Люди завжди будуть пам'ятати війну і подвиги героїв. Війна торкнулася кожної сім'ї, відчуваючи їй духовно і фізично. Повне відчай від втрат, голод і при цьому бойовий дух, патріотизм, несамовита радість перемоги — все це, звичайно, не могло відбитися на творчості того часу. Втім, і зараз, минуле знаходить своє відображення у мистецтві, нехай і не так яскраво. Видатні художники під час війни створювали шедеври, які згодом прославили на весь світ. Картини часів Великої Вітчизняної війни відображають ідеї і духовний настрій людей, що жили в ту драматичну епоху. Художники показували у своїх полотнах одночасно трагізм жорстокої війни і героїчний подвиг народу, що встав на захист рідної країни. Створені в різних напрямках, вони об'єднують прагнення художників відобразити емоційний фон, основою якого було загострене почуття патріотизму. Автори використовували різні стилі: побутовий, жанровий, пейзажний, портретну живопис, історичний реалізм.
Живопис цього періоду
Кожна картина про Великої Вітчизняної війні – одночасно символ, заклик і відображення емоцій. Багато полотна були створені безпосередньо у військові роки. Вони передавали глядачам потужний патріотичний зміст. Наприклад, картина А. А. Пластова «Фашист пролетів» (1942). На полотні – фашистський літак, з якого льотчик стріляє по полю зі стадом і маленьким пастушком. Картина виражає гнів, зрозумілий будь-якій радянській людині, ненависть до безглуздої жорстокості ворога. Багато полотна вселяли заклик, надихали людей на самопожертву в ім'я рідної країни. Таке твір А. А. Дейнеки «Оборона Севастополя». Написана безпосередньо в ході військових подій, ця картина про Великої Вітчизняної війні показує вуличний бій в Севастополі. Протистояння бійців-чорноморців і фашистів на полотні – символ відчайдушного мужності радянських людей.
Знамените полотно «Таня», створене Кукрыниксами в 1942 р., зображує подвиг замученої фашистами юної партизанки Зої Космодем'янської. Картина показує непохитна мужність героїні, відчай селян, цинічну жорстокість німців.
Жанрова живопис епохи
Велика Вітчизняна війна в картинах представлена не тільки батальними сценами. Безліч полотен показують короткі, але пронизливі сюжети з життя людей у час важких випробувань. Приміром, полотно «Втеча фашистів з Новгорода» (Кукринікси, 1944) показує сцени вандалізму фашистів у стародавньому Новгородському кремлі. Тікаючи, мародери підпалюють безцінні історичні будівлі. Ще одна жанрова картина про Великій Вітчизняній війні — «Ленінград. Зима 1941-1942. Черга за хлібом» (Я. Миколаїв, 1942).
Змучені голодом люди, які очікують хліба, мертве тіло на снігу – такі були страшні реалії блокадного міста-героя. Знамените полотно «Мати партизана» (М. Герасимов, 1943) показує гордість і гідність російської жінки, її моральну перевагу над фашистським офіцером.
Портретний живопис
Портретна тема в сорокових років несла на собі загальну для мистецтва тих років ідею. Художники писали полководців-переможців, героїчних трудівників, солдатів і партизанів. Простих людей писали, використовуючи засоби реалізму і символізму. Портрети воєначальників були парадними, наприклад, портрет маршала Р. К. Жукова (П. Корін, 1945). Ф. Модоров написав цілу серію портретів партизанів, а В. Яковлєв – зображень простих солдатів. Якщо узагальнити, картина про Великої Вітчизняної війні в якійсь мірі відображає характерну для того часу радянську ідеологію. Але головна їхня думка – гордість за воїнів і трудівників, які зуміли ціною величезних жертв перемогти і зберегти людські риси: гуманізм, віру, національну гідність.