Найдовша паралель - екватор

Необхідність точно визначити місцезнаходження на земній поверхні своє і навколишніх об'єктів стала особливо актуальна для людини з початком активного дослідження планети.
Географічні координати – широта і довгота - визначаються точкою перетину двох уявних ліній – паралелі й меридіану. Найдовша паралель, від якої починається відлік широти – екватор.

Походження назви

Уявна лінія, яку утворюють на поверхні земної кулі точки, розташовані на однаковій відстані від обох полюсів, ділить планету на дві півсфери, дві півкулі. Слово для назви такої межі має давні корені. Латинське «aequator», вирівнювач, утворене від дієслова «aequo» - зрівнювати. У міжнародну практику «екватор» увійшов з німецької мови, від "Aquator.


Це слово має більш загальне значення. В геометрії у тривимірного тіла, що володіє одночасно взаємно перпендикулярними осями і площиною симетрії, є свій екватор, своя найдовша паралель – перетин поверхні цього тіла з площиною симетрії. В астрономії відомі небесний екватор, магнітний екватор планети або зірки.

Земля – це геоід

Переконання, що Земля має форму плоского диска, було поставлено під сумнів тільки античними давньогрецькими вченими. До кінця XIX століття стало зрозуміло, що форма нашої планети – не просто ідеальний куля, а особливе тіло обертання – геоїд, на поверхню якого впливають безліч чинників – від сили гравітації до «космічного вітру». Дві точки геоїда визначаються віссю його обертання – це Північний і Південний полюс. На рівній відстані від них розташовується найдовша паралель на Землі, земна «талія» - екватор.


Але і геоід не точно, а лише приблизно описує форму планети. Такою вона була б при відсутності гір та западин, якщо б була лише спокійна, невозмущенная поверхню світового океану. Цей рівень відіграє важливу роль у навігації і геодезії – від нього ведеться звіт вертикальних відміток для різних технічних та інженерних об'єктів.

Довжина екватора

Зрозуміти, яка найдовша паралель, можна і по конкретних величин геометричних вимірювань геоїда. Радіус екватора, як кола, «прокресленою» по поверхні Землі, дорівнює радіусу планети. Точні вимірювання показують, що цей параметр розрізняється в різних точках планети - полярний радіус на 213 км менший від екваторіального. Середня величина - 6371 км За формулою довжини кола - 2R – можна обчислити довжину екватора. Різні геофізичні стандарти визначають цифри з різницею близько 3 м, в середньому – 40075 км. Довжина окружності по меридіану – 40007 км, що доводить особливі геометричні якості геоїда.

Нульова широта

Координатну сітку, якою покритий глобус – наочна модель земної кулі, утворюють 360 меридіанів, що з'єднують два полюси, і 180 ліній, паралельних екватора, розподілених по 90 штук до полюсів, по обидві сторони від нього. Початком відліку довготи з 1884 року прийнято вважати меридіан, проведений через Гринвичскую обсерваторію, розташовану на південному сході британської столиці. Найдовша паралель, делящая земну кулю на Північну і Південну півкулі – початок відліку широти.
Координати – це кутові величини, що вимірюються в градусах. Довгота – кут між площиною, що проходить через нульовий – грінвіч – меридіан і тієї, яку позначає лінія, що з'єднує земні полюси і проведена через дану точку. На схід від Грінвіча до 180° довготи називається східної і вважається позитивною, до заходу – вона має від'ємні значення і іменується західної. Точки, рівновіддалені від полюсів, утворюють екваторіальну площину. Радіус, проведений з центра земної кулі через дану точку поверхні, утворює з цією площиною кут, величина якого і є широтою. Найдовша паралель має нульову ширину. На північ від екватора цей кут вважається позитивним – від 0° до 90°, на південь - негативним.

Символи і ритуали

Екватор – лише ілюзорна кордон двох півкуль, але він завжди дивував людську уяву. У моряків різних країн прийнято дотримуватися особливі ритуали при перетині нульової широти, особливо щодо тих, хто це робить вперше. Там, де екватор проходить населені місця, незмінно зводяться спеціальні знаки і споруди, що роблять умовну межу реальної. Рідкісний турист упустить можливість постояти однією ногою в Південному, а інший - в Північній півкулі. Забути після цього, як називається найдовша паралель земної кулі, неможливо. Але є у приекваторіальних зон Землі та інші унікальні характеристики, що надають їм особливу цінність. Гравітаційне тяжіння тут трохи менше, ніж в інших широтах, а імпульс обертання земної кулі більше. Це дозволяє значно економити ракетне паливо для виведення на орбіту космічних кораблів. Невипадково саме в екваторіальній Французькій Гвіані, на південноамериканському узбережжі знаходиться найефективніший стартовий космічний комплекс - космодром Куру.