У середині дев'ятнадцятого століття в світі практично одночасно сталися 2 важливі події: фірма Levis в Америці почала випускати штани з міцної бавовняної тканини - джинси, в той час як Міхаель Тоне у Європі відкрив фабрику по виготовленню цікавою меблів з гнутого дерева.
Дві революції
Дані події мали воістину революційний характер. Раніше речі виготовлялися на замовлення, були дуже складні по своїй конструкції. Меблі з гнутої деревини геніальна по своїй конструкції, вона об'єднує простоту і міцність.
Крім того, віденський стілець дерев'яний, як, власне, і джинси, знаходиться в абсолютній згоді з тілом людини, він його не сковує рухів і дає можливість зберігати невимушеність. Цілком ймовірно, що саме за рахунок цього винаходу фірми Levis і компанії Тонета історією не стали, вони досі актуальні. На таких стільцях сидів, швидше за все, кожен, а про джинсах годі й говорити - хто ж не носив їх?
Винахід червонодеревника
Віденські стільці почали свою історію з появи технології обробки дерева так званим гнуттям: вимочену в окропі або розпарену водяною парою деревину вигинали в різних напрямках, таким чином надаючи їй всілякі форми. В різні часи з гнутої деревини робилися сани, лижі, човни, діжки, але саме Міхаель Тоне, віденський червонодеревець, розробив таку техніку для виробництва меблів і використовував її у фабричному виробництві.
Німець Тоне свою майстерню на Рейні в Боппарде відкрив в 1819 році, а через 11 років почав перші досліди по виробництву міцних і легких конструкцій (вигинаючи і склеюючи шари фанери) замість звичайних столярних виробів з цільного дерева. Так, на якийсь промисловій виставці на віденський стілець дерев'яний Тонета звернув свою увагу Меттерніх (австрійський канцлер-князь) і запропонував йому оселитися у Відні, розробляючи інтер'єри для його величезного палацу. Через кілька років Тоне зміг відкрити у Відні власну майстерню.
Культовий стілець
Міхаель Тоне в цьому місті і створив свою фірму, яка запропонувала у 1850 році віденський стілець. Своїми руками він зібрав його з букових гнутих елементів. Тоне в 1859 році запустив його в серійне виробництво. Предмет отримав назву «стілець 14». Крім привабливого вигляду, в ньому дивує досконалість технології, адже число деталей було зведене до абсолютного мінімуму, їх залишилося тільки шість штук. Деталі разом утримувалися за допомогою невеликих гвинтиків, а не на клеї. Віденський стілець не тільки зміг дожити до наших днів, він також справив великий вплив на розвиток дизайну. Меблевий геній зміг здогадатися, що гвинтові з'єднання, а не столярні, дають можливість меблі зробити розбірний, отже, «возити повітря» йому більше не знадобиться. Тоне перевозив меблі у повністю розібраному вигляді пачками (наприклад, 36 розбірних стільців займають простір 1 м 2 ).
Перші клієнти
Відразу ж знайшлися клієнти, яким сподобалися віденські стільці. Дизайнер першу партію поставив одному кафе у Відні, і вони в ньому прослужили аж 26 років! Ще 400 стільців у цьому ж році вирушили в угорське місто Пешт готель під назвою «Королева Англії». З того моменту, як був винайдений віденський стілець, його виробництво жодного разу не припинялося. Крім 22 моделей, були створені також столи, крісла-качалки, колиски, ліжка, цілі меблеві гарнітури та туалетні столики, іграшкова, дитяча та садові меблі, лижі, сани, тенісні ракетки. І спеціальні стільці з піднятими сидіннями, призначені для круп'є. На початку минулого століття каталоги компанії Тонета включали більше 1200 моделей, при цьому фабрики виготовляли кожен рік майже на 2 мільйони виробів.
Меблі поза стилю
Вражаюче, але віденський стілець в мінімалістському стилі був створений в період еклектики. У той час типовими були масивні, чудернацькі вироби з величезною кількістю деталей а-ля Людовик, а-ля рококо та ін. При цьому Тоне всі сучасні напрямки проігнорував, і виготовив стілець поза стилю. І в цьому виявився прав: його меблі, минувши всі подальші віяння моди, сучасної залишилася до сих пір.
Гнуті меблі в XIX столітті стала неодмінною деталлю російського і західного інтер'єру. З приходом періоду модерну багато архітектори Європи намагалися створити меблі для масового виробництва, яка одночасно була б доступною, красивою і простий, про що писав Карл Манг, австрійський мистецтвознавець. Але це у них не вийшло. Єдиним винятком стала продукція компанії Тонета.
"Брати Тоне" в України
Компанія "Брати Тоне" мала в Російській імперії 2 фабрики - в Ново-Радомське і Ревелі. Реалізація меблів здійснювалася через власні склади і магазини в Москві, Петербурзі, Одесі, Києві, на Нижегородської ярмарку. Ця меблі в України була неймовірно популярна. Гнутий буковий віденський стілець компанії "Тоне", увійшов у загальне вживання, тоді продавався в багатьох магазинах, як відзначали довідники тих років. Найбільший магазин цієї меблів в Москві перебував на Кузнецькому мосту, в той час як у Петербурзі - на перетині Великої Морської і Невського. Численні крісла-гойдалки, стільці та інші гнуті вироби змогли вписатися в купецькі еклектичні інтер'єри, скромні житла простих городян, вишукані квартири аристократів.
У України діяльність представництв компанії "Тоне" завершилася 1917 р., склади і магазини були закриті. При цьому мільйони віденських стільців в нашій країні встигли міцно влаштуватися. Вони пережили разом з людьми революцію, потім війну, далі будівництво соціалізму і період застою і дожили мирно у вітальнях і на кухнях до сьогоднішніх днів, залишаючись всім звичним і знайомим предметом. Недарма сьогодні так популярна така послуга, як реставрація віденських стільців. Вони дочекалися своїх новоспечених товаришів. Останні наповнили сучасні меблеві магазини і кафе під тим самим найменуванням - «віденський стілець».