Економіка – грецьке слово, яке означає «мистецтво керувати господарством». Предмет і метод економічної теорії вивчають економічні проблеми і закономірності. Проблематика розглядається в рамках системи, яка є частиною пристрою суспільства. У свою чергу, соціум – складна структура, зі своєю мораллю, політикою, ідеологією, релігією, наукою, національними відносинами. Економічна система є частиною суспільної. Це сфера діяльності людини, усередині якої існує виробництво, розподіл і обмін продуктами і продукцією, послугами, результатами виробництва.
Теорія економіки
Предмет і метод економічної теорії вивчають частина устрою суспільства, яка є економічною системою. Вона являє собою основу (базис) всіх наук, пов'язаних з економікою так чи інакше. Це також і соціальна наука, яка вивчає поведінку індивідів і груп людей у замкненій системі. Таким чином, дана дисципліна досліджує закономірності поведінки системи у процесі обміну, виробництва, споживання та розподілу благ в умовах суспільства і обмежених ресурсів. Становлення і розвиток економічної теорії, судячи з вищевикладеного, тривало і триває на протязі всього існування цивілізації, від її зародження до сучасності.
Потреби
Поведінка людей у системі визначається саме їх потребами, які і є, по суті, основним предметом вивчення економічної теорії. Задоволення потреб дає прагнення радіти, творити, жити. Предмет і метод економічної теорії спрямовані на вивчення необхідних ресурсів для життя людини. Потреба – це нестача чого-небудь, потреба, необхідна для розвитку людини або групи осіб, а також суспільства. Економічна діяльність починається з моменту, коли людина готується задовольнити свої потреби в умовах обмежених ресурсів. Є різні види і типи потреб.
Функціональні потреби
В цій групі знаходяться потреби, які виражаються в необхідності отримати освіту, розважатися, задовольняти себе у творчості та спілкуванні з людьми, виражатися соціально. Сюди ж можна віднести і потребу в одязі, харчуванні, житлі і всім, що необхідно для підтримки існування людини. Для задоволення цих запитів потрібно розташовувати і матеріальними і нематеріальними ресурсами. Таким чином, можна виділити і матеріальні потреби, які передбачають необхідність наявності продуктів в їх відчутною формі – їжа, транспорт, житло, одяг, техніка. До нематеріальних потреб можна віднести духовні, естетичні, етичні. Наприклад, спілкування з природою, отримання нових знань та інформації, саморозвиток і самовдосконалення, духовні пошуки.
Потреби обличчясті і громадські
В дану групу виділяють потреби залежно від їх носія, тобто від суб'єкта. Наприклад, необхідність харчування для підтримання життєдіяльності - це обличчясте питання кожного людини. Таким чином, можна сказати, що це індивідуальні потреби. Потреба в освітленні вулиці або новому асфальті – групова. А необхідність оборони держави, реформ, прозорої податкової системи – це вже суспільні потреби. Предмет і метод економічної теорії, для більше деталізації досліджуваних процесів, концентруються на цих групах окремо, а потім отримують інтегральний ефект від детального розгляду усіх факторів. Необхідно відзначити, що всі потреби змінюються в процесі розвитку суспільства – деякі зникають, інші, навпаки, з'являються. В сучасному суспільстві їх кількість зростає надзвичайно швидко, по суті, вони нічим не обмежені.
Важливі поняття теорії економіки
Предмет і метод економічної теорії оперують деякими фундаментальними поняттями. Ресурс – це що знаходиться в розпорядженні товариства матеріальна або нематеріальна можливість для задоволення різних потреб. Фактор виробництва – це економічний ресурс, який використовується для отримання послуг і продуктів. Слід зазначити, що головна особливість всіх факторів – їх обмеженість і вичерпність. Насилу називають людський ресурс, іншими словами, робочу силу, яка є в суспільстві і використовується для виробництва послуг і товарів. Капітал – це те, що знаходиться у використанні у робочої сили: верстати, інструменти, транспорт, лінії електропередач, системи каналізації та водопостачання, трубопроводи.

Окремо виділяють таке поняття, як грошовий капітал, тобто суму коштів, необхідних для придбання «реального» капіталу. Підприємницької здатністю називають фактор виробництва, який є особливою різновидом ресурсу, здатної поєднати різні фактори у виробничому процесі (з урахуванням ризику) для отримання нових ідей і технологій.
Обмеженість і рідкість ресурсів
Всі перераховані ресурси обмежені, саме тому суспільству і людям доводиться постійно робити вибір - які потреби задовольнити зараз, в першу чергу, а якими можна пожертвувати. Економічна теорія вивчає саме це питання вибору найбільш детально, так як він є основоположним для розвитку персональності і суспільства в цілому. Необхідність здійснити вибір випливає з факту рідкості і обмеженості наявних ресурсів.
Методологія економічної теорії
Предмет і методи економічної теорії є взаємопов'язаними речами. Економіка, на відміну від інших наук, виключає можливість проведення лабораторних експериментів.
Є різні методи – приватні і загальні. До останніх відносяться філософські підходи та принципи, які використовуються для аналізу тих чи інших ситуацій. Вони сформовані в діалектичній ключі. Економісти в своїй роботі спираються на наступні принципи: - всі економічні явища необхідно розглядати в постійному русі і розвитку; - внутрішні імпульси розвитку економіки часто є суперечливими.
Приватні методи
Дані методи включають в себе цілий спектр можливостей і принципів. - Аналіз використовується для того, щоб розчленувати об'єкт на різні елементи, економічно більш прості процеси і явища. Ці елементи піддаються дослідженням з різних сторін, виділяючи істотне і нехтуючи несуттєвим. - Синтез передбачає з'єднання елементів і різних сторін предмета вивчення в єдине ціле. По суті, синтез протиставляється аналізу, який заснований не на диференціюванні, а на інтегруванні. У процесі синтезу встановлюються причинно-наслідкові зв'язки, залежності та закономірності. - Абстрагування – відволікання від усього несуттєвого, виявлення найбільш важливих зв'язків. - Допущення використовується як в синтезі, так і в аналізі. На основі цього методу базується припущення, що змінюються виключно досліджувані взаємозв'язки та явища, а всі інші – незмінні. - Індукція – виділення чогось спільного з набору часткових факторів. - Дедукція – процес попередньої формулювання теорії, побудови наукової гіпотези. - Математика та статистика – ці методи дозволяють ефективно використовувати масиви накопичених даних для детального вивчення, виявлення поточних тенденцій і законів. З допомогою математики та інформатики можна точно вибудовувати економічні моделі як абстрактного, так і в конкретній формах.