Королівські ВПС Великобританії створені в 1918 році для захисту рубежів Сполученого Королівства. Військово-повітряні сили підпорядковуються Міністерству оборони і виконують завдання, які визначає вище військове керівництво країни.
Авіація і економіка
Літаки ВПС Великобританії ніколи не брали участь у військових компаніях, ескадрильї роками не оновлюють парк літальних апаратів. З причини малої активності відомство військової авіації в 1990 році початок скорочення особового складу, що за дванадцять років, з 1990 до 2002 року, зменшилася з 92 до 54 тисяч чоловік. Фінансові витрати на утримання ВПС були істотно урізані. У 2007-му чисельність начальницького складу, льотчиків і обслуговуючого персоналу склала 47712 осіб, а технічна база включала в себе 828 літаків і вертольотів. Застарілу техніку списали, нові літаки законсервували.
У 2010 році виникла необхідність оновлення парку літаків, як бойового призначення, так і допоміжного. Розширення матеріальної бази було пов'язано з непростою політичною обстановкою відразу в декількох країнах, насамперед в Лівії і Марокко. Парламент Великобританії ухвалив низку рекомендацій, що стимулюють придбання нової техніки, літаків, вертольотів та аеродромного обладнання. Були закуплені модернізовані "Торнадо GR4" і "Тайфуни". Додаткові транспортні літаки поставила фірма "Віккерс", модель VC-10 яка відрізняється довшим фюзеляжем. "Десятка" вміщує до трьохсот чоловік особового складу і може бути дуже корисна при транспортуванні людей на далекі відстані.
Структура
В даний час ВПС Великобританії складається з трьох авиагрупп. Перша включає в себе всі бойові літаки, штурмовики, винищувачі і бомбардувальники. В групі є декілька власних навчальних високошвидкісних штурмовиків, на яких льотчики відпрацьовують нові маневри. Певна кількість бойових машин суміщають дві функції - винищувачі і бомбардувальники. Така універсальність дозволяє звести до мінімуму кількість літаків, що вилітають на завдання.
Винищувачі ВПС Великобританії
В першу авіагрупи входять 12 ескадрилій, дислокованих в різних регіонах країни. Основний кістяк штурмової авіації складають літаки "Торнадо GR4". Завданням винищувачів є бойові дії в повітрі і ураження наземних об'єктів. Ефективність "Торнадо" дуже висока. Їх в 1-й авиагруппе налічується 95 одиниць і всі вони є винищувачами-бомбардувальниками. Також в групі числяться 22 літака розвідника "Торнадо". Винищувачів F1 багатоцільового призначення в ескадрильях 1-й авигруппы налічується 100 одиниць. Командувачем 1-ї групи є віце-маршал авіації Крістофер Харпер. В його апараті функціонують 12 старших і молодших офіцерів.
Друга авіагрупа
В цей авіаційне з'єднання входять двадцять дві ескадрильї, що включають в себе літаки забезпечення. Машини ангарах стоять як суперсучасні, так і бувалі, випуску минулих років. Роботи достатньо і для тих і для інших. В даний час экскадрильи другий авіагрупи укомплектовані літаками і вертольотами наступних марок:
"Чинук НС2". "Сі Кінг НАР3". "Геркулес С4". "Мерлін НС3". "Пума НС1". "Гріффін НТ". "Глоубмастер III". VC-10. Група номер 22
До складу ВПС Великобританії також входить авіагрупа 22 навчально-тренувальний підрозділ для підвищення льотної майстерності пілотів. У групі є літаки, оснащені спеціальним обладнанням. Це моделі:
"Доміні Т1". "Скьюрелл". "Тукано". "Хок ТА"; Кращі літаки ВПС Великобританії
Ескадрильї Сполученого Королівства комплектуються різними бойовими машинами. Серед них можуть бути американські та французькі марки, німецькі та шведські. Проте найпоширеніша модель бойового літаки - це "Торнадо GR4", дітище німецького концерну "Мессершмідт". На другому місці - винищувач "Тайфун", ефективна машина для ведення повітряного бою. Обидва літаки стоять на озброєнні НАТО, Великобританії, Німеччини, Італії та Саудівської Аравії. Літаків "Торнадо" ВВС Великобританії зарекомендував себе як безвідмовний винищувач-штурмовик. У разі участі англійських збройних сил у якому-небудь міжнародному конфлікті движком і динамічним геймплеєм-бомбардувальники передислокуються на авіабазу НАТО, розташовану в безпосередній близькості від театру військових дій. Після проведення рекогносцировки ескадрилья починає бойові вильоти, і при цьому "Торнадо" ВВС Великобританії завжди в перших рядах атакуючих.
