Арамейська мова, що відноситься до різновиду семітських, близько двох тисяч років тому був загальноприйнятим на Близькому Сході. Взагалі арамеями в давнину іменували групу западносемитских племен, які вели кочовий спосіб життя на території, що відповідає сучасній Сирії. І хоча арамеї не утворювали єдиної держави, їх мову поширювався на все більшої і більшої площі. Саме на ньому говорило, писало і торгувало населення Персії, Межиріччя і Іудеї.
Сучасники Ісуса читали проповіді, молитви, тому числі і «Отче наш», арамейською мовою. Після того як Олександром Македонським була зруйнована Перська імперія, незважаючи на продовження широкого поширення статус офіційного арамейською мовою був втрачений. В цей період відбулося його поділ на західний і східний діалекти.
Історія
Згідно хронології існує три періоду розвитку арамейських мов:
Староарамейский (XII століття до н. е — II століття н. е). Среднеарамейский (II століття н. е — 1200 р.). Новоарамейский (з 1200 р.). Староарамейский період
Першим до староарамейскому періоду відноситься стародавній арамейська мова, залишився на пам'ятках IX-VII століть до н. е. ДО VII-VI століттях до н. е. ця мова вже мав статус лінгва-франка в Нововавилонской і Новоассирийской державах, тоді ж сформувалася і староарамейская писемність, яка виникла на основі фінікійського письма. В VI-IV століттях до н. е. існував у Перської імперії офіційний мову називається «імперський арамейська». Пам'ятники з ним зустрічаються на всьому Близькому Сході від Афганістану до Єгипту, зокрема деякі з них містяться в папірусовому архіві з Елефантини.
Подальший розвиток мови вже отримало назву біблійного: саме на ньому написані глави «Данило» та «Ездра» Старого завіту.
Среднеарамейский період
II ст. н. е. знаменується народженням нових літературних среднеарамейских мов, заснованих на сучасних тоді існуючих розмовних. Розквіт їх припадає на період I-VII століть, після чого у зв'язку з арабським завоюванням відбулося повсюдне витіснення арамейських мов арабським. В цей час виникло, ймовірно, ще в староарамейский період поділ мов на східну і західну групи посилюється. Найбільш відомими з східної групи були арамейські мови, поширені в Месопотамії та Сирії, а саме:
класичний сирійський; кавилонский іудейсько-арамейська, на якому був написаний вавилонський Талмуд», а також перекладено Старий завіт в Таргуми; класичний мандейский, на якому розмовляли і проводили літургійні богослужіння члени мандейской громади. Західна група арамейських мов використовувалася переважно в Леванте. До неї входили:
юдейський арамейська мова, популярний в ранневизантийскую епоху; християнський, обумовлений існуванням перекладів християнської літератури ранньовізантійського періоду з грецької мови; самаритянський, на ньому написані релігійні книги самаритянської громади. Алфавіт всіх среднеарамейских мов налічує 22 знака. У вавилонському іудейсько-арамейською мовою використовувався так званий квадратний шрифт, який виник з староарамейского курсиву. Сирійський ж і мандейский використовували свої графічні знаки. Християнський арамейська користувався западносирийским листом, а самаритянський арамейська користувався палеоеврейским курсивом. Вторгнення арабів породжує захід арамейської мови, але тим не менш в період усього Середньовіччя він залишається у вжитку на багатьох територіях Сирії, Іраку та Лівану.
Новоарамейские мови
Також як і среднеарамейские, новоарамейские мови прийнято розрізняти за лінгвістичними критеріями на західну і східну групи. Представники західної групи – це три прислівники однієї мови (західного новоарамейского), наявні в побуті трьох сирійських сіл (Маалула, Баха і Джуббадин), які, однак, нерідко розглядаються як три самостійні мови. У східну групу входить безліч мов, точна кількість яких не встановлено. Їх прийнято ділити на підгрупи:
мова туройо діалект млахсо (південний схід Туреччини); новомандейский мова, якою спілкуються мандеї (південь Іраку і Ахваз); північно-східні новоарамейские мови, в які включено близько десятка мов, причому часто взаєморозуміння між їх носіями немає; єврейсько-арамейські мови – на них спілкувалися курдські євреї (лахлухи). Арамейська мова сьогодні
Сьогодні, за існуючими оцінками, число носіїв мови, що використовують його в повсякденному житті, не перевищує 200 тисяч осіб. Це невелика кількість жителів Іраку, Ірану, Туреччини, Сирії, Вірменії та Грузії. Також у Сирії, Іраку та Лівані діють християнські громади, які провадять богослужіння і вимовляють молитви на арамейською мовою. Зокрема, безпосередньо до сьогоднішнього дня продовжує видаватися рабіністична література на єврейському діалекті арамейської мови, яка з часів Середньовіччя вже являє собою велику колекцію. Приміром, галахичеськие праці переважно створюються на цій мові. І оскільки дана література адресована для відносно невеликого кола людей, що володіють відповідною освітою, арамейська мова має досить високий соціальний статус в ортодоксальних єврейських громадах.