне значення. Дорога в «Мертвих душах» – слово багатозначне. Але щодо діяльного персонажа вона має конкретне значення, яке використовується для позначення відстані, яку він долає і тим самим все більше наближається до своєї мети. Слід сказати, що Чичиков відчував перед кожною поїздкою приємні хвилини. Подібні відчуття знайомі тим, чия звичайна діяльність не пов'язана з дорогами і переїздами. Автор підкреслює, що героя-авантюриста майбутня поїздка надихає. Він бачить, що дорога тяжка та вибоїста, але він готовий її подолати, як і інші перешкоди на своєму життєвому шляху.
Життєві дороги
Твір містить безліч ліричних і філософських міркувань. У цьому полягає особливість художнього методу Гоголя. Тема дороги в «Мертвих душах» використана автором для передачі його думок про людину як окремої особистості і про людство в цілому. Розмірковуючи на філософські теми, він використовує різні прикметники: вузька, глуха, викривлена, непрохідна, заносящая далеко в сторону. Все це про дорогу, яку колись обирало людство у пошуках вічної істини.
Дороги Росії
В останньому розділі першого тому автор говорить про долю батьківщини. Русь він порівнює з жвавої трійкою, яку неможливо обігнати. Під нею димить дорога і гримлять мости, і, косячись, стороняться і дають їй дорогу інші народи Дороги в поемі «Мертві душі» пов'язані з образом птаха-трійки. Бричка є предметною деталлю, яка доповнює образ Чичикова. Вона виконує також і сюжетні функції. У поемі чимало епізодів, в яких дія мотивована саме бричкою, що мчиться по російським дорогам. Завдяки їй, наприклад, Чичикову вдається врятуватися від Ноздрева. Бричка також створює кільцеву структуру першого тому. У його початку мужики сперечаються про міцність її колеса, в кінці відбувається поломка цієї деталі, внаслідок чого героєві доводиться затриматися.

Дороги, по яких їде Чичиков, мають безладний характер. Вони можуть несподівано привести в глушині, в діру, де мешкають люди, позбавлені будь-яких моральних принципів. Але все ж це дороги Русі, яка сама по собі – великий шлях, що поглинає людину, що веде її невідомо куди. Дорога в сюжетній композиції поеми є стрижнем, основною канвою. А створення її образу відіграють роль і персонажі, і речі, і події. Життя триває, поки тягнеться дорога. І автор буде розповідати свою історію на протязі всього шляху.