"Торнадо GR4"
Турбореактивний бойовий літак Panavia Tornado представлений у двох модифікаціях: винищувач-бомбардувальник, індекс GR4 і розвідник-перехоплювач - GR4А. До особливостей конструкції можна віднести крила із змінною геометрією, що є важливою перевагою в умовах повітряного бою. Двомісний "Торнадо" завжди готовий до виконання будь-яких завдань по знищенню противника, незалежно від погодних умов і часу доби. Літак оснащений спеціальним сканером, який видає інформацію про наближення до поверхні землі. Практично "Торнадо" здатний літати наосліп. Машина обладнана електронними засобами розвідки і виявлення цілі, це в першу чергу система "Раптор". З останніх досягнень - це лазерне наведення на ціль і система LRMTS, здатна відшукати раніше позначену мету.
Бойове застосування:
1991 рік, війна в Перській затоці, брав участь 41 літак; 1998-2011 рр., військова компанія в Іраку; 1999-й, війна в Косово; 2011 рік, військовий конфлікт в Лівії; 2012-й, війна в Афганістані триває по теперішній час; Винищувач "Тайфун"
Розробка бойової машини була розпочата у 1988 році корпоративно, відразу в декількох країнах. У 1998-му Великобританія придбала для своїх ВПС 53 винищувача. Спочатку літаки передбачалося використовувати тільки в повітряних боях, але по мірі необхідності, під час бойових дій в Афганістані винищувачі стали використовувати, як бомбардувальники, для знищення наземних цілей. У 2008 році "Тайфун" був офіційно визнаний як багатоцільовий винищувач. Технічні характеристики:
довжина літака - 168 метра; висота - 6 метрів; розмах крил, максимальний - 139 метра; вантажопідйомність - 9 тонн; маса - 14100 кг; силова установка - два турбореактивних двигуна марки "Роллс-Ройс" з тягою 7620 кг/см; швидкість, близька до максимальної - 2340 км/год; стеля - 15 тисяч метрів; злітно-посадкова смуга - 760 метрів; Озброєння:
гармати системи "Маузер", два ствола; ракети ALARM, до дев'яти штук; ракети "повітря-повітря" ASRAAM; ракети "Бримстон" і "Шэдоу Шторм"; бомби "Пэйвэй 2" і четырехсоткилограммовые "Пінгвін"; комплекс систем спостереження і розвідки; Транспортні літаки
ВПС Великобританії забезпечуються крім бойових машин ще і вантажними. Транспортні важковаговики, такі як Globmaster III, "Боїнг С17А", "Локхід 1011" американського виробництва, "Віккерс VC-10" британського, закуповувалися у великій кількості. Враховуючи необхідність постійної передислокації, вантажні літаки були незамінними помічниками, забезпечуючи перевезення багатотонного озброєння і майна на величезні відстані протягом декількох днів. Важливість транспортних операцій важко переоцінити, ескадрилья мала всім необхідним безперебійно і в найкоротші терміни. Важливу роль грали важкі вертольоти типу "Мерлін НС3", "Чинук С2", "Вестленд Пума". Ці машини перевозили вантажі інтендантського призначення в межах бази та аеродрому.