З давніх часів люди виявляли величезний інтерес до неба й зірок. Але тільки в минулому столітті науково-технічний прогрес дозволив підійти до загадок космосу досить близько.
Космічна гонка
Дві наддержави 20 століття - США і СРСР - взяли участь у космічній гонці. У цій боротьбі Радянський Союз забрав майже всі призи:
космонавти СРСР першими покинули орбіту Землі; першими в скафандрах вийшли в безповітряний простір; перша жінка-космонавт - громадянка СРСР; перша жінка, яка вийшла із корабля у відкритий космос, - громадянка країни Рад; саме радянський космонавт провів найбільше часу в безповітряному просторі. Космонавти СРСР поступилися лише в одному: американці першими ступили на Місяць. Хоча цей факт викликає у багатьох серйозні сумніви: існує думка, що політ на Місяць - велика афера.
Справжні герої
Орбітальні польоти неймовірно небезпечні. Про це знали не тільки вчені, але й претенденти в космонавти СРСР, від яких не ховалися труднощі і величезний ризик загибелі в польоті. Однак це не зупинило відважних і сміливих героїв, які ще за життя стали легендами не тільки у себе на батьківщині, але і за кордоном. Юрій Гагарін, Герман Титов, Олексій Леонов, Костянтин Феоктистов, Георгій Гречко, Павло Бєляєв, Анатолій Соловйов та інші льотчики - всі вони удостоїлися звання Героя Радянського Союзу, отримали безліч нагород за проявлені мужність і самовідданість. Космонавти СРСР, фото яких були не тільки на сторінках вітчизняних газет і журналів, але і в зарубіжній пресі, служили прикладом для наслідування підростаючому поколінню, були опорної віхою в ідеологічному вихованні радянської молоді.
Сильна слабка стать
Але не тільки чоловіки здатні на подвиги. Жінки - космонавти СРСР, які прославили свою країну:
Валентина Терешкова - перша у світі жінка-космонавт. Під час підготовки вона винесла колосальні фізичні навантаження, її політ був відзначений декількома серйозними позаштатними ситуаціями, і тільки неймовірну мужність і величезна сила волі допомогли Валентині успішно повернутися на Землю. Світлана Савицька - перша серед жінок, хто наважився вийти у відкрите безповітряний простір. Олена Кондакова - пробула в космосі 179 діб і стала рекордсменкою серед жінок-космонавтів по тривалості польоту. Сьогодні космонавтика зробила крок далеко вперед у порівнянні з 20-м століттям. Розвиваючись гігантськими темпами, вона обіцяє в недалекому майбутньому туристичні польоти на Марс.