Гарбуз відноситься до трав'янистим рослинам з сімейства гарбузових. Її плоди відрізняються досить твердим зовнішнім шаром (корою) і щільною м'якоттю з насінням.
Сорти гарбуза різноманітні як за зовнішнім виглядом, так і за своїми властивостями. У різних джерелах можна побачити описи до 27 видів. Серед цього видового різноманіття виділяються кращі сорти гарбуза, придатні до вирощування в наших широтах - мускатна, твердокорий, крупноплодная. При цьому кожен з них має велику кількість підвидів. В цілому сорти гарбуза прийнято ділити на три основні групи: декоративні, кормові та придатні в їжу (їдальні).
Столові сорти гарбуза
Гарбуз звичайний, мабуть, одержала найбільше поширення. Вона кругла, великих розмірів, має яскраво-помаранчеву шкірку і солодкуватий смак. Такі гарбуза виростають вагою до 25 кілограм, проте для вживання в їжу краще вибирати невеликі екземпляри вагою до 5 кілограмів - вони будуть більш солодкими і менш волокнистими. Мускатний гарбуз характеризується особливим ароматом і довгастої, витягнутою формою. Шкірка у такого плоду яскравого кольору, жовто-коричнева, гладка на дотик. Завдяки тому, що м'якоть у цього сорту гарбуза менш волокниста, його досить легко готувати. Желудевая гарбуз отримала свою назву завдяки зовнішній подібності з жолудем. Вона округла і невеликого розміру, має темно-зелене товсту шкірку, порізаний глибокими жолобками. М'якоть у такий гарбуза має щільну текстуру, оранжево-жовтий колір і відрізняється особливою насолодою. Желудевая гарбуз відмінно підходить для запікання і фарширування. Гарбуз Арлекін має невеликі розміри і плескату форму. Шкірка оранжево-зелена, плямиста. М'якоть досить бліда, однак має приємний солодкуватий смак. Гарбуз Спагетті отримала свою назву завдяки текстурі м'якоті - після термічної обробки вона розпадається на окремі волокна, утворюючи подобу спагетті. Сама гарбуз зовнішнім виглядом скоріше нагадує диню - довгаста, світло-оранжевого кольору. Зеленуваті вкраплення на шкірці є ознакою того, що гарбуз недостатньо стигла, тому вибирати такі примірники не варто. Гарбуз Херсонська - один з фаворитів категорії "солодкі сорти гарбуза". Має дуже солодку і соковиту м'якоть. Сам плід сірого кольору, плоский, з пружною еластичною шкіркою. Декоративні сорти гарбуза
Головною особливістю декоративних сортів є те, що плоди таких гарбузів непридатні в їжу. Однак хитромудрий зовнішній вигляд, химерні форми і яскраве забарвлення декоративних маленьких гарузиків зробила їх надзвичайно популярними. Їх вирощують вдома і на дачі. Дозрілі плоди висушують і використовують як прикраси, для квіткових композицій і букетів, або навіть роблять з них невеликі ємності для солі і перцю. Вирощування декоративних гарбузів вимагає певного простору, щоб рослина могла розростися. Стіна альтанки або паркан у даному випадку послужить оптимальної опорою. Так, з однієї рослини можна зібрати до 40 маленьких гарузиків. При цьому і листя, і квіти декоративного гарбуза також послужать чудовою прикрасою для саду.