Навколо появи людського життя на нашій планеті ходить чимало чуток, існує безліч гіпотез про те, коли і де з'явилися перші люди. Палеонтологи і антропологи знайшли величезну кількість незаперечних доказів та фактів, які дають нам зрозуміти, що людське життя зародилося на Землі, і нашими предками були тварини. Давайте більш детально розберемо це питання.
Де могли з'явитися перші люди на планеті
Наука стверджує, що перший чоловік на Землі з'явився багато років тому. Але яким же чином це сталося? Як взагалі з'явилася людське життя, адже люди не завжди існували? Значить, їх походження залежало від якихось істот, а точніше - від тварин предків, які були дуже схожі на людиноподібних мавп, але вони не були схожими ні з шимпанзе, ні з горилами. Що ж собою представляли людські предки? Вчені вважають, що живі істоти, які були прямими предками людини, населяли нашу планету багато мільйонів років тому. Імовірно це була місцевість на сході африканського континенту. Там же з'явилися перші прямоходящие «праотці» сучасних людей, вік яких налічує близько 50 тис. років. Живі істоти, яких можна назвати «людина умілий», з притаманними їм навичками усвідомленого праці та примітивної культури, з'явилися близько 2 млн років до Різдва Христового.
Якими були предки сучасних людей
Найперші люди на Землі - «батьків» сучасної людини - були такими тваринами, у яких протягом тривалого часу сформувалися різні ознаки олюднення. Насамперед це вертикальне положення тіла, яке однозначно вплинуло на звільнення верхніх кінцівок, високорозвинений мозок, який дозволяв цим тваринам думати, а також активне використання різних кісток, палиць і каменів в якості знарядь.
Звичайно ж, таких тварин-предлюдей вже не залишилося, оскільки вони давно вже вимерли. Зате донині вчені знаходять їх рештки у вигляді частин скелетів і зубів, а також предметів, які вони активно використовували у своєму побуті. Так, на території Південної Африки на початку 1924 р. вчені виявили скам'янілі залишки черепної коробки з відбитком мозку. Було визначено, що знахідка є не чим іншим, як фрагментом мавпи, колись жила в цій місцевості. Однак, вивчивши зуби скелета, було знайдено разючу подібність з людським черепом. Знахідка була названа «африканських австралопітеків», що означає «південна мавпа».
Важливі відкриття
На початку 30-х років минулого століття в південній частині африканського континенту почалися активні пошуки відповідей на питання, як з'явилися перші люди на планеті Земля. В давніх печерах вчені виявили величезну кількість кісткового матеріалу, фрагменти черепів і зубів, які, без сумніву, належали австралопітекам, а також морфологічно схожих на них древніх викопних тварин - парантропам.

Не менш цікаві знахідки, які вказували на належність до австралопітекам, були виявлені в Південній Азії та на острові Ява. Відповідаючи на питання, коли з'явилися перші люди на Землі, слід звернути увагу на той факт, що парантропи і австралопітеки не є прямими предками людини, однак вони дають зрозуміти, як відбувався розвиток предчеловека. Вони ходили, бігали на задніх кінцівках, тіло тримали вертикально і жили на землі, а не на деревах. До того ж у них були вільні руки, завдяки чому вони могли виконувати примітивні види робіт. Ці висновки вченим вдалося зробити завдяки знахідкам. Розколоті різними предметами (камінням і палицями) черепа і кістки тварин наштовхнули на думку про те, що це була первісна полювання.
Вихідці з тваринного світу
Палеонтологам влітку 1959 р. вдалося виявити на одному з островів озера Танганьїка череп тварини, яке нагадувало австралопітека. Судячи зі стану кісток, знахідка була більш давньої, ніж парантропи і австралопітеки. Але разом з тим були виявлені примітивні знаряддя праці та полювання. Це людиноподібна тварина отримало назву зиньянтропа.
Взагалі, досить вдатися до знань анатомії людини, які підтвердять, що перша людина на планеті Земля сталася з тваринного світу. Частина органів людини «перейшла у спадок» до нього від риб, а інші від ссавців. Яскравим прикладом тому є шкіра і волосяний покрив, які притаманні більшості тварин. Також наявність рудиментів, тобто зародкових органів та атавізмів, свідчить про еволюційному минулому сучасної людини. Серед них апендикс, нерідко зустрічається заяча губа» або зовнішній хвостовий відросток.
Про вражаючу знахідку голландського доктора
Де з'явилася перша людина на Землі? Щоб ближче ознайомитися з останками найдавніших людей на планеті, необхідно подумки перенестись на декілька століть назад, в 1891 р., коли на острові Ява були знайдені перші люди на Землі. Ця знахідка належить голландському лікаря Эжену Дюбуа, який з ранніх років цікавився питанням про те, де з'явилися перші люди на Землі. У 1892 р. він проводив розкопки на одному з узбереж ріки Соло, неподалік села Триниль. Доктор вдалося знайти на великій глибині останки черепної коробки, зуби, а також стегнову кістку, яка практично нічим не відрізнялася від людської і давала чітке уявлення про те, що «знайдене істота» ходили на двох ногах. Мало того, черепна коробка була значно менше черепа сучасної людини, однак набагато більше, ніж у мавп.
Що ж це
Дослідивши ретельно знайдені кістки, Дюбуа зробив наступні висновки:
Череп мав виступаючий надочноямкові валик. Сильно закинута назад лобова кістка. Лобна кістка плавно переходила в дуже плоске тім'я. У цій черепній коробці міг поміститися головний мозок, обсягом не менше 850 см3. Це було небувале відкриття, оскільки об'єм людського мозку становить в середньому 1400 см3 а у самої великої горили не перевищує 600 см3. Отже, знайдене ним істота мала ознаки дуже великої мавпи, які поєднувалися з прямоходінням. Знахідка отримала назву пітекантропа, що означає буквально мавполюдина. Значить, пітекантроп та був перший чоловік на Землі!
Про подальші знахідки
Через півстоліття відомий антрополог Ральф фон Кенігсвальд також неподалік Триниля виявив останки 3 дорослих пітекантропів і череп однієї дитини. Йому вдалося встановити, що перший чоловік на Землі з'явився близько мільйона років тому. До того ж йому пощастило знайти знаряддя праці і полювання, які являли собою кам'яні відщепи та пластини з загостреними краями. Ця знахідка доводила, що пітекантропи займалися виготовленням кам'яних знарядь праці. Це і є та грань, яка відділяє тварин від людини, а навіть самий примітивний працю був початком виробництва. Це дає відповідь на питання, де і коли з'явився перший чоловік на Землі.
Мало того, знайдені Кенигсвальдом «артефакти» дають недвозначне розуміння того, що це було вже первісне суспільство. Це стадо, яке займалося виготовленням кам'яних знарядь. Обробка каменю вимагала певних умінь, розумового праці і постійного вдосконалення техніки. Потім першолюдина навчилася користуватися вогнем, а також і добувати його, про що свідчать знахідки.
Де ще виявляли сліди перших людей
Нерозумно вважати, що лише на острові Ява вчені могли виявити сліди життя і останки перволюдей. Сліди часів, коли з'явилися перші люди на Землі, були виявлені також і в інших місцях на планеті. Не можна не згадати про відомих розкопок на території сучасного Китаю, які почалися в 1927 р. і проводилися протягом 10 років. Це відбувалося в печерах Чжоу-Коудянь, де було виявлено безліч черепів пітекантропів, останки кісток і зубів.
Там же були виявлені палеонтологами і сліди вогнищ, в яких були кістки різних тварин. По всій імовірності, стародавні люди вживали в їжу. Знайдені поселення перволюдей в печерах прямо говорять про те, що перша людина на Землі тут працював, полював і жив. Причому це відбувалося не поодинці, а в первісному суспільстві. Знайдені останки людей отримали назву синантропів, або китайських пітекантропів. Вони активно використовували у своїй життя вогонь. Їх кінцівки та кістки черепа були дещо більше, ніж у знайдених раніше останків пітекантропів.
Про гейдельберзькому людині
На території Західної Європи також були знайдені останки людини, які за віком були однакові за віком китайських синантропів. Недалеко від маленького містечка Гейдельберга була виявлена масивна людська щелепа, яка не мала підборіддя, як у багатьох мавп, проте на ній були людські зуби. Крім щелепи, жодних кісток більше не було, зате були знайдені тварини, які вже багато тисячоліть не живуть на європейському континенті.
Де і коли з'явився перший чоловік на Землі? З абсолютною точністю на це питання відповісти неможливо. Однак знахідки вчених дозволяють говорити про те, що перша людина на Землі міг з'явитися і на території Китаю, і на африканському континенті, і в Сибіру чи на території ряду азіатських країн.
З Німеччини на Атлаські гори
Практично одночасно із знахідкою гейдельберзького людини на північно-заході африканського континенту в районі Атлаських гір були знайдені аналогічні останки «людських» кісток. За назвою гір знахідка дала назву жили там людям - атлантропам. Тут вченим вже вдалося виявити аж три щелепи, ідентичних «гейдельберзькій». Окрім цього були знайдені кам'яні та дерев'яні знаряддя праці, в черговий раз доводять, що перший чоловік на Землі володів зачатками культури, властивий тільки людям. Нехай знахідки і свідчили про примітивність розумових процесів у першолюдини, проте було знайдено чимало доказів, які раз і назавжди розділили людини і тваринний світ.
Праця облагороджує людину
В процесі трудової діяльності перволюдей змінювалося і будова їх тіла. Пітекантропів і синантропів змінили більш розвинені неандертальці. Ця назва походить від долини Неандерталь, яка розташована неподалік від Дюссельдорфа. Там, у печерах, вперше були виявлені кісткові останки, які істотно відрізнялися від кісток пітекантропів і все більше нагадували людські. До того ж виявлені знаряддя праці являли собою більш досконалий інструмент. Зріст чоловіка-неандертальця становив близько 160 см, а жінки - близько 150. Надалі останки неандертальців знаходили на всій території сучасної Європи, Азії і Африки. Їх вік налічує не менше 300 тис. років